Tomás de Kempis

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Archivo:Thomas à Kempis.jpg
HONORI, NON MEMORIAE THOMAE KEMPENSIS, CUJUS NOMEN PERENNIUS QUAM MONUMENTUM[1]​
Monumento en Monte Santa Inés en Zwolle.
El relicario con las reliquias de Tomás de Kempis

Tomas de Kempis (Thomas Hemerken, Thomas Hämerken, Thomas van Kempen) (1380 - 1471) fue un monje católico renacentista y el autor de la Imitación de Cristo, uno de los más conocidos libros de devoción cristiana.

Vida

Tomás nació en la ciudad de Kempen, al noroeste de Colonia, Alemania en 1380 y murió en Zwolle, al noreste de Amsterdam en 1471. Era hijo de artesanos y su apellido paterno era Hemerken o Hämmerlein, que en inglés es "little hammer" y en castellano "pequeño martillo". Su hermano mayor, John, fue enviado por sus padres a estudiar a la ciudad holandesa de Deventer cuando tenía doce años. En 1395, le tocó al hijo menor de los Hemerken y el muchacho, que esperaba encontrar allí, en Deventer, a su hermano mayor, descubrió con sorpresa que John se había unido a la orden de los Agustinos. La escuela en la que comenzó sus estudios a la edad de 13 años era un centro dirigido por los Hermanos de la Vida Común. Llegó a ser un experto copista, con lo que pudo sostenerse económicamente. Al igual que su hermano y el ejemplo de vida de los hermanos de la vida común, hicieron que Tomás pidiera ingresó en el Convento Agustino de Monte Santa Inés cerca de Zwolle en donde su hermano John había ingresado antes y había llegado a ser prior. El aprecio que los religiosos tenían por su hermano y la dedicación ejemplar de Tomás, le permitieron ser acogido con muestras de gran aprecio, pero permaneció en Deventer[2]​ por siete años para terminar sus estudios de humanidades.

Vida religiosa

En Deventer podemos decir que Tomás no sólo terminó sus estudios de humanidades, sino que adquirió el perfil de su personalidad como autor de grandes obras de devoción y espiritualidad cristiana. Su estadía allí sería el primer paso de lo que llegaría a ser y por eso, sin más tardanza, el joven alemán pidió ir ahora así a aquel Convento sobre Monte Santa Inés en Windesheim junto a su hermano. El Convento era la rama clérical del movimiento de Hermanos de la Vida Común, pero al llegar, el joven Tomás encontró un lugar para construir en donde no estaban todavía todos los espacios convenientes para ello. Ello hizo que Tomás tuviera que dedicarse a construir el convento y la razón por la cual fue admitido como novicio solo en 1406, sacerdote en 1413 y Sub-prior en 1429[3]​. El Convento tuvo dificultades por un periodo de tiempo debido al rechazo del Papa por la elección del obispo de Utrecht, Rudolph de Diepholt y los monjes fueron desterrados a Agnetenberg entre 1429 y 1432[4]​.

Pero en general la vida de Tomás fue tranquila: pasaba su tiempo entre sus ejercicios de devoción, la composición de sus obras, su actividad como copista y la lectura. Copió la Biblia cuatro veces, una de cuyos volúmenes se conserva en Darmstadt en cinco volúmenes. En su enseñamiento era sabio y en sus obras abundan las citaciones bíblicas y de los padres de la Iglesia. Tomás se dedicó a la enseñanza de novicios y gente joven en general. Ello marca el estilo de sus obras, siempre escritas en un lenguaje sencillo y rico, cargado del estilo metodológico del que enseña y que ha permitido que sus obras permanezcan siempre actuales.

Obra

Los monjes copistas medioevales eran las "editoriales" de entonces. Tomás de Kempis fue uno de estos hombres que dedicó su vida a elaborar volúmenes de las obras más importantes. El sólo hizo cuatro copias de la Biblia.

