Pharomachrus mocinno

Quetzal
Estado de conservación
Vulnerable (UICN)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Trogoniformes
Familia:	Trogonidae
Género:	Pharomachrus
Especie:	P. mocinno (De La Llave, 1832) Ref: ITIS 553589

El quetzal o quetzal mesoamericano (Pharomachrus mocinno) es una especie de ave de la familia de los trogones (Trogonidae). Se encuentra distribuido en el sur de México y en Centroamérica. Tiene un papel importante en los mitos de la región.

Hay dos subespecies:

• Pharomachrus mocinno mocinno
• Pharomachrus mocinno costaricensis

El quetzal centroamericano tiene aspecto llamativo, con el cuerpo verde (con iridiscencias desde verde dorado hasta azul morado) y el pecho rojo. Las plumas cobertoras superiores de la cola son verdes y muy largas, escondiendo la cola, y en los machos en la temporada de anidar son más largas que el resto del cuerpo. Las cobertoras superiores del ala también son largas y parecen flecos.

Los pichones tienen uñas vestigiales en la articulación del ala, como el Archaeopteryx, que pierden cuando maduran.

El canto del quetzal centroamericano es un silbido o grito agudo, cuya onomatopeya es quiau (u otras similares), que frecuentemente canta de dos en dos y a veces repitiéndolos de manera monótona. También tiene otro cantos poco musicales. (Véase al final de esta sección la explicación mítica de esta característica).

Tienen una dieta variada, incluyendo muchos frutos (sobre todo de los árboles lauráceas) y también insectos y ranas. Su hábitat es la selva montañosa, en espacios húmedos. Generalmente ponen dos huevos (color azul pálido) por nidada en un agujero de un árbol.

El quetzal centroamericano se considera en peligro de extinción.

Una imagen de un quetzal centroamericano figura en la bandera y el sello nacional de Guatemala, y la moneda de dicho país se llama quetzal. Es el ave nacional desde 1871.

Etimología

La palabra "quetzal" proviene del náhuatl quetzalli, que puede traducirse como "cola larga de plumas brillantes" (American Heritage Dictionary) o bien "cola cubierta del quetzal" (Merriam-Webster Collegiate Dictionary). En cuanto a su clasificación taxonómica, la palabra pharomachrus es proveniente del griego antiguo pharos, "manta", y makros, "largo", en referencia a la aleta y cola cubierta del quetzal. La palabra mocinno v hace referencia a José Mariano Mociño Suárez Lozano, naturalista original de la Nueva España que fue el primero en asignarle una clasificación al ave.

Véase también

• Quetzalcóatl
• Quetzaltenango

Referencias

• "Quetzals Bred in Captivity in Chiapas", Claudia Orellana, Frontiers in Ecology and the Environment tomo 2 (7), p. 345, 2004. (Un pichón del quetzal centroamericano salido al Zoológico Miguel Álvarez del Toro, Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, México. Un breve extracto se ve en una página de Google.)
• A Guide to the Birds of Mexico and Northern Central America (Una Guía a las Aves de México y del Norte de Centroamérica), Steve N. G. Howell y Sophie Webb, 1994, ISBN 0-19-854012-4
• Firefly Encyclopedia of Birds, Christopher Perrins (editor), 2003, ISBN 1-55297-777-3
• Observación del Quetzal en Guatemala, Instituto Guatemalteco de Turismo -INGUAT-, 2008.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Pharomachrus mocinno.
• Wikispecies tiene un artículo sobre Pharomachrus mocinno.
• Mangoverde.com (en inglés). Para ver fotos de cuatro especies de quetzales, eligir "Trogons".
• Artículo en inglés sobre los ecos de la escalera de un templo maya. Eligir "Hear the Quetzal in the cloud forest" para escuchar un quetzal, y "Quetzal bird chirps" para escuchar dos gritos de quetzal seguidos por dos ecos de palmadas desde la escalera, que se supone que se parecen a los gritos.
• Vídeos de quetzals en Internet Bird Collection