Acto (artes escénicas)

En teatro, un Acto es una breve función que es parte de un programa más largo. A menudo, los actos están separados por un intermedio. Así tenemos

• Cuando es parte de una obra teatral u ópera, cada acto individual termina cuando el telón cae.
• Cuando es parte de un programa de televisión, cada acto individual está separado por los comerciales.
• En una película, cada acto individual usualmente está separado por un quiebre en la acción o el desarrollo de la trama. Tradicionalmente, a esto se le suma un cambio en el soundtrack respecto de lo que es normal en la película, a algo más ligero.
• En los videojuegos es sinónimo del término más popular "nivel" o "level". Cada nivel usualmente está separado de algún modo. En juegos como los videojuegos de rol, donde no hay una clara distinción de niveles, el desarrollo del acto es muy parecido al de una película.
• Los capítulos de un libro son frecuentemente el equivalente a los actos.

Debe precisarse que no toda forma de entretenimiento está dividida en actos, y que incluso en aquellas que regularmente lo son, no todas siguen la regla general.

Número de actos

Hasta el siglo XVIII, la mayoría de las obras teatrales estaban formadas por 5 actos. Este formato es conocido como obra teatral en cinco actos, y fue analizado famosamente por Gustav Freytag en Die Technik des Dramas.

Desde entonces, las obras teatrales en un acto, dos actos y tres actos han llegado a ser cada vez más populares. Muchos musicales y programas de TV de media hora son representaciones en dos actos. sin embargo la asistencia teatral es muy importante.

Características de un acto

En una representación en tres actos, generalmente cada acto tiene un tono particular. Lo más comúnmente utilizado, mas no siempre, es que el primer acto tenga muchos elementos introductorios, el segundo acto sea generalmente el más oscuro con mayor énfasis en los antagonistas, y que el tercer acto sea la resolución y donde prevalezcan los protagonistas. Hay un refrán antiguo que dice: "El segundo acto es el mejor", debido al hecho de que está entre el acto que comienza y el que termina, y así puede cavar más hondo en la carne de la historia puesto que no necesita de prominentes partes introductorias o resolutorias. Por supuesto que esto no sucede siempre, puesto que un tercer acto o incluso un primer acto pueden tener las características comunes del segundo acto, pero el más usado es este tipo de estructura.