Tomás pertenece a la escuela de místicos que se difundieron especialmente en el norte de Europa, de Suiza a a Holanda. Fue un seguidor de Geert Groote y Florentius Radewijns, los fundadores de los Hermanos de la Vida Común. Sus escritos son de carácter devocional e incluyen meditaciones, cartas, sermones, una vida de santa Lydwine, una mujer cristiana que dió muestras de grandes virtudes y perseverancia aún en momentos de grandes dificultades. Tiene la biografía de Groote, Radewijns y nueve de sus compañeros. Todas esas obras tienen el mismo sentido, estilo y fuerza de la Imitación de Cristo como una prolongada meditación de la vida y las bendiciones divinas. Todas sus obras son una permanente adoración a Cristo.

Pensamiento

Las siguientes son algunas de las sentencias atribuidas a él:

  • "In omnibus requiem quaesivi, et nusquam inveni nisi in angulo cum libro"

(He buscado paz por todas partes, pero no la he encontrado en ningún lado, excepto en un rincón con un libro)[5]​.

  • "Seguramente que el día del juicio no se nos va a preguntar qué noticias curiosas leímos, sino qué obras buenas hicimos"[6]​.
  • "Pero si en todo buscas a Jesús, de seguro hallarás a Jesús"[7]​.

Libros

  • La Imitación de Cristo.
  • Verdadera Sapienza (Vera Sapentia).
  • Sermones a los Novicios Regulares, publicado en Londres, 1907.
  • Oraciones y Meditaciones sobre la Vida de Cristo, Publicado en Londres 1904.
  • La Encarnación y Vida de Nuestro Señor Jesucristo, Publicado en Londes 1907.
  • Vida de Santa Lydwine, Virgen (Tomás fue el editor de la obra).

Causa de Beatificación

Existen suficientes testimonios históricos de la vida espiritual de Tomás de Kempis que lo pusieron siempre como candidato a ser beatificado por parte de su iglesia. La beatificación es la declaración oficial que hace el Papa sobre las virtudes cristianas excelentes de un cristiano. Sus restos fueron trasladados del Claustro de Monte Santa Inés, destruido durante la Reforma Protestante, a la Iglesia de San Miguel en Zwolle en donde permanecen en la actualidad. El obispo de Colonia, Maximiliano Hendriken, fue el primero en interesarse en la causa de beatificación del monje agustino, pero con el paso de los siglos la causa cayó en el silencio. En la actualidad, en la Iglesia Católica, su nombre es conocido como Beato Tomás de Kempis, Escritor y su recuerdo se celebra el 30 de agosto.

La Imitación de Cristo

Según muchas fuentes, la obra principal de Tomás de Kempis, la Imitación de Cristo, ha sido el libro católico más editado del mundo después de la Biblia[8]​. Fue escrito durante todo el tiempo de su vida y es muy posible que hayan sido el material con el cual el autor enseñaba a sus jóvenes pupilos en Monte Santa Inés. La obra se divide en cuatro libros así:

  • Libro I: Consejos útiles para la vida espiritual.
  • Libro II: Exhortaciones a vivir vida interior.
  • Libro III: De la consolación interior.
  • Libro IV: Del Sacramento del Altar.

Sin embargo, la autoría del libro fue discutida por siglos. Si Tomás de Kempis escribía para sus pupilos, es probable que no estuviese interesado en publicarlo. Estas serían tan solo sus "apuntes de clase". La primera publicación real del libro fue en 1418 y apareció en forma anónima[9]​. Desde ese momento adquirió una gran popularidad que los siglos no menguarían. En las innumerables copias que comenzaron a hacerse, se pusieron fortúitamente autores diversos, todos personajes de gran talla espiritual, incluido su hermano.

