Triángulo de la vida

Un objeto (gris) es aplastado por una viga del techo (rojo). Según Copp, el espacio que queda a la izquierda del objeto es un triángulo de la vida.

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Definición

De acuerdo con Douglas Copp, cuando un edificio colapsa, los objetos en su interior son aplastados por el peso del techo que cae. Sin embargo, alrededor de cada uno de dichos objetos quedan espacios vacíos; estos espacios son denominados "triángulos de la vida", propuestos como el sitio recomendable durante un terremoto para sobrevivir.

Cuanto más macizo y grande sea un objeto, menos comprimido quedará luego de ser aplastado, de manera que será mayor el espacio que quede a su alrededor.

Durante muchos años nos dijeron que en caso de un gran sismo deberíamos protegernos de que nos cayerá algún objeto o hasta el techo colocándonos debajo de algún mueble o en el marco de una puerta; hoy en día las cosas han cambiado y tenemos una nueva teoría que puede ayudarte al salvar vidas en caso de Sismo: El Triángulo de la Vida.

Copp, el Director de la Brigada Internacional de Equipo de Rescate en Desastres de Estados Unidos nos muestra su experiencia y nos dice: "He asistido en labores de rescate en colapso de 875 edificios, trabajado con equipos de rescate de 60 países y fundado equipos de rescate en varios países. Soy miembro de equipos de rescate de muchos países. Fui experto de las Naciones Unidas en Mitigación de Desastres durante dos años y he trabajado en cada desastre importante en el mundo desde 1985, con la excepción de desastres simultáneos. El primer edificio que gateé en labores de rescate fue una escuela en la Ciudad de México durante el terremoto de 1985. Cada niño allí estaba bajo el pupitre y sus huesos habían sido aplastados por el peso del edificio. Podrían haber sobrevivido si se hubieran tumbado junto a los pupitres en lugar de estar debajo de ellos. Fue obsceno e innecesario. Simplemente quedándose de pie, cuando el edificio colapsa, el peso de los techos cae sobre los objetos pesados y muebles, impactan sobre los objetos dejando un espacio vacío cerca de ellos, NO DEBAJO de ellos. Este espacio es lo que yo llamo "triángulo de vida". Cuanto mayor sea el objeto, más fuerte es y menos se compactará. Cuanto menos se compacte el objeto, mayor será el vacío creado a su lado y mayor la probabilidad de que la persona que está usando ese vacío viva y no quede herida. La próxima vez que observes colapsar un edificio en la televisión, cuenta los triángulos que se forman. Están en todas partes. Es la forma más común, que observas en un edificio colapsado". Con base en su experiencia nos da los siguientes Tips de Seguridad en caso de Terremoto: La mayor parte de la gente que simplemente se cubre debajo de un objeto cuando colapsa un edificio es aplastada y muere. La gente que se queda debajo de objetos, como mesas o coches, son aplastados. Los gatos, perros y niños normalmente de forma natural adoptan la posición fetal. También tú deberías hacer lo mismo durante un terremoto. Es el instinto natural de supervivencia. Puedes sobrevivir en posición fetal en un vacío más pequeño. Quédate cerca de un objeto, cerca de la cama, cerca de un sofá, cerca de un objeto abultado que se comprimirá ligeramente por la presión pero será suficiente para dejar un vació a su lado. Los edificios de madera son el tipo de construcción más segura durante un terremoto. La madera es flexible y se mueve con la fuerza de un terremoto. Si el edificio de madera colapsa, los vacíos grandes para la supervivencia también se crean. También, el edificio de madera tiene menos peso concentrado cuando colapsa. Los edificios de ladrillo se partirán en trozos individuales. Los ladrillos causarán muchas heridas pero menos cuerpos aplastados que los moles de cemento. Si estás en la cama durante la noche y ocurre un terremoto, simplemente sal de la cama y quédate a su lado. Surgirá un vacío seguro junto a la cama. Los hoteles pueden alcanzar una tasa de supervivencia mucho mayor en terremotos, simplemente por medio de un símbolo en la parte trasera de la puerta de cada habitación para recordar al cliente que debe tumbarse en el suelo, junto a la cama durante un terremoto. Si ocurre un terremoto y no puedes escapar fácilmente por medio de la puerta o la ventana, entonces túmbate y adopta la posición fetal junto a un sofá o a una silla grande. La mayor parte de la gente que se mete debajo de un quicio de la puerta cuando colapsa un edificio muere, ¿Por qué?. Si te quedas en el quicio de una puerta y el marco se mueve hacia delante o hacia atrás, te aplastará todo el peso del techo. Si el quicio se cae hacia los lados serás cortado por la mitad. En cualquier caso, la muerte es segura. Nunca vayas a las escaleras. Las escaleras tienen un momento de frecuencia diferente (se desplazan separadamente de la parte principal del edificio. Las escaleras y continuamente se sacuden mutuamente hasta que tiene lugar un fallo estructural de las escaleras. La gente que va a las escaleras antes de que fallen, son cortadas por los escalones. Incluso si las escaleras no colapsan por el terremoto, pueden hacerlo más tarde superadas por la gente que se escapa. Deberían ser siempre chequeadas por seguridad incluso cuando el resto del edificio no es dañado. Quédate cerca de las paredes exteriores de los edificios o fuera de ellos si es posible, es mucho mejor estar cerca del exterior del edificio en lugar de en el interior. Cuanto más lejos estés del perímetro exterior del edificio mayor la probabilidad de que tu ruta de escape sea bloqueada. La gente dentro de sus vehículos son aplastados cuando la carretera se abre en un terremoto y accidenta a los vehículos. Las víctimas del terremoto de San Francisco todas se quedaron dentro de sus vehículos y todas murieron. Podrían haber sobrevivido fácilmente saliendo de ellos y quedando tumbados junto a los coches. Todos los coches aplastados tenían vacíos de 3 pies de alto junto a ellos, excepto los coches que habían recibido el impacto de columnas directamente. He descubierto, trabajando dentro de oficinas colapsadas de periódicos y otras donde hubiera mucho papel que el papel no compacta. Se forman grandes vacíos alrededor de las pilas de papel.

Evidencia ofrecida por Copp

Copp refiere haber realizado el experimento de un derrumbe controlado de un edificio en Turquía en el cual los maniquíes colocados debajo de muebles, serían aplastados en el 100% de los casos, y los maniquíes colocados previamente en los "triángulos de vida" resultarían 100% "a salvo".​ No obstante, el derrumbe no simuló el movimiento horizontal que provoca la onda sísmica, y que podría arrastrar objetos pesados o derribar muros sin soporte. Más aún, el "experimento" de Copp, habría sido no un experimento diseñado para poner a prueba su hipótesis, sino un ejercicio de rescate.​

En el sitio web del grupo que dirige,​ afirma que en 2009 hasta 50,000 personas habrían fallecido por usar la técnica de "agacharse y cubrirse". Asimismo, señala a quienes critican su teoría como "burócratas", acusándoles de beneficiarse económicamente al oponerse a su llamado. Sin citar fuentes, asegura que "universalmente" el 98% de las personas que usan la técnica de "agacharse, cubrirse y sujetarse" fallecen.

Advertencias

Los supuestos de Copp han sido señalados por instituciones y académicos de dirigir la atención de la gente hacia el objetivo de ocupar "el mejor lugar posible" en caso de un terremoto.​ También de partir de supuestos que extrapolan los casos de colapso total de un edificio, alegando una validez universal de su técnica en todos los terremotos. Los supuestos de Copp son asimismo contradictorios, pues mientras parte de observar que si un edificio se colapsa, los muebles serán aplastados, al mismo tiempo asegura que echarse en posición fetal al lado de muebles como la cama o el sofá, o grandes y pesados como la nevera (refrigerador), garantiza a la persona un espacio vacío seguro (asumiendo que los muebles pesados no podrían caer sobre las personas debido a la sacudida horizontal de los edificios). Además, Copp prefiere hacer caso omiso de los informes de acuerdo a los cuales la mayoría de las personas son heridas por caída de objetos,​ y al tratar de buscar refugio junto a muebles o muros interiores (no estructurales).​

Posibles aplicaciones

"Agacharse, cubrirse y sujetarse" es una de las medidas de autoprotección en caso de terremoto, más validadas por agencias de protección civil de varios países; entre otros: Puerto Rico,​ Chile,​ Ecuador​ y México.​

Un estudio iraní,​ encontró que el "triángulo de la vida", podría ser una mejor estrategia que "agacharse y cubrirse" ante grandes terremotos, ante el colapso de edificios sin estructura sólida (por ejemplo, de ladrillos de adobe), en países en desarrollo como Irán, pero confirmó las dificultades en la enseñanza de la técnica ya señaladas previamente por críticos de Copp. Basándose en la sencillez de enseñar la técnica de "agacharse, cubrirse y sujetarse", y su validez en los 12,000 veces más casos de gente afectada por terremotos menores, los investigadores concluyeron que esta última es mejor.

Es notable el consejo del Ministerio del Interior y Seguridad Pública de Chile: Si te encuentras en inmuebles de adobe o construcción informal, dirígete hasta una “zona de seguridad en el exterior”.​