Horst Paulmann

Horst Paulmann Kemna (*Kassel, Alemania, 1935), es un empresario chileno-alemán, dueño del holding Cencosud. Padre de Manfred Paulmann Koepfer, Peter Paulmann Koepfer y Heike Paulmann Koepfer.

Biografía

Orígenes y primeros negocios

Horst Paulmann Kemna nace en Kassel, Alemania, en 1935. La familia, compuesta por siete hermanos y sus padres, emigró de Alemania hacia a Argentina en 1948. Allí, el padre de Horst Paulmann consiguió su primer trabajo como operador telefonista, en la capital, Buenos Aires. Debido a las dificultades idiomáticas fue despedido por sus constantes errores al pasar las llamadas. También fabricaba camas para muñecas que vendía a "Gath & Chávez", una empresa de la época.

En 1949 Horst emigra junto a su familia a Chile, instalándose en el sur, en la ciudad de Osorno. Continúa sus estudios en el Colegio Alemán. Al tener que trabajar junto a su padre, abandona sus estudios secundarios. Posteriormente se radica en Temuco en 1952, donde su familia compra la Quinta de Recreo Las Brisas. Cuando muere el padre, Horst y su hermano Jurgen transforman el local en un supermercado. Con esta sociedad crean cinco locales más, y paralelamente desarrollan una nueva empresa que distribuía alimentos en la zona central y sur de Chile.

Nuevas actividades comerciales

Los hermanos Paulmann terminan su sociedad algunos años más tarde y Horst se instala en la capital, Santiago. Instalado en Santiago, crea el Supermercado Mayorista "Pasando y Pasando", ubicándose en Santa Rosa 3570, donde distribuía a comerciantes detallistas, implementando el modelo de negocio de las ventas mayoristas autoatendida, modelo que hoy replican locales como Alvi. Tras algunos viajes por Europa, en el año 1976, Horst crea un nuevo tipo de negocio en Chile: los "hipermercados", o supermercados de gran tamaño, que expenden todo tipo de productos. El primero de ellos es el Hipermercado Jumbo, cuyo primer local se construyó donde actualmente se erige el Mall Alto Las Condes y posteriormente el de Francisco Bilbao con Latadia. De esta manera, aprovechando el éxito del modelo de hipermercado, comienza a exportarlo a Argentina, creando allá un nuevo Jumbo en 1982.

Debido al éxito en Argentina, decide importar el modelo de shopping, como novedad comercial para la sociedad chilena, los centros comerciales. Comienza en 1986 con el Mall Alto Las Condes, que resulta ser un gran éxito comercial.

Expansión económica

Para centralizar el control de sus actividades económicas crea Cencosud, holding que se hace cargo de nuevas incursiones en el mercado de las tarjetas de créditos (Tarjeta "Jumbo Más", entre otras) y comienza un proceso de adquisición de pequeñas cadenas de supermercados como "Santa Isabel", "Las Brisas" (de propiedad de su hermano Jurgen), "Disco" en Argentina, y "Montecarlo". A través del mismo holding crea nuevos centros comerciales en Santiago, entre los que se cuentan Florida Center y Portal La Dehesa.

El momento más alto de Cencosud y Paulmann es en 2004, cuando comienza su participación en la Bolsa de Comercio de Santiago. De esta manera obtiene como ganancias más de US$ 330 millones. El tamaño de Cencosud es enorme, llegando a controlar gran parte del mercado de las cadenas de supermercados, en contraposición al grupo económico D&S. Surgen ciertas voces en protesta a lo que se consideraría un monopolio. Paulmann duplica sus ventas hasta llegar sólo en el año 2004 a la cifra de US$ 2.475 millones.

Cencosud S.A., es una de las principales compañías en el mercado de retail Latinoamericano con presencia en Chile, Argentina, Brasil, Perú, y Colombia. Actualmente posee 37 hipermercados Jumbo, 238 supermercados Disco y Vea, 52 tiendas Easy, 124 supermercados Santa Isabel, 21 centros comerciales, 27 multitiendas Paris, 46 locales GBarbosa, 55 locales Wong y Metro y 7 Aventura Center.

Críticas

Nacionalidad por gracia especial

Durante el año 2006 recibe la nacionalidad chilena por gracia especial, según proyecto de ley emanado desde la Presidencia (Ricardo Lagos) y aprobado por el Congreso Nacional de Chile.

Durante la discusión del proyecto los senadores Jaime Naranjo, Alejandro Navarro, Nelson Ávila y Carlos Ominami cuestionaron, durante la 48ª Sesión, la entrega de este beneficio al empresario, apelando a la falta de unanimidad para lograr su aprobación (Boletín Nº 4.093-17).

El senador Naranjo fundamenta su negativa en base a las siguientes razones:

1. El señor Paulmann aplica prácticas antisindicales reñidas con la legislación laboral vigente, de tal manera que no funcionen las organizaciones de los trabajadores, y después, para perseguir a éstos mismos. Fundamenta estos hechos a través de las denuncias efectuadas por los sindicatos Pro Líder y del Banco Paris, de propiedad del grupo económico de Paulmann.
2. El señor Paulmann, según la publicación "Los amigos del ‘Dr.’ Schäfer: la complicidad entre el Estado chileno y Colonia Dignidad", de los escritores Claudio Salinas y Hans Stange, participa activamente en actividades comerciales con la sociedad mencionada, profundamente cuestionada por sus delitos de lesa humanidad, probados ante la justicia chilena. En su página 98 se da cuenta de que ya durante los años 1996 y 1997 el señor Paulmann abastecía a sus diversos supermercados con productos provenientes de Colonia Dignidad. El senador Naranjo agrega que el propio Paulmann le confirma esta información.

El proyecto de ley fue aprobado por el Congreso, a pesar de las protestas de agrupaciones como la "Agrupación Defendamos la ciudad" y "Ciudadanos por Valparaíso".

• Datos: Q214075
• Multimedia: Horst Paulmann / Q214075