Polémica por la autoría

Pero la obra tendría que luchar por siglos a causa de su autor. Dos siglos después de la muerte de Tomás y aunque su nombre había vencido las suposiciones autoriales de los copistas, un grupo de intelectuales puso en duda su autoría y se propusieron otros nombres de la época. Acaso un hombre de virtudes tan humildes, silencioso en su trato, desinteresado de las cosas del mundo, no podía ser concebido como el cerebro de una obra de las proporciones de la Imitación de Cristo. La obra misma lo dice: "No son los discursos profundos los que santifican a una persono, sino la vida virtuosa"[10]​ y más adelante: "Con lo cual debe estar tan contento y alegre, que con tanto gusto quiere ser el más pequeño como otro quisiera ser el más grande, y ocupar el último lugar tan satisfecho y tranquilo como si el primero ocupase, y con tanto gusto ser despreciable y humilde, sin fama alguna ni renombre, como si fuese el más grande y famoso del mundo"[11]​. Del autor de semejantes pensamientos no se podía entonces esperar a uno que pusiera o se preocupara de poner su nombre en letras de oro. No era todavía la edad del Derecho de Autor. La polémica atrajo estudiosos de todo tipo que trataron de resolver la incógnita sobre el misteriosos autor. Las conclusiones del Siglo XX, los análisis del estilo literario y algunas pruebas, dieron como resultado que la mayor de las probabilidades apuntan a Tomás de Kempis como autor de la Imitación de Cristo. Según las observaciones de V. Scully[12]​ en defensa de la autoría de Kempis se encuentran las siguientes pruebas:

  • Varias personalidades de la época atestiguan que el libro es suyo, especialmente frailes de su mismo Convento de Monte Santa Inés.
  • Se tiene un códice de 1441 firmado por Kempis y que se conserva en la Biblioteca Real de Bruselas.
  • La identidad de estilo, según argumenta Sir Francis Cruise[13]​. En este sentido, el estudioso hizo una comparación con las demás obras de Kempis y no encontró ningún elemento disonante, es decir, las obras son completamente hermanas, hijas de un mismo autor.
  • La obra corresponde auténticamente al ambiente místico del Convento de Monte Santa Inés sobre Winddesheim.
  • Las fuentes a las que recurre la Imitación de Cristo son la Biblia y los Padres de la Iglesia, fuentes preferidas por Tomás de Kempis.

Enlaces externos

Notas

  1. ↑ "Al honor, no a la memoria de Tomás de Kempis, cuyo nombre es más durable que cualquier monumento", inscripción en el monumento dedicado a Kempis en la iglesia de San Miguel en Zwolle
  2. ↑ Deventer era por entonces un centro importante de espiritualidad en Holanda. Según Vincent Scully, citado por la Enciclopedia Católica en "Tomás de Kempis", dice que (...) Deventer era entonces el foco y centro, fue el revivir en los Países Bajos del siglo XIV del fervor de los primeros cristianos de Jerusalén y Antioquía (...)
  3. ↑ De este hecho tan importante nos resalta el Scully: "Este punto es importante ya que algunos escritores, en su avidez por desacreditar el que de Kempis sea el autor de la "Imitación", han tomado la larga duración de este periodo de prueba para insinuar que era un estúpido o algo peor" (Enciclopedia Católica: Tomás de Kempis, por V. Scully)
  4. ↑ Idem, V. Scully, EC
  5. ↑ Idem, V. Scully, EC
  6. ↑ La Imitación de Cristo, Libro I, Cap. III, No. 5b
  7. ↑ La Imitación de Cristo, Libro II, Cap. VII, No. 3b)
  8. ↑ Eliecer Sálesman, Prólogo a la edición "Imitación de Cristo", p. 5
  9. ↑ Idem, V. Scully, EC
  10. ↑ Imitación de Cristo, Libro I, Cap. I, No. 3b
  11. ↑ Idem, Libro II, Cap. XXII, No. 5b
  12. ↑ En su artículo sobre T. de Kempis en la Enciclopedia Católica.
  13. ↑ Citado por V. Scully.

Bibliografía

  • La Imitación de Cristo, Tomás de Kempis. Edición traducida y enriquecida con citas bíblicas por el P. Eliécer Sálesman, 3102a. edición. Ed. Apostolado Bíblico Católico, Bogotá DC, 1987.
  • Tomás de Kempis, artículo de Vincent Scully, transcrito por Marie Jutras, traducido por Oscar Olague. Enciclopedia Católica, Nueva York, 1999.
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