Caja de ahorros

Una caja de ahorros es una entidad de crédito similar a un banco, son instituciones de crédito sin ánimo de lucro y con diferente carácter legislativo. En concreto, los bancos son sociedades anónimas, mientras que las cajas de ahorros se rigen por la ley de sociedades limitadas de carácter fundacional, motivo por el que deben destinar, por ejemplo, una parte de sus dividendos a fines sociales o tienen representación gubernamental (políticos) en su seno.^{[cita requerida]}

Sede central de Sparkasse Koblenz, la Caja de Ahorros de Coblenza.

Las cajas de ahorros en el mundo

Existen cajas de ahorros en países europeos como:

• Alemania: las Sparkassen
• España
• Francia: el Grupo Caisse d'épargne
• Italia: las Cassa di Risparmio, etc.
• Rumanía: la CEC

Estas cajas de ahorros están asociadas en el seno del Grupo Europeo de Cajas de Ahorros.

También existen en:

• Canadá: Caisses Desjardins
• Suiza: las Kantonalbanken o Bancos Cantonales
• Perú: las Cajas Municipales de Ahorro y Crédito
• Panamá: Caja de Ahorros de Panama.

Existe una asociación mundial de cajas de ahorros, el Instituto Mundial de Cajas de Ahorro.

Cajas de ahorros en España

En España, el origen de muchas cajas de ahorros está en los Montes de Piedad, que eran casas de empeños orientadas a los pobres y que no entregaban interés sobre los depósitos. Tradicionalmente, las cajas se han dedicado únicamente al fomento del ahorro mediante la captación de depósitos, por los que pagaban una tasa de interés, y a efectuar préstamos sobre el monto depósito, pero no financieros. Además, su clientela tradicional han sido particulares y pymes, y su ámbito de actuación solía ser local o regional. Sin embargo, en España, en 1977 se eliminaron las restricciones legales a su actividad (Reforma de Fuentes Quintana), lo que les permite ofrecer los mismos servicios que los bancos.

Fachada del Monte de Piedad, conocida como Caja Madrid hasta su integración en Bankia.

Actualmente, en España, las cajas de ahorros, cuya naturaleza jurídica está regulada por las comunidades autónomas, se consideran entes de carácter social. Disfrutan de beneficios fiscales, y sus órganos de gobierno son elegidos por los poderes públicos correspondientes a su domicilio social. Sin embargo, desde el punto de vista operativo, se consideran empresas, de acuerdo con la legislación de la Unión Europea.

Actualmente hay en marcha un proceso de reforma que implica su privatización.

Véase también

• Confederación Española de Cajas de Ahorros
• Historia de las cajas de ahorros españolas

Enlaces externos

• Confederación Española de Cajas de Ahorro (C.E.C.A.)
• World Savings Banks Institute
• European Savings Bank Group
• La situación actual de las Cajas de Ahorros en Qué Aprendemos Hoy
• Federación Peruana de Cajas Municipales de Ahorros y Crédito
• Plataforma por la nacionalización de las Cajas de Ahorros
• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Caja de ahorros.