Elefante Blanco (Villa Lugano)

El Elefante Blanco es un edificio ubicado en la Ciudad Oculta del barrio de Villa Lugano en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, se trata de una estructura semi-abandonada cuyo destino era el ser el hospital más grande de Latinoamérica. Cerca del cruce de las avenidas Eva Perón y Piedrabuena, en el barrio de Villa Lugano, casi en el límite con Mataderos.

Historia

El proyecto de este edificio data de 1923. Se había realizado una colecta pública para juntar fondos con ese fin, además de un subsidio aprobado por el Congreso de la Nación por iniciativa del senador socialista Alfredo Palacios. La Liga Argentina contra la Tuberculosis instalaría allí el Instituto de la Tuberculosis, cuyas obras comenzaron en 1938, para paralizarse a los pocos años.

La obra fue retomada durante las dos primeras presidencias de Juan Domingo Perón (1947 - 1955), en el barrio de Lugano, cerca de la Villa 15. El Elefante Blanco tenía como objetivo ser el hospital más grande de toda Latinoamérica, pero nunca se llegó a cumplir el mismo, ya que, luego de que el gobierno constitucional de Juan Domingo Perón fue derrocado por el dictador Eduardo Lonardi y los militares en 1955, el edificio quedó abandonado. La intención del gobierno justicialista era convertirlo en un hospital ejemplar y pionero en el continente. La dictadura autotítulada Revolución Libertadora abandonó y paralizó el proyecto, junto a otros grandes proyectos hospitalarios como las obras del Policlínico de Niños y Lactantes de la calle Warnes, en la Capital Federal, ya muy adelantadas, y en las cuales la Fundación Eva Perón había invertido 400 millones de pesos, al considerar estos hospitales símbolos del peronismo.​La dictadura dejó de lado el proyecto de construir un hospital para atención de la tuberculosis.​ Perón planeaba instalar allí el Hospital de Niños, pero tras la dictadura, el Elefante Blanco y el Albergue Warnes –que eran construcciones mellizas, para el mismo fin- fueron abandonados, en un inútil intento de borrar su memoria.​ Pero el golpe de Estado de septiembre de 1955 interrumpió las obras impulsadas por el peronismo, incluidas ésta y su gemelo, el Hospital Pediátrico, ubicado en La Paternal (conocido como Albergue Warnes). Durante la dictadura empeoro el mantenimiento y fue ocupado durante años por distintas familia de bajos recursos de la zona; siendo finalmente demolido en 1991.

En 2007, el ex jefe de gobierno de la Ciudad, Jorge Telerman, cedió el edificio de 60.000 metros cuadrados a la Fundación Madres de Plaza de Mayo. La organización instaló un jardín maternal, aulas para capacitación, un gimnasio, dos comedores con cocinas, un vestuario, dos puestos de seguridad y un taller de costura.​ a través de la fundación se realizó la limpieza del basural y con una bomba se desagotó todo el subsuelo,el sector que había recuperado la Fundación que dirigía Hebe de Bonafini. Se incorporaron las computadoras, las máquinas de coser con las que se hacía la ropa de trabajo y las cortinas de las viviendas que construían, también funcionaba un jardín maternal.​

En 2010 se filmó allí la película de Pablo Trapero, Elefante Blanco, premio de Venecia.​

En el 2016, el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, a cargo del jefe de Gobierno Horacio Rodriguez Larreta, presentó en el Proyecto de Presupuesto 2017 la remodelación y saneamiento del edificio para instalar allí el Ministerio de Desarrollo Humano y Hábitat. El valor de la obra asciende a $580 millones de pesos y la mudanza del Ministerio esta prevista para el año 2019.​

Origen del nombre

El origen del nombre o apodo Elefante Blanco no es muy complejo. Nunca tuvo un nombre oficial así que fue bautizado por los mismos habitantes de la villa. El nombre Elefante se debe a su gran tamaño y voluminosidad (12 pisos con decenas de salas cada uno) mientras que Blanco se refiere a su característico color.