Diptongo

Al encontrarse vocales juntas en una sola palabra, podemos estar frente a un caso de diptongo, hiato o triptongo.

• Un diptongo es la unión de dos vocales en una misma sílaba, siendo al menos una de ellas débil, sin importar el orden. Ejemplos de diptongos; aire, auto, pierna.
• Un hiato es lo opuesto. Es la pronunciación separada de dos vocales, pertenenciendo cada vocal a una sílaba distinta. Se dice en español que dos vocales abiertas y/o medias (vocales fuertes) contiguas forman hiatos, sin embargo, es más común que actúen como diptongos en el español oral. Ejemplos de hiatos; tío, púa. Línea se considera un hiato en el español normativo, pero actualmente es mayormente pronunciado como un diptongo.

Un triptongo

Es la unión de tres vocales en una misma sílaba en el orden CAC (cerrada-abierta-cerrada). Ejemplos: averiguáis, despreciáis.

En todos los casos, la h ubicada entre las vocales en cuestión no afecta la consideración de la palabra como diptongo, hiato o triptongo.

Uso fonético

Fonéticamente, las propiedades de las vocales se alteran y una adquiere rasgos de la otra, además de perder en duración fuerza en su tono.

Tipos de diptongos

Formados por dos vocales débiles diferentes

Estos diptongos, llamados diptongos homogéneos, estarían formados por la unión de las dos vocales débiles (i, u):

• [ju] como en ciudad → ciu-dad
• [wi] como en buitre → bui-tre
• [ui̯] o [wi] como en muy → muy

Formados por una vocal fuerte y una débil

Al unirse una vocal fuerte o abierta (e, a, o) y una débil o cerrada (i, u), siempre y cuando la débil no sea tónica (p.e., Caín), se forma un diptongo. (Los términos "abierta" o "cerrada" aluden a la posición de los órganos articulatorios).

Dependiendo de la secuencia de las vocales en la sílaba, se puede hablar de dos subtipos de diptongos:

Diptongos decrecientes: formados por una primera vocal fuerte y una segunda débil. En este diptongo los órganos articulatorios pasan de una posición abierta a otra cerrada.

• [e̞i̯] como en peine → pei-ne
• [a̠i̯] como en paisaje → pai-sa-je
• [o̞i̯] como en androide → an-droi-de
• [a̠u̯] como en áureo → áu-re-o
• [e̞u̯] como en feudo → feu-do
• [o̞u̯] como en bou → bou

Diptongos crecientes: formados por una primera vocal débil y una segunda fuerte. En este caso los órganos articulatorios pasan de una posición cerrada a otra abierta.

• [ja̠] como en sucia → su-cia
• [je̞] como en tierra → tie-rra
• [jo̞] como en piojo → pio-jo
• [wa̠] como en recua → re-cua
• [we̞] como en puerta → puer-ta
• [wo̞] como en residuo → re-si-duo

En español pueden ocurrir diptongos con dos vocales abiertas y/o medias. Este fenómeno es muy común en todos los dialectos del español. Normativamente son hiatos, sin embargo, actualmente son pronunciados como diptongos por la mayoría de hispanohablantes.

• [a̯o̞] como en aorta → aor-ta. Normativamente; a-or-ta.
• [o̯e̞] o [we̞] como en héroe → hé-roe. Normativamente; hé-ro-e.
• [o̯a̠] o [wa̠] como en almohada → al-moha-da. Normativamente; al-mo-ha-da.
• [e̯a̠] o [ja̠] como en línea → lí-nea. Normativamente; lí-ne-a.
• [e̯o̞] o [jo̞] como en Mediterráneo → Me-di-te-rrá-neo. Normativamente; Me-di-te-rrá-ne-o

Algunas observaciones importantes

• La "H" en medio de las vocales, ya que no produce sonido, no impide la formación de diptongo.
• Según la RAE, dos vocales fuertes adyacentes no forman un diptongo; se separan en sílabas distintas.
• La "Y" al final de la palabra tiene un valor vocálico, pues suena como la "i", así que puede formar diptongos e incluso triptongo. Sin embargo, la "Y" al principio de la palabra, o en medio, mantiene su carácter de consonante; por lo tanto, no forma agrupaciones vocálicas.
• Existen 14 diptongos. Estos se forman combinando cada una de las vocales abiertas con las cerradas, las cerradas con las abiertas, y las cerradas entre sí; de esta forma se obtienen los diptongos y agregándoles las consonantes para formar la palabra.

Enlaces externos

• Extensas listas de palabras con diptongos, triptongos e hiatos.