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Patrulla del río Shangani

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La patrulla del río Shangani, también conocida como la patrulla de Wilson, fue una unidad de 34 soldados al servicio de la Compañía Británica de Sudáfrica que en 1893 fue emboscada y aniquilada por más de 3000 guerreros matabele en Matabelelandia —actual Zimbabue— durante la primera guerra matabele.[nota 1]​ Liderada por el mayor Allan Wilson, la patrulla fue atacada al norte del río Shangani. Su dramática última defensa, a veces llamada «la última defensa de Wilson», marcó la memoria cultural del Imperio británico y se convirtió en un evento fundacional en la historia nacional de Rodesia del Sur, donde fue considerado el equivalente a eventos como la batalla de Little Bighorn en Estados Unidos, la batalla de Shiroyama en Japón, la batalla de El Álamo en Texas, y la defensa de los griegos en las Termópilas.

La patrulla estaba compuesta por elementos de la Policía Montada de Mashonalandia y la Policía de Fronteras de Bechuanalandia.

Antecedentes

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Rey Lobengula, en un dibujo póstumo basado en un boceto contemporáneo.

Durante el reparto de África en la década de 1880, el empresario y político británico con sede en Sudáfrica Cecil Rhodes previó la anexión de territorios que permitieran conectar todas las posesiones africanas del Imperio británico y crear un enlace ferroviario desde El Cairo en el norte hasta Ciudad del Cabo en el sur. En los mapas geopolíticos, los territorios británicos generalmente estaban marcados en rojo o rosa, por lo que este concepto se conoció como la «línea roja del Cabo a El Cairo». En el África austral, este proyecto se vio obstaculizado por la presencia de estados independientes al noreste de la Colonia del Cabo británica. Estas fueron las Repúblicas bóeres, y al norte de estas Matabelelandia del rey Lobengula.[2]​ Tras la obtención de la Concesión Rudd sobre los derechos mineros del rey Lobengula el 30 de octubre de 1888,[3]​ la reina Victoria otorgó una Carta Real a Rhodes y a su Compañía Británica de Sudáfrica en octubre de 1889. Gracias a este decreto la Compañía tenía derecho a comerciar y negociar con los gobernantes locales, formar bancos, poseer y administrar tierras y a formar una fuerza policial: la Policía Británica de Sudáfrica, que se convirtió en la Policía Montada de Mashonalandia en 1892.[nota 2]​

A cambio de estos derechos, la compañía administraría y desarrollaría todos los territorios que adquiriera respetando las leyes promulgadas por los jefes locales y defendiendo el libre comercio dentro de sus fronteras. Los colonos blancos que se establecieron en esta área la llamaron «Rodesia» en honor a Rhodes.[nota 3]​ Aunque la Compañía cumplió la mayoría de sus promesas, la búsqueda del consentimiento de Lobengula y otros jefes locales, especialmente para los derechos mineros, a menudo se eludió, tergiversó o simplemente se ignoró.[8]​ También enfureció a Lobengula al pedirle que detuviera las incursiones tradicionales matabela contra el pueblo mashona que vivía en las áreas administradas por los colonos blancos.[9]​ Enfurecido por la actitud de la compañía hacia su autoridad, Lobengula declaró la guerra a los recién llegados y al pueblo mashona en 1893.[10]​ Los guerreros matabele comenzaron la matanza masiva de mashonas en las cercanías de Fort Victoria en julio de ese año,

Notas

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  1. ↑ Los habitantes de la región se autodenominan amaNdebele (el prefijo ama- indica la forma plural del singular Ndebele), de ahí el nombre de uso común «matabele». Su idioma se llama isiNdebele, generalmente conocido como «sindebele», y la región que han ocupado desde 1838 se conoce como Matabelelandia. El término «matabele» se utiliza en historiografía para designar a la primera y segunda guerra matabele.[1]​ Por razones de claridad, coherencia y facilidad de lectura, este artículo utiliza el término «matabele» para designar al pueblo y el de «sindebele» para su lenguaje.
  2. ↑ La Policía Montada de Matabelelandia se formó en 1895, y en conjunto con la de Mashonalandia se las conoció colectivamente como la Policía Montada de Rodesia.[4]​ En 1896 esta unidad se convirtió en la Policía Británica de Sudáfrica, unitaria y controlada de forma independiente.[5]​ Este cuerpo se mantuvo como la fuerza policial de Rodesia hasta 1980.[6]​
  3. ↑ Los primeros usos conocidos de este nombre en referencia al país se encuentran en los títulos de los periódicos Rhodesia Chronicle y Rhodesia Herald, publicados por primera vez en Fort Tuli y Fort Salisbury, respectivamente, en mayo y octubre de 1892.[7]​

Referencias

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  1. ↑ Marston, 2010, p. v.
  2. ↑ Berlyn, 1978, p. 99.
  3. ↑ Keppel-Jones, 1983, p. 77.
  4. ↑ Keppel-Jones, 1983, pp. 428-429.
  5. ↑ Cramer, 1964, p. 235.
  6. ↑ Gibbs, Phillips y Russell, 2009, p. 3.
  7. ↑ Brelsford, W. V., ed. (1954). «First Records—No. 6. The Name 'Rhodesia'». The Northern Rhodesia Journal (Lusaka: Northern Rhodesia Society) II (4): 101-102. 
  8. ↑ «British South Africa Company». Encyclopædia Britannica (en inglés). Consultado el 26 de diciembre de 2021. 
  9. ↑ Farwell, 2001, p. 539.
  10. ↑ Ferguson, 2004, p. 187.

Bibliografía

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  • Berlyn, Phillippa (1978). The Quiet Man: A Biography of the Hon. Ian Douglas Smith (en inglés). Salisbury: M O Collins. 
  • Cramer, James (1964). The World's Police (en inglés). Londres: Cassell. 
  • Farwell, Byron (2001). The Encyclopedia of Nineteenth-Century Land Warfare: An Illustrated World View (en inglés). Nueva York: W. W. Norton. ISBN 978-0-393-04770-7. 
  • Ferguson, Niall (2004). Empire: The Rise and Demise of the British World Order and the Lessons for Global Power (en inglés). Nueva York: Basic Books. ISBN 978-0-465-02329-5. 
  • Gibbs, Peter; Phillips, Hull; Russell, Nick (2009). Blue and Old Gold: The History of the British South Africa Police, 1889–1980 (en inglés). Johannesburgo: 30° South. ISBN 978-1-920143-35-0. 
  • Keppel-Jones, Arthur (1983). Rhodes and Rhodesia: The White Conquest of Zimbabwe, 1884–1902 (en inglés). Montreal: McGill-Queen's University Press. ISBN 978-0-7735-0534-6. 
  • Marston, Roger (2010). Own Goals – National pride and defeat in war: the Rhodesian experience (en inglés). Northampton: Paragon. ISBN 978-1-899820-81-8. 
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