Asociación Euskara de Navarra

La Asociación Euskara fue creada en Pamplona en 1877 por un grupo de intelectuales navarros y fueristas como instrumento de la recuperación cultural vasca. La idea de crear una sociedad que defienda los intereses culturales vascos es lanzada en el periódico ""La Paz" editado en Madrid entre 1876 y 1878 por fueristas vascongados con motivo de la discusión de la ley abolitoria de los fueros. Arturo Campión Jaimebon, estudiante de Derecho en Madrid en 1876 y colaborador de "La Paz", lanza la sugerencia de crear esa asociación, que es acogida por un grupo de navarros que ya desde 1868 proponían la creación de una “asociación conservadora del vascuence”.

Los fundadores de la Asociación Euskara en octubre de 1877, con el nombre de Academia Etnográfica de Navarra que pronto sería cambiado, fueron Esteban Obanos, Nicasio Landa, Florencio de Ansoleaga, Aniceto Lagarde, Juan José Herrán, Juan Iturralde y Suit, el Marqués de Guirior, Joaquín Herrán, Nicanor Espoz, Antero Irazoqui, Fermín Iñarra, Hermilio de Olóriz y Arturo Campión.

En el programa de la Asociación se afirmaba lo siguiente: “Si el pueblo euskara cuya raza, cuyo genio peculiar, cuyas costumbres son tan esencialmente distintas de las de los otros pueblos, ha podido conservar su personalidad, y se ha mantenido con su genuino carácter y sus varoniles virtudes a través de los siglos, es indudablemente porque supo guardar, como en depósito sagrado, esa antiquísima lengua vascongada”.

La Asociación Euskara se reclamaba apolítica, y tenía el criterio de integrar a personas de diversas tendencias políticas. No realizaba actividad política como tal Asociación; sin embargo, la actuación de sus principales miembros le dio cierta significación política. Predominaba entre ellos el fuerismo radical (el lema de la asociación era Jaungoikoa eta Fueroak, Dios y fueros) y la idea de unión de las provincias vascas (formulan por primera vez el lema Zazpiak bat, “las siete, una”). Los "euskaros" canalizaron su actividad política a través de los periódicos "El Arga" (1879-1881) y "Lau Buru" (1882-1886) y promovieron distintas candidaturas fueristas en las elecciones municipales, forales y a Cortes, en la idea de asentar un partido fuerista vigoroso en las cuatro provincias con grupo parlamentario propio. No consiguieron abrir un espacio propio entre liberales y carlistas.

La existencia de la Asociación fue muy azarosa. Fundada en 1877, se disuelve en 1897 aunque desde 1885 ya no tiene actividad. Sus recursos fueron muy limitados y su operatividad escasa. La obra más apreciable fue la publicación de la Revista Euskara (1878-1883), desaparecida por no haber ningún socio que pudiera responsabilizarse de su edición.

Algunos de los objetivos de la Asociación Euskara fueron retomados años después por Eusko Ikaskuntza y Euskaltzaindia.