Joseph Campbell

Jean Erdman, Joseph Campbell, y Joan Halifax.

Joseph Campbell (Nueva York, 26 de marzo de 1904 - Hawaii, 31 de octubre de 1987). Profesor estadounidense, orador, historiador de las religiones, filósofo, famoso sobre todo por sus estudios en el campo de las religiones y de mitología comparada, que revelan un enfoque multidisciplinario y una extraordinaria erudición.

Biografía y obra

Campbell se dedicó desde muy joven a investigar la importancia de los mitos en el comportamiento individual y colectivo del hombre. Descubrió, haciendo un detallado estudio histórico de varias mitologías y religiones en el mundo, que existen temas comunes a todas ellas. Sus intuiciones fueron en gran parte inspiradas por el famoso psiquiatra C. G. Jung, quien creía que existen arquetipos en lo inconsciente colectivo. Los arquetipos constituyen una especie de memoria biológica común a todos los seres humanos. Los estudios de Campbell resaltaron la importancia de la figura del héroe en todas las culturas humanas de todos los tiempos. También elaboró la hipótesis de que el héroe pasa a través de ciclos, lo que constituiría el camino del héroe, con un patrón cultural común: separación – retiro, iniciación - entendimiento, retorno - vuelta a la sociedad y transformación de ésta. Estos ciclos fueron asimismo asimilados a aquellos de los chamanes y de los esquizofrénicos.

Campbell, luego de haber abandonado su tesis doctoral, debido a estar en desacuerdo con la línea rígida del mundo académico, comienza su carrera docente en 1934 en el Sarah Lawrence College, donde permanecerá por treinta y ocho años.

El planteamiento general de sus obras más conocidas, El héroe de las mil caras y Las máscaras de Dios, consiste en señalar las significativas coincidencias observadas entre el simbolismo de los sueños y ciertos elementos característicos de los mitos. El autor efectúa una exposición ordenada de dichos elementos, que ilustra mediante profusas referencias a las mitologías de los grupos culturales más diversos. La partida, la iniciación, la apoteosis y el regreso son componentes esenciales de la aventura del héroe y se identifican una y otra vez en leyendas, tradiciones y rituales de todos los pueblos del mundo: en los mitos polinesios o griegos, en las leyendas africanas, en las tradiciones de los aborígenes norteamericanos, en los cuentos de hadas y aun en ciertos símbolos de las grandes religiones actuales.

Campbell indica la posibilidad de que estos sistemas simbólicos representen creaciones naturales de la mente humana -de ahí su difusión- y señala que la situación perturbada de la sociedad occidental en los últimos tiempos bien pudiera deberse al descrédito progresivo en que han caído las mitologías y a la racionalización sufrida por ellas, con lo cual las imágenes simbólicas se refugian en su lugar de origen --el inconsciente-- y el individuo aislado ha de enfrentarse a los dilemas que en un tiempo resolvían satisfactoriamente los sistemas mitológicos colectivos.

Influencia mitológica contemporánea

La obra de Campbell inspira muchos de los grandes mitos del mundo contemporáneo, de manera especial aquellos creados por la cultura cinematográfica:

• La Guerra de las Galaxias de George Lucas
• El Rey León
• Braveheart
• Matrix
• El Señor de los Anillos de J. J. R. Tolkien
• Harry Potter de J. K. Rowling

Véase también

• Mito
• Mitología
• Héroe
• Camino del héroe
• Inconsciente colectivo
• Arquetipo
• C. G. Jung
• Círculo Eranos

Bibliografía

• Campbell, Joseph (2006). Mitos, sueños y religión. Barcelona: Editorial Kairós. ISBN 978-84-724-5364-7. 
• – (2005). El héroe de las mil caras: psicoanálisis del mito. Madrid: Fondo de Cultura Económica de España. ISBN 978-84-375-0580-0. 
• – (2005). Mitos de la luz: metáforas orientales de lo eterno. Buenos Aires: Editorial Marea. ISBN 9789872110925. 
• – (2003). Tu eres eso: las metáforas religiosas y su interpretación. Buenos Aires: Emecé Editores. ISBN 9789500423731. 
• – (2002). Los mitos en el tiempo. Barcelona: Emecé Editores. ISBN 978-84-95908-12-4. 
• – (1998). El vuelo del ganso salvaje: exploraciones en la dimensión mitológica. Barcelona: Editorial Kairós. ISBN 978-84-7245-380-7. 
• – (1994). Los mitos: su impacto en el mundo actual. Barcelona: Editorial Kairós. ISBN 978-84-7245-300-5. 
• – (1991). El poder del mito. Barcelona: Publicaciones y Ediciones Salamandra. ISBN 978-84-7888-066-9. 
• – (1991/1992). Las máscaras de Dios. Obra completa. Madrid: Alianza Editorial. ISBN 978-84-206-9620-1. 

1. Volumen I: Mitología primitiva. 1991. ISBN 978-84-206-9621-8. 
2. Volumen II: Mitología oriental. 1991. ISBN 978-84-206-9622-5. 
3. Volumen III: Mitología occidental. 1992. ISBN 978-84-206-9623-2. 
4. Volumen IV: Mitología creativa. 1992. ISBN 978-84-206-9624-9. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Joseph Campbell.
• Joseph Campbell Foundation
• La influencia del antropólogo Joseph Campbell en el guión de Star Wars
• Bibliografía en español
• Textos de Joseph Campbell en castellano y portugués