El mono desnudo

El mono desnudo
de Desmond Morris
Editor(es)	Jonathan Cape
Género	ensayo
Subgénero	Etología
Tema(s)	Zoología
Idioma	Inglés
Título original	The Naked Ape
Fecha de publicación	1967
Serie
El mono desnudo El zoológico humano

El mono desnudo (ISBN 978-970-780241-4) (The Naked Ape, en el original en inglés) es un libro de divulgación científica publicado en 1967 por el zoólogo y etólogo británico Desmond Morris que estudia las características animales que hacen peculiar a la especie humana. A este libro le siguió en 1969 El zoológico humano (The Human Zoo, también traducido como El zoo humano), en el cual examina el comportamiento humano en las ciudades, comparándolo con el comportamiento de los animales de los zoológicos. The Naked Woman: A Study of the Female Body (La mujer desnuda) se publicó en el 2004, mientras que The Naked Man: A Study of the Male Body (El hombre desnudo) llegó en el 2008, ambos se centran en el estudio antropológico e histórico de cada una de las partes del cuerpo.

Sumario

El libro describe que el comportamiento humano en gran parte evolucionó para poder enfrentar los desafíos de la vida prehistórica como cazadores-recolectores. A lo largo de sus páginas, se puede leer una cantidad de datos basados en estudios, que explican, en gran parte, el actuar globalizado del hombre.

Morris comienza rastreando la evolución humana desde los primeros primates. Argumenta que nuestros ancestros pasaron de una vida arbórea a una vida terrestre, lo que condujo al bipedalismo (liberando las manos para el uso de herramientas), la pérdida de vello corporal (para una mejor termorregulación en sabanas abiertas) y un cerebro agrandado (para la resolución de problemas y la coordinación social). Destaca la desnudez de los humanos como una adaptación a la disipación de calor durante la caza a larga distancia. El capítulo compara a los humanos con otros primates (por ejemplo, bonobos, chimpancés) para mostrar cómo divergimos.

Se examina el comportamiento sexual humano como una adaptación evolutiva para la formación de parejas. A diferencia de la mayoría de los primates (apareamiento promiscuo), los humanos desarrollaron una receptividad sexual prolongada en las hembras (sin ciclo estral), la cópula cara a cara y el orgasmo femenino como mecanismos para fortalecer los vínculos entre machos y hembras y asegurar la inversión paterna en la descendencia. Morris contrasta esto con otras especies (p. ej., el breve apareamiento de los chimpancés).

Morris se centra en la infancia prolongada de los humanos como una compensación evolutiva: los cerebros grandes requieren largos períodos de desarrollo, por lo que los bebés humanos nacen indefensos (altriciales) y requieren cuidados prolongados. Describe el vínculo madre-hijo (contacto piel con piel, lactancia materna) como crucial para el desarrollo emocional. Destaca cómo los padres humanos participan más que en la mayoría de las especies de primates.

El autor explora la curiosidad y el juego como comportamientos adaptativos. Los primates jóvenes y los niños humanos participan en juegos exploratorios para aprender sobre su entorno y desarrollar habilidades motoras y cognitivas. Morris argumenta que la inteligencia y la creatividad humanas surgen de este prolongado período lúdico. Compara el juego de los niños humanos con el de los chimpancés jóvenes y observa que los adultos conservan una curiosidad "infantil" (neotenia).

Morris examina el contacto físico y el acicalamiento como mecanismos de vinculación social. En los primates, el acicalamiento reduce la tensión y refuerza las alianzas. En los humanos, argumenta que el tacto, los besos, los abrazos y la intimidad sexual cumplen funciones similares. Describe la importancia del contacto físico para los bebés y cómo los adultos buscan consuelo a través de la cercanía física.

Morris compara sistemáticamente el comportamiento humano con el de otros animales (especialmente los primates) para argumentar que muchos de nuestros rasgos son instintivos: exhibiciones de dominio, territorialidad, gestos de sumisión y jerarquías sociales. Utiliza ejemplos como las expresiones faciales, el lenguaje corporal y la agresión para mostrar la continuidad entre humanos y simios.

El libro ha sido traducido a 23 idiomas.

Adaptaciones cinematográficas

Dos películas se han realizado hasta ahora basadas en este libro, con el mismo título; sus directores han sido:

• Donald Driver (1973)
• Daniel Mellitz (2006)

Véase también

• Jacob Bronowski y su serie de televisión/libro El ascenso del hombre
• Charles Darwin
• Divulgación científica
• Sociobiología
• The Territorial Imperative (El imperativo territorial), un libro de 1966 escrito por Robert Ardrey.
• The Moral Animal (El animal moral), libro de 1994 escrito por Robert Wright.

Bibliografía

• The Illustrated Naked Ape: A Zoologist's Study of the Human Animal. Desmond Morris. Revisión de Janet Dunaif-Hattis. American Anthropologist. Sep 1987, Vol. 89, No. 3: 732–733.

Enlaces externos

• BBC news item Lanzamiento del libro en 1967.
• The Naked Ape en Internet Movie Database (en inglés) y review.

• Datos: Q378423