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George Albert Stearns (Hampton Falls, Estados Unidos de América, 30 de marzo de 1843-Long Island City, Estados Unidos de América, 16 de marzo de 1916) fue un pedagogo destacado por ser el precursor del Normalismo en la República Argentina. En 1871 llegó a la nación latinoamericana, invitado por el entonces presidente Domingo Faustino Sarmiento para fundar la Escuela Normal Superior José María Torres, la primera Escuela Normal del país, ubicada en la ciudad de Paraná, provincia de Entre Ríos, el 13 de junio de 1871[1], donde se desempeñó como director entre 1871 y 1876. El norteamericano se graduó en Arte en la Universidad de Harvard y vino a Argentina bajo la premisa de convertir la enseñanza en una profesión[2], junto con científicos y docentes de Estados Unidos.
Stearns presidió una institución en formación, carente de una normatividad propia y con una significación jurídico-política que le permitió insertarse en la historia nacional[3]. Su rol en la educación le trajo serias dificultades y debió enfrentarse a los conflictos políticos y sociales que atravesaba el país. La provincia de Entre Ríos fue el escenario principal de experimentación e innovación pedagógica en el país durante las últimas décadas del siglo XIX[4].
Trayectoria
Una vez llegado a la República Argentina, en 1871, George Stearns permaneció seis meses en Buenos Aires junto a Domingo Faustino Sarmiento y luego arribó a la ciudad de Paraná[5]. Los comienzos de la Escuela Normal de la capital de Entre Ríos, bajo la dirección del norteamericano, fueron muy difíciles. Las precarias condiciones edilicias y de mobiliario escolar, la insuficiencia presupuestaria, la ausencia de bibliografía específica y material didáctico, sumado a un atraso en el pago de los sueldos docentes y las becas de estudio, no favorecían la tarea del pedagogo. Durante los tres primeros años, lo fundamental era mantener abierta la institución. Las tropas de Ricardo López Jordán amenazaban con ingresar a Paraná, por lo que Stearns decidió impartir formación militar a sus alumnos y proteger la institución de cualquier ataque[6]. Sin embargo, el objetivo central del norteamericano era convertir la enseñanza en una profesión y abonar el reconocimiento social de que los maestros necesitan preparación especial[7]. Asimismo, la educación también estaba orientada a ser un factor unificador, civilizador y de crecimiento regional, según los lineamientos de Sarmiento[8].
Hacia 1871 la Escuela Normal contaba con seis alumnos y ya en 1872 la matrícula aumentó a 160[9]. En 1873, Stearns comenzó a capacitar a los estudiantes para que pudiesen enseñar exitosamente bajo el método del Normalismo. Por tal motivo, reemplazó el plantel docente nativo y puso las clases en manos de alumnos practicantes. Esto le permitió a la institución ser un centro irradiador de maestros competentes a todo el país.
Uno de los problemas que tuvo que enfrentar Stearns fue el de la oposición de la religión católica, imperante en Argentina, a su gestión. El protestantismo del norteamericano, como así también de los profesores de la institución fue rechazado por las familias parananeses y se convirtió en una de las causas de la baja matrícula inicial. Esta problemática fue solventada por la inclusión en 1874 de la materia Religión, Moral e Instrucción Pública[10].
El norteamericano dejó la Escuela Normal de Paraná en 1875. Lo que motivó esta decisión fue una nota del Ministerio de Instrucción Pública el 21 de octubre de ese año. En el documento se criticó al norteamericano la falta de alumnos y la necesidad de mejorar el nivel de enseñanza y las secciones. A su vez, existían otros problemas, tales como una situación financiera delicada, el no pago de sueldo en oro a los docentes norteamericanos y el atraso en las becas estudiantiles.[11]
- ↑ Carli, Sandra (1995). «La Escuela Normal de Paraná, lugar de ensayos». Entre Ríos escenario educativo 1883-1930, Una mirada a la cultura pedagógica normalista y sus transformaciones (en español Castellano). Santa Fe: Imprenta Lux. ISBN 950-698-024-1.
- ↑ Carli, Sandra (1995). «La Escuela Normal de Paraná, lugar de ensayos». Entre Ríos escenario educativo 1883-1930, Una mirada a la cultura pedagógica normalista y sus transformaciones. Santa Fe, Argentina: Imprenta Lux: Santa fe, Argentina. ISBN 950-698-024-1.
- ↑ Carli, Sandra (1995). «La Escuela Normal de Paraná, lugar de ensayos». Entre Ríos escenario educativo 1883-1930, Una mirada a la cultura pedagógica normalista y sus transformaciones. Imprenta Lux. ISBN 950-698-024-1.
- ↑ Carli, Sandra (1995). «La Escuela Normal de Paraná, lugar de ensayos». Entre Ríos escenario educativo 1883-1930, Una mirada a la cultura pedagógica normalista y sus transformaciones. Santa Fe, Argentina: Imprenta Lux. ISBN 950-698-024-1.
- ↑ Luiggi, Alice Houston (1959). Sesenta y cinco valientes. Sarmiento y las maestras norteamericanas. Buenos Aires: Agora.
- ↑ Luiggi, Alice Houston (1959). Sesenta y cinco valientes. Sarmiento y las maestras norteamericanas. Buenos Aires: Agora.
- ↑ Carli, Sandra (1995). «La Escuela Normal de Paraná, lugar de ensayos». Entre Ríos, escenario educativo 1883-1930. Una mirada a la cultura pedagógica normalista y sus transformaciones. Santa Fe: Imprenta Lux. ISBN 950-698-024-1.
- ↑ Carli, Sandra (1995). «La Escuela Normal de Paraná, lugar de ensayos». Entre Ríos, escenario educativo 1883-1930. Una mirada a la cultura pedagógica normalista y sus transformaciones. Santa Fe: Imprenta Lux. ISBN 950-698-024-1.
- ↑ Carli, Sandra (1995). «La Escuela Normal de Paraná, lugar de ensayos». Entre Ríos, escenario educativo 1883-1930. Una mirada a la cultura pedagógica normalista y sus transformaciones. Santa Fe: Imprenta Lux. ISBN 950-698-024-1.
- ↑ Carli, Sandra (1995). «La Escuela Normal de Paraná, lugar de ensayos». Entre Ríos, escenario educativo 1883-1930. Una mirada a la cultura pedagógica normalista y sus transformaciones. Santa Fe: Imprenta Lux. ISBN 950-698-024-1.
- ↑ Carli, Sandra (1995). «La Escuela Normal de Paraná, lugar de ensayos». Entre Ríos, escenario educativo 1883-1930. Una mirada a la cultura pedagógica normalista y sus transformaciones. Santa Fe: Imprenta Lux. ISBN 950-698-024-1.