Usuario:Herwiki/Ballena (mamífero marino)

Ballena es el nombre común para los diversos mamíferos marinos del orden Cetaceo.​ El término ballena refiere a veces a todos los cetáceos, pero excluye más a menudo los delfines y las marsopas, que pertenecen a suborden Odontoceti (cetáceos con dientes). Este suborden incluye el cachalote, orca, ballena piloto, y la ballena beluga. El otro suborden de Cetáceos, Mysticeti (ballenas con barbas), comprende filtradores que se alimentan de pequeños organismos capturados por el esfuerzo de agua de mar a través de una estructura en forma de peine que se encuentra en la boca llamada barbas. Este suborden incluye la ballena azul, la ballena jorobada, la ballena de Groenlandia y la ballena minke. Todos los cetáceos tienen extremidades anteriores modificadas como aletas, una cola con aletas horizontales y aberturas nasales (sopladuras) en la parte superior de la cabeza.

Las ballenas varían en tamaño como de la ballena azul, el animal más grande conocido que ha existido​ a los 30 m (98 pies) y 180 toneladas (180 toneladas largas, 200 toneladas cortas), a las especies enanas como el cachalote pigmeo en 3,5 m (11 pies). Las ballenas viven en todos los océanos y número del mundo en los millones, con estimaciones anuales de tasa de crecimiento poblacional de diversas especies que van desde 3% a 13%.​ Las ballenas son las ballenas y de larga duración, jorobadas viven hasta a 77 años, mientras que las ballenas de Groenlandia pueden vivir por más de un siglo.

La caza humana de ballenas data desde el siglo 17 hasta 1986 redujo radicalmente las poblaciones de algunas especies de ballenas. Las ballenas han aparecido en la literatura desde los tiempos del Antiguo Testamento, desempeñar un papel en los mitos de creación inuit, y son venerados por los habitantes de la costa de Ghana y Vietnam.