Ecoansiedad

El término ecoansiedad se refiere a un temor crónico por un posible colapso ambiental, debido a la situación actual del planeta,​que enfrenta una triple crisis ambiental (pérdida de biodiversidad, contaminación, cambio climático).​ La alta exposición a noticias catastróficas de los medios de comunicación sobre los impactos del cambio climático, la necesidad de preocuparse por el futuro de uno mismo, de los niños y las generaciones futuras, contribuyen también a este temor.​ El concepto surge en el 2017 por la Asociación Estadounidense de Psicología.​La ecoansiedad no se ha definido como un trastorno clínico, sin embargo, en algunas personas puede generar expresiones patológicas.​ De todos modos, aun no se ha establecido como un diagnóstico clínico oficial en el área de la salud mental en todos los países.

En los últimos años, la ecoansiedad ha adquirido una creciente relevancia en la esfera pública y mediática, al vincularse con la cobertura informativa del cambio climático, la percepción social del riesgo ambiental y las respuestas institucionales ante la crisis climática.

Antecedentes

En el 2020 un informe, centrado en Latinoamérica, del Center of Climate and Resilience Research (CR2), mostró que un 89% de latinoamericanos mayores de 18 años manifiesta estar muy preocupado o bastante preocupado por el cambio climático. Además, en la región prevalece ampliamente la percepción de que los respectivos países no están adecuadamente preparados para enfrentar el cambio climático. Un 97% de los encuestados creen que sus países están nada o poco preparados.​

Un año después, otro estudio enfocado a jóvenes vuelve a sacar conclusiones similares. Publicado por la plataforma de difusión investigativa Social Science Research Network (SSRN), el estudio concluyó que el grupo etario estaba preocupado por el cambio climático. Un 59% muy o extremadamente preocupados, un 84% al menos moderadamente preocupados. Por otra parte, más del 50% se sentía triste, ansioso, enojado, impotente, indefenso y culpable. Más del 45% dijo que sus sentimientos sobre el cambio climático afectan negativamente su vida e informaron una gran cantidad de pensamientos negativos sobre el cambio climático.​

Además, previo a la ecoansiedad, el primer término que tuvo que ver con consecuencias ambientales fue solastalgia, el cual fue planteado por primera vez por el filósofo australiano Glenn Albrecht, y que definió el conjunto de síntomas psicológicos que se producen en poblaciones nativas ante la destrucción de sus territorios, siendo consecuencia de actividades humanas o del clima.

Concepto y definición

La ecoansiedad, también denominada ansiedad ecológica o ansiedad climática, es un término que describe el miedo crónico a un colapso ambiental y la angustia psicológica vinculada a la percepción de crisis climática. Aunque no se reconoce como un trastorno clínico en manuales diagnósticos como el DSM-5, ha sido definido por organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la American Psychological Association (APA) como una respuesta emocional y social ante la degradación ambiental. La OMS ha señalado que el cambio climático constituye la mayor amenaza para la salud mundial del siglo XXI, incluyendo efectos psicológicos como ansiedad y estrés. En este contexto, la American Psychological Association (APA) introdujo el término eco-anxiety en su informe Mental Health and Our Changing Climate (2017), describiéndolo como una reacción emocional ante la degradación ambiental.

La UNESCO ha vinculado la ecoansiedad con la necesidad de alfabetización mediática y educación ambiental, destacando el papel de los medios en la construcción de narrativas sobre el futuro climático. Por su parte, la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA) ha documentado la percepción ciudadana de riesgos climáticos en Europa, señalando que la ansiedad ambiental influye en la participación política y en movimientos juveniles como Fridays for Future.

Características del concepto

La ecoansiedad se caracteriza por un malestar psicológico ligado a la crisis ambiental que puede expresarse con pensamientos intrusivos, dificultad para conciliar el sueño, inquietud, hiperventilación y otras manifestaciones físicas asociadas a ansiedad, sin que eso implique necesariamente un trastorno clínico en todos los casos. Chamorro y Gamero (2024) la describen como un fenómeno que aparece cuando la degradación ambiental y los desastres repetidos se perciben como una amenaza persistente para el futuro, especialmente para las próximas generaciones.

Además, una característica clave es que no se vive de una sola manera, sino en tres niveles de impacto: (1) impacto directo tras eventos climáticos extremos; (2) impacto psicosocial, por ejemplo la vivencia de desplazamiento o pérdida de entorno; e (3) impactos indirectos, que alimentan preocupación y ánimo depresivo al percibir el futuro como una amenaza difusa. En esa misma línea, los autores señalan que afecta a grupos diversos (p. ej., comunidades expuestas, personas vinculadas al territorio o jóvenes) y que mejora cuando se promueve un afrontamiento activo y resiliente (hábitos sostenibles, actividades de conexión con la naturaleza y apