Hesse-Kassel

Electorado de Hesse, con los distritos de Esmascalda (oriente) y de Schaumburg (norte), en 1866.

Palacio de Wilhelmshöhe, en Kassel.

Escudo del Landgraviato de Hesse-Kassel.

Hesse-Kassel fue un antiguo Estado independiente en lo que actualmente es Alemania. Desprendido del Landgraviato de Hesse, fue también en sus orígenes un landgraviato, y posteriormente un principado electoral dentro del Sacro Imperio Romano Germánico. Cuando el Imperio se extinguió en 1806, el Estado fue plenamente independiente, si bien mantuvo su título de Principado Electoral hasta 1866, cuando fue anexado por Prusia. Su capital fue siempre la ciudad de Kassel.

Historia

A la muerte del landgrave Felipe I de Hesse en 1568, el Landgraviato de Hesse se dividió entre sus cuatro hijos; a saber, Hesse-Kassel, Hesse-Marburgo, Hesse-Rheinfels y Hesse-Darmstadt. Hesse-Kassel fue la herencia del mayor de los hijos, que a partir de entonces fue conocido como Guillermo IV de Hesse-Kassel.

El landgraviato se expandió en 1604, cuando Hesse-Marburgo fue dividido entre Hesse-Kassel y Hesse-Darmstadt.

Hesse-Kassel fue uno de los principales Estados alemanes aliados de Suecia durante la Guerra de los Treinta Años. El landgraviato era calvinista, y apoyó de manera importante la causa protestante, brindando ayuda militar al ejército sueco, pese a que su territorio fue ocupado por tropas imperiales durante la guerra.

En 1730, Hesse-Kassel y Suecia constituyeron una unión personal bajo el gobierno de Federico I de Suecia.

El landgraviato se hizo famoso por sus tropas mercenarias al servicio de otros países durante los siglos XVII y XVIII. El landgrave Federico II prestó tropas a Gran Bretaña, que sirvieron en las colonias de Norteamérica.

Durante la reorganización de los Estados alemanes en 1803 el landgraviato fue elevado a la categoría de principado, y el landgrave Guillermo IX fue conocido como Guillermo I, príncipe elector de Hesse. El territorio pasó a llamarse formalmente Electorado de Hesse, pero el nombre de Hesse-Kassel continuó utilizándose de manera cotidiana.

En 1806 el principado fue ocupado por el ejército de Napoleón Bonaparte, debido al apoyo que había otorgado a Prusia durante las Guerras Napoleónicas. Guillermo I fue depuesto y el territorio se integró dentro del Reino de Westfalia, gobernado por Jerónimo Bonaparte.

Tras la derrota de Napoleón en 1813 el principado fue restituido en su totalidad y Guillermo I volvió al gobierno. Aunque el Sacro Imperio Romano Germánico fue disuelto en 1806, Guillermo mantuvo el título de Príncipe Elector, pues éste le daba cierta superioridad sobre su primo el Gran Duque de Hesse-Darmstadt.

Federico Guillermo de Hesse-Kassel se alió con Austria en la Guerra Austro-Prusiana. Con la derrota austríaca terminó la existencia del principado, pues Prusia se anexó todo su territorio en 1866.

En la actualidad, el territorio de lo que fue Hesse-Kassel se halla integrado dentro del Estado alemán de Hesse.

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