Usuario:Gonce/Taller

Alto de Las Plumas
Localidad
Tren mixto a punto de partir de la estación con movimientos de cargas en el andén de la estación del pueblo.
Otros nombres: Punta de Rieles/Km 242
Entidad	Localidad
• País	Argentina
• Departamento	Departamento Martires
Fundación	1924
• Fundación	(Ferrocarril Central del Chubut)
Altitud
• Media	376 m s. n. m.
Población
• Total	S/D hab.

Boca de la Zanja es una localidad rural argentina del Departamento Mártires en la provincia de Chubut. Se encuentra al noreste de la localidad del mismo nombre, sobre la Ruta Nacional 25.​​Existe registro que detentó un pequeño centro poblacional con forma de pueblo a lo que se sumó las estancias que rodean la zona. Hoy es clasificada como un paraje de población rural dispersa.

En 1955 Víctor Ibáñez (pág. 270-271) La estación era una de las más lindas del ramal pues su construcción era de piedra y el lugar muy pintoresca. A pocos metros corría un canal de riego o zanja como la llamábamos que nacía a pocos metros mas arriba y corría paralela ala vía en dirección este. había una hermosa arboleda y del otro lado se formaba una isla entre la zanja y el río que estaba poblada por gran cantidad de conejos silvestres. Era un lugar tranquilo por demás. El vecino estaba a 3 kilómetros y la ruta caminera a 5 (....)

Cuando se comenzó la construcción de la base aeronaval almirante zar se construyó un ramal hasta le lugar y todo el material empleado en la misma fue traído desde Puerto Madryn hasta el sitio de la obra....Víctor Ibáñez pág. 264

Toponimia

El nombre de la localidad fue tomado de su estación. Su origen se debe a que en las cercanías se inician los canales principales que riegan el valle inferior del río Chubut que fueron construidos entre los años 1912 y 1919. El sitio del nacimiento es denominado localmente como Boca Toma.

Además, anterior a 1936, la estación aparecía en los itinerarios como kilómetro 125.​

Actualmente, el sistema de canales de riego aun se llama como la estación.​

Historia

Como antecedente a la creación de Altos de Las Plumas, el 11 de julio de 1921 se creó formalmente Las Plumas por decreto de carácter general del Poder Ejecutivo Nacional. En la resolución se dispuso que la Dirección de Tierras del Ministerio de Agricultura, previera reservas para la formación de pueblos en varios de los Territorios Nacionales.​​

Algunos años después, la localidad comenzó su vida gracias a la instalación de estación Boca de la Zanja del Ferrocarril Central del Chubut en 1924​. La estación fue emplazada en el kilómetro 242 y pensada inicialmente como punta de rieles provisoria. No obstante, el ferrocarril interrumpió su expansión hacia el oeste por mala planificación y Altos de Las Plumas se tornó como punta de rieles definitiva. Estas obras se detuvieron en 1924 cuando finalizaron prematuramente las obras de ampliación del ramal que habían comenzado desde la Dolavon hasta Paso de Indios​. La idea era extender el ferrocarril hasta conectarlo con la Trochita.​El uso de la estación se correspondió con el papel que tenia ya que desempeñaba todos servicios de pasajeros, cargas, encomiendas y hacienda. En el informe de 1958 asegura que era una de las pocas estaciones de este tipo con infraestructura para hacienda que aun ofrecía este servicio. Para sus tareas se valía de: apartadero 708m, desvíos de 1637 m, galpón 300 m² triángulo, rampa de costado, 2 rampa de punta, corral de 130 m² con 3 bebederos y tanque de 85 m³.​

El sitió donde se levantó la estación estaba despoblado y a pesar de los recursos materiales que el ferrocarril explotó no impidieron que el tramo desde Boca de la Zanja hasta la punta de riel en Las Plumas permaneciera ocioso para el servicio de pasajeros. De este modo, al no contar con población significativa esta extensa porción del ferrocarril fue considerada optativa de uso para subir y bajar pasajeros. Esto determinó que las estaciones y desvíos hasta la punta de riel hayan permanecido clausurados o reducidos a apeaderos gran parte de los itinerarios. En cambió, la estación punta de riel centró su labor en la explotación del valioso mineral caolín; que abunda en la zona y fue exportado al norte del país en grandes cantidades desde esta estación, Las Chapas, Boca de la Zanja y Campamento Villegas.​ Otro de los movimientos fuertes y constantes de la estación era recibir desde Las Plumas leña mediante los carreros que traían palos de molle.​

El pueblo en su apogeo llegó a detentar: un hotel muy típico de buena capacidad especializado en pasajeros del tren, un almacén de ramos generales, una escuela, un tanque muy grande de agua, y un galpón de 300 metros​. En 2016 fue informado que prevalecía el hotel y el almacén de ramos generales en muy buena conservación con cincuenta años de apariencia, barra de madera gigante, algunas botellas que guardaban de épocas inmemoriales y mesas y sillas labradas antiquísimas.

Un informe de 1951 confeccionado por la ex Gobernación Militar de Comodoro Rivadavia detalló las estaciones - localidades más importantes del ferrocarril y Altos de Las Plumas fue mencionada a pesar de ser de tipo rural. Las razones de encontrar a la localidad - estación en esta lista puede estar dada porque se mantenía algo de población importante zona rural de sus inmediaciones o porque su estación mantenía movimientos respetables aun.​

El jefe de la estación durante sus últimos años de actividad.

Esta descripción de que se llegó a conformar un pequeño caserío concuerda con los testimonios de los ferroviarios que trabajaron en este poblado y que fueron recogidos en el libro Los Ferroviarios que Perdimos el Tren​​:

«En Altos de Las Plumas también había un negocio, un hotel. Allí paraban los que venían del campo y Esquel». .

Ignacio Bernárdez

«Boca de la Zanja era la última estación donde la máquina podía tomar agua. Luego no había donde tomar agua. Por eso, en ese lugar se enganchaban vagones cisternas con agua potable para todas las estaciones hasta Altos de las Plumas (....) En Alto de Las Plumas terminaba el viaje y la vía en medio del desierto. No había una gran ciudad, puertos ni nada que justificara que se hubiera tendido el riel hasta ese lugar. Era como si una mano invisible hubiese estaqueado el progreso en medio de la meseta patagónica (...) en 1957 se levantó una casilla de chapa y madera para el personal que tenía que pasar la noche en esta localidad. Alcance a ver construcciones dispersas sin orden la casa de la maestra que servía de escuela, otra donde vivía un agente de policía y el galpón de cargas».

Peter Seibt

Uno de los últimos informes del Ferrocarril Patagónico efectuado en 1957 enumera las localidades significativas de todo el Ferrocarril Central del Chubut. La lista inicia desde Puerto Madryn hasta Dolavon. Sin embargo, las demás poblaciones desde Boca de Zanja hasta Altos de las Plumas fueron clasificadas como rurales y con la simple descripción escasa población.​

Esto se confirmo con un mapa efectuado en 1962 por el Instituto Geográfico Militar Argentino que describió las principales estaciones-localidades del ferrocarril y señaló nuevamente a todo el tramo Boca de Zanja - Altos de las Plumas baja importancia poblacional.​

Tras la finalización de operaciones en octubre de 1961 se acentuó exponencialmente el éxodo de la poca población que aun prevalecía. Su rápido despoblamiento en parte es explicado la languidez del funcionamiento del ferrocarril que en un principio se enlazaba con las estancias mediante pesadas chatas que acarreaban la producción a las estaciones más cercanas. Luego estas fueron reemplazadas por el camión que se desplazaba desde las estancias directamente hasta el puerto. Los servicios con camiones que eran vistos como rápidos, regulares y con un servicio puerta a puerta. Para completar la ecuación desfavorable las líneas patagónicas no tenían población significativa ni en la suma total de sus localidades.​

Luego de la clausura definitiva del ferrocarril la traza permaneció algunos años, pero Onganía en su primer año inició el desmantelamiento con levantamiento de vías y otras infraestructuras entre 1969 y 1974. De este modo, se terminó haciendo irreversible la clausura.​En tanto, en esta localidad los mismos pobladores levantaron parte de las vías y durmientes para hacer corrales o alambrados. La acción de los pobladores de Boca de la Zanja sobre la traza vial se observa claramente en un documental producido por La Nación que muestra una entrevista con la intendente de Las Plumas en Boca de la Zanja con un inmenso corral para ganado hecho con material ferroviario de fondo y algunas viviendas de la localidad.​

Luego del cierre del ferrocarril, Altos de Las Plumas y su entorno rural no volvieron a ser aludidas por censos y estadísticas. Actualmente, Alto de las Plumas esta desprovisto de su antiguo aspecto de pueblo casi sin habitantes.​A pesar de esto prevalecen pocos habitantes que conforman un pequeño caserío y que aun mantiene actividad productiva vinculada a la ganadería ovina. Sin embargo, algunos mapas aun recogen el nombre de la población o su ex estación como es el caso de Google Maps y Open Street Maps​​.