Diptongo

Al encontrarse vocales juntas en una sola palabra, podemos estar frente a un caso de diptongo, hiato o triptongo.

• Un diptongo es la unión de 2 vocales en una misma sílaba, siendo al menos una de ellas débil, sin importar el orden. Ejemplo: aire, auto.
• Un hiato se produce al ocurrir juntas dos vocales fuertes, o cuando se junten una fuerte y una débil y la débil esté acentuada. Las vocales fuertes o abiertas son (a,e,o) y las vocales débiles o cerradas son, (i,u). Ejemplos: Ríos, ahora.

Un triptongo

Es la unión de tres vocales en una misma sílaba en el orden CAC (cerrada-abierta-cerrada). Ejemplo: averiguáis, despreciáis.

En todos los casos, la h ubicada entre las vocales en cuestión no afecta la consideración de la palabra como diptongo, hiato o triptongo.

Uso fonético

Fonéticamente, las propiedades de las vocales se alteran y una adquiere rasgos de la otra, además de perder en duración fuerza en su tono.

Tipos de diptongos

Formados por dos vocales débiles diferentes

Estos diptongos, llamados diptongos homogéneos, estarían formados por la unión de las dos vocales débiles (i, u):

• [iu] como en ciudad → ciu-dad
• [ui] como en buitre → bui-tre

Formados por una vocal fuerte y una débil

Al unirse una vocal fuerte o abierta (e, a, o) y una débil o cerrada (i, u), siempre y cuando la débil no sea tónica (p.e., Caín), se forma un diptongo. (Los términos "abierta" o "cerrada" aluden a la posición de los órganos articulatorios).

Dependiendo de la secuencia de las vocales en la sílaba, se puede hablar de dos subtipos de diptongos:

Diptongos decrecientes: formados por una primera vocal fuerte y una segunda débil. En este diptongo los órganos articulatorios pasan de una posición abierta a otra cerrada.

• [ei] como en peine → pei-ne
• [ai] como en paisaje→ pai-sa-je
• [oi] como en androide → an-droi-de
• [au] como en áureo → áu-re-o
• [eu] como en feudo → feu-do
• [ou] como en bou → bou

- Diptongos crecientes: formados por una primera vocal débil y una segunda fuerte. En este caso los órganos articulatorios pasan de una posición cerrada a otra abierta.

• [ie] como en tierra → tie-rra
• [ua] como en recua → re-cua
• [uo] como en residuo → re-si-duo

Algunas observaciones importantes

• La "H" en medio de las vocales, cuando no produce sonido, no impide la formación de Diptongo.
• Según la RAE, dos vocales fuertes adyacentes nunca forman un diptongo; se separan en sílabas distintas.
• La "Y" al final de la palabra tiene un valor vocálico, pues suena como la "i", así que puede formar diptongos e incluso triptongo. Sin embargo, la "Y" al principio de la palabra, o en medio, mantiene su carácter de consonante; por lo tanto, no forma agrupaciones vocálicas.
• Existen 14 diptongos. Estos se forman combinando cada una de las vocales abiertas con las cerradas, las cerradas con las abiertas, y las cerradas entre sí; de esta forma se obtienen los diptongos y agregándoles las consonantes para formar la palabra.

Enlaces externos

• Extensas listas de palabras con diptongos, triptongos e hiatos.