Plurales romances

En este artículo se describen las diferentes maneras de formar las formas plurales de los sustantivos y adjetivos en las lenguas romances, y se describen las diversas hipótesis acerca de cómo estos sistemas surgieron históricamente a partir de los patrones de declinación del latín vulgar.

Dos tipos de marcado de los plurales

Las lenguas románicas se pueden dividir en dos grandes grupos, dependiendo de cómo se forman las formas plurales regulares de los sustantivos y adjetivos.

Una estrategia es la adición del sufijo plural -s. Por ejemplo:

• castellano: buena madre → buenas madres

Las lenguas modernas que cuentan con este tipo de sufijo plural incluyen catalán, francés, occitano, portugués, romanche y sardo.

La otra estrategia consiste en cambiar o añadir la vocal final:

• italiano: buona madre (singular) → buone madri (plural)

Los principales ejemplos de las lenguas romances modernas que presentan este tipo de marcado plural son italiano y rumano.

En términos generales, las lenguas que se hablan en las zonas al norte y al oeste de Italia suelen tener el marcado de los plurales en s, mientras que las lenguas que se hablan en la Italia central y meridional y al este de ella tienen el marcado de los plurales vocálico.

El desarrollo histórico de estos dos tipos distintos de la morfología plural es un tema importante y controvertido en la filología romance.

Latín

La siguiente tabla ilustra las formas singular y plural de la primera, segunda y tercera declinaciones en el latín clásico:

	bona «buena»		bonus «bueno»		mater «madre»		homo «hombre»
	singular	plural	singular	plural	singular	plural	singular	plural
nominativo	bona	bonae	bonus	bonī	mater	matrēs	homō	homĭnēs
acusativo	bonam	bonās	bonum	bonōs	matrem	matrēs	homĭnem	homĭnēs

Las formas del latín vulgar correspondientes se muestran a continuación:​

	singular	plural	singular	plural	singular	plural	singular	plural
nominativo	ˈbɔna	ˈbɔne	ˈbɔno	ˈbɔni	ˈmadre	ˈmadres	ˈɔmo	ˈɔmines
acusativo	ˈbɔna	ˈbɔnas	ˈbɔno	ˈbɔnos	ˈmadre	ˈmadres	ˈɔmine	ˈɔmines

Origen del plural en -s

Las formas plurales en -s en las lenguas como el español (v. gr., buenas madres, buenos hombres) se pueden explicar sin rodeos como descendentes de las formas del acusativo latino en -as, -os, y -es. Sin embargo, los sustantivos y adjetivos de la tercera declinación tienen -es tanto en el nominativo como en el acusativo, por lo que el plural -s de estos vocablos se podría derivar de cualquiera de los casos. También hay evidencia de que el latín vulgar puede haber conservado la terminación plural nominativa -as en la primera declinación, atestiguado en el latín antiguo y substituido por -ae en el latín clásico literario. Las variedades romances que conservaron la distinción de caso nominativo frente acusativo durante el período medieval (francés antiguo, occitano antiguo, suprasilvano antiguo) se manifiestan las formas en -s, tanto para los plurales nominativos como acusativos de los sustantivos femeninos de la primera declinación.

Origen de los plurales vocálicos

Hay debate sobre la génesis de los plurales rumanos e italianos, conteniendo algunos que afirman que se derivan de los sufijos latinos nominativos -Ī y -AE, y otros que afirman que se traen parcialmente del sufijo acusativo. Al principio, la teoría del nominativo parece más sencilla; pero la del acusativo es más popular actualmente.

Los sufijos italianos son -e (para los sustantivos en -a), e -i (para los en -o y -e). La teoría del nominativo sugiere que el plural de -o, -i y el de -a, -e, se derivan con sencillez de los nominativos -Ī y -AE, respectivamente (se sabe que AE se convirtió en e en cada lengua neolatina), y que el de -e, -i, es análogo al de -o. (La forma nominativa correspondiente en latín es -ĒS. Sin la /s/ final, ambo plural y singular serían tener -e, cual es problemático y se rectificó por la adquisición de -i.)

La teoría del acusativo propone que la sugestión que la -e procede de -as:

1. En italiano, el masculino amico tiene el plural de amici con /tʃ/ (el resultado esperado palatal antes de -Ī), pero la femenina amica tiene el plural amiche, aquel no es confiado con /k/ si e < -AE, pero esperado si e < -ĀS. (La transformación de AE a e aconteció mucho antes de la palatalización, así /tʃ/ es esperado aquí también. Es improbable que esta distribución inusual se causó análogamente; si sí, o /tʃ/ o /k/ sería esperado en ambas formas.)
2. Napolitano y ciertas otras hablas menores italianas tienen alteraciones no esperadas como gatto "gato", i atti "los gatos" contra gatta "gata", e ggatte "las (gatas". En estas lenguas, la caída de /ɡ/ es esperada entre las vocales; el tipo con /ɡɡ/, como e ggatte, sólo ocurriría normalmente si hubo una consonante perdida que antiguamente precede la /ɡ/. Esto sugiere que la e napolitana (italiana habitual le) viene del latín (ILL)ĀS, no de *(ILL)AE.
3. La palabra aislada italiana dunque «así» corresponde al sardo duncas. Tampoco vocablo se puede derivar del latín DUMQUAM, y la natura incomunicada de esta palabra significa que la mutación analógica es improbable. El sardo duncas sugiere el protorromance *DUNQUAS, con dunque siendo el efecto esperado (mismo con la anormal qu antes de e) si -AS se volvió a e.

Fundamentalmente, la teoría del acusativo plantea que:

1. Los plurales italianos vienen del plural nominativo.
2. No obstante, protorromance llevó el plural nominativo -ĀS, no *-AE.
3. Las siguientes transformaciones fonológicas ocurrieron:
   1. /as/ > /ai/, /es/ > /ei/.
   2. En las sílabas no acentuadas, /ai/ > /e/, /ei/ > /i/.

La primera de estas alteraciones es casi cierta, dados ejemplos como tu stai «tú estás de pie» < TŪ STĀS; el italiano meridional crai «mañana» < CRĀS; tu sei «tú eres» < TŪ S(ED)ĒS; sei «seis» < SEX (probablemente protoitaliano *sess); italiano meridional trei «tres» < TRĒS. Notase también noi «nosotros» < NŌS. La segunda variación fonológica es translingüísticamente comunísima. Además, revela un número de formas de otra manera inexplicable en italiano:

• El plural -i corresponde al latín -ĒS
• Verbal tu dormi «tú duermes» < protorromance occidental /tu dɔrmes/ < TŪ DORMIS
• Verbal tu tieni «tú posees» < TŪ TENĒS
• Subjuntivo (che) tu ami «que tú ames» < TŪ AMĒS

Indicativo tu ami «tú amas» < TŪ AMĀS no es esperado; esperaríamos *tu ame. Sin embargo, tu ame es en realidad atestiguado en toscano antiguo. En esto caso, parece que -i fue generalizado como la terminación universal de tu a costa de perder la -e. Notase la todavía más chocante generalización del primero plural -iamo, in principio solamente la manifestación del modo subjuntivo de los verbos de -ere y -ire.)

Si esta proposición es correcta, algo similar debe haber sucedido en rumano.

Referencias

• D’hulst, Yves (2006). «Romance plurals». Lingua 116 (8): 1303-1329. doi:10.1016/j.lingua.2005.09.003. 
• Maiden, Martin (1996). «On the Romance Inflectional Endings -i and -e». Romance Philology 50 (2): 147-182. 
• Maiden, Martin; Smith, John Charles; Ledgeway, Adam (2010). The Cambridge History of the Romance Languages: Structures. Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-80072-3. 
• Tekavčić, Pavao (1980). Grammatica storica dell'italiano 2. Bologna: Il Mulino. 

Lazos externos

• Research Centre for Romance Linguistics (Universidad de Oxford): The Romance noun: A comparative-historical study of plural formation (en inglés)

• Datos: Q7362435