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Acacia drepanolobium
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Fabales
Familia: Fabaceae
Subfamilia: Mimosoideae
Tribu: Acacieae
Género: Acacia
Sjostedt
Especie: A. drepanolobium
Distribución
Acacia drepanolobium - MHNT

Acacia drepanolobium, es una especie de acacia perteneciente a la familkia de las fabáceas. Es nativa de África oriental.[1]

Descripción

Crece hasta los 6 metros de altura. Produce un par de espinas rectas en cada nodo, algunos de los cuales tienen grandes bases bulbosas. Estas espinas hinchadas son naturalmente huecas y están ocupadas por varias especies de hormigas simbióticas. El nombre común de la planta se deriva de la observación de que cuando el viento sopla en los bulbos en los que las hormigas han hecho orificios de entrada / salida, crea un ruido sibilante.[2]

La espina silbante es el árbol dominante en algunas áreas de las tierras altas de África oriental, a veces formando un bosque casi de monocultivo, especialmente en suelos de "algodón negro" con el drenaje impedido por el alto contenido de arcilla.[3][4]​ Es visitada por jirafas y otros grandes herbívoros. Está aparentemente adaptada al fuego, produce un monte bajo con facilidad después de "una alta mortandad" por el fuego.[5]

Usos

Acacia drepanolobium se usa como cercas, mangos de herramientas y otros implementos. La madera de Acacia drepanolobium, aunque generalmente de pequeño diámetro, es dura y resistente a las termitas.

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Whistling thorn is the dominant tree in some areas of upland East Africa, sometimes forming a nearly monoculture woodland, especially on "black cotton" soils of impeded drainage with high clay content.[3][4]​ It is browsed upon by giraffes and other large herbivores. It is apparently fire-adapted, coppicing readily after "top kill" by fire.[6]

Whistling thorn is used as fencing, tool handles, and other implements. The wood of the Whistling Thorn, although usually small in diameter, is hard and resistant to termites.[1][7]​ The branches are also be used for kindling, and its gum is sometimes collected and used as glue. The ability to coppice after cutting make it a possibly sustainable source for fuel wood and charcoal.[8]​ Conversely, Whistling Thorn also has been considered a weed of rangelands, and a bush encroachment species.[9][10]

Symbiosis with ants

Like other acacias, Whistling Thorns have leaves that contain tannins, which are thought to serve a deterrents to herbivory. Like all non-Australian acacias, they are defended by spines.[11]​ In addition, Whistling thorn acacias are myrmecophytes that have formed a mutualistic relationship with some species of ants. In exchange for shelter in the bulbous thorns (domatia) and nectar secretions, these ants appear to defend the tree against herbivores, such as elephants and giraffes, [12][13]​ as well as herbivorous insects.

Crematogaster nigriceps ants in defensive demeanor. Note the absence of leaves except at the swollen thorns.

At one site in Kenya, four ant species compete for exclusive possession of individual whistling thorn trees: Crematogaster mimosae, C. sjostedti, C. nigriceps, and Tetraponera penzigi.[3][4]​ Ants vary in their level of mutualism with whistling thorn trees. The most common ant symbiote (~ 50% of trees), C. mimosae, has the strongest mutualistic relationship, aggressively defending trees from herbivores while relying heavily on swollen-thorns for shelter and feeding off of nectar produced by glands near the base of leaves. (see also Crematogaster peringueyi)

Because the ants compete for exclusive usage of a given tree, some species employ tactics to reduce the chance of a hostile ant invasion. Crematogaster nigriceps ants trim the buds of trees to reduce lateral growth in trees, thereby reducing chances of contact with a neighboring tree. Tetraponera penzigi, the only species which does not utilize the nectar produced by the trees, instead destroys the nectar glands in order to make a tree less appealing to other species.

The symbiotic relationship between the trees and the ants appears to be maintained by the effects of browsing by large herbivores. At a site in Kenya, when large herbivores were experimentally excluded, trees reduced the number of nectar glands and swollen thorns they provided to ants. In response, the usually dominant C. mimosae increased their tending of parasitic sap-sucking insects as a replacement food source. In addition, the number of C. mimosae-occupied trees declined while twice as many become occupied by C. sjostedti, a much less aggressive defender of trees. Because C. sjostedti benefits from the holes created by boring beetle larvae, this species facilitates parasitism of trees by the beetles. As a result, the mutualistic relationship between whistling thorn trees and resident ants breaks down in the absence of large herbivores, and trees become paradoxically less healthy as a result[4]​. -->


Taxonomía

Acacia drepanolobium fue descrita por Sjostedt y publicado en Schwed. Zool. Exped. Kilimandjaro 8: 116. 1908.[14]

Etimología

Acacia: nombre genérico derivado del griego ακακία (akakia), que fue otorgado por el botánico Griego Pedanius Dioscorides (A.C. 90-40) para el árbol medicinal A. nilotica en su libro De Materia Medica.[15]​ El nombre deriva de la palabra griega, ακις (akis, espinas).[16]

drepanolobium: epíteto

Sinonimia
  • Acacia formicarum Harms
  • Acacia lathouwersii Staner [17]

Véase también

Referencias

  1. a b «Acacia drepanolobium (Whistling Thorn)». ZipcodeZoo.com. Consultado el 18 de enero de 2008.  Uso incorrecto de la plantilla enlace roto (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
  2. «Whistling Thorn». Archivado desde el original el 26 January 2008. Consultado el 18 de enero de 2008. 
  3. a b c Young, T.P.; Cynthia H. Stubblefield, Lynne A. Isbell (December de 1996). «Ants on swollen-thorn acacias: species coexistence in a simple system». Oecologia 109 (1): 98-107. doi:10.1007/s004420050063. Consultado el 21 de enero de 2008. 
  4. a b c d Palmer, Todd; Maureen L. Stanton, Truman P. Young, Jacob R. Goheen, Robert M. Pringle, Richard Karban (January de 2008). «Breakdown of an Ant-Plant Mutualism Follows the Loss of Large Herbivores from an African Savanna». Science 319 (5860): 192-195. PMID 18187652. doi:10.1126/science.1151579. Archivado desde el original el 20 January 2008. Consultado el 21 de enero de 2008. 
  5. Okello, Bell; Truman P. Young, Corinna Riginos, Dan Kelly, Tim O'Connor (2008). «Short-term survival and long-term mortality of Acacia drepanolobium after a controlled burn». African Journal of Ecology 46 (3): 395-401. doi:10.1111/j.1365-2028.2007.00872.x. 
  6. Okello, Bell; Truman P. Young, Corinna Riginos, Dan Kelly, Tim O'Connor (2008). «Short-term survival and long-term mortality of Acacia drepanolobium after a controlled burn». African Journal of Ecology 46 (3): 395-401. doi:10.1111/j.1365-2028.2007.00872.x. 
  7. «The Whistling Thorn». Consultado el 18 de enero de 2008. 
  8. Okello, B.D., O’Connor, T.G. & Young, T.P. (2001). «Growth, biomass estimates, and charcoal production of Acacia drepanolobium in Laikipia, Kenya». For. Ecol. & Manag. 142: 143-153. doi:10.1016/S0378-1127(00)00346-7. 
  9. Pratt, D.J. & Gwynne, M.D. (1977). Rangeland Management and Ecology in East Africa. Hodder & Stoughton, London. ISBN 0-88275-525-0. 
  10. Dall, G., Maass, B.L. & Isselstein, J. (2006). «Encroachment of woody plants and its impact on pastoral livestock production in the Borana lowlands, southern Oromia, Ethiopia». Afr. J. Ecol. 44 (2): 237-246. doi:10.1111/j.1365-2028.2006.00638.x. 
  11. Ward, D. & T.P. Young (2002). «Effects of large mammalian herbivores and ant symbionts on condensed tannins of Acacia drepanolobium in Kenya». Journal of Chemical Ecology 28 (5): 921-937. PMID 12049231. doi:10.1023/A:1015249431942. 
  12. Madden, D. and T.P. Young. Symbiotic ants as an alternative defense against giraffe herbivory in spinescent Acacia drepanolobium. Oecologia 91:235-238.
  13. Jacob R. Goheen, and Todd M. Palmer,"Defensive Plant-Ants Stabilize Megaherbivore-Driven Landscape Change in an African Savanna"[1], Current Biology,Available online 2 September 2010.
  14. «Acacia drepanolobium». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 29 de mayo de 2013. 
  15. «Acacia nilotica (acacia)». Plants & Fungi. Royal Botanic Gardens, Kew. Archivado desde el original el 12 January 2010. Consultado el 28 de enero de 2010. 
  16. Quattrocchi, Umberto (2000). CRC World Dictionary of Plant Names. 1 A-C. CRC Press. p. 6. ISBN 978-0-8493-2675-2. 
  17. Acacia drepanolobium en PlantList

Bibliografía

Enlaces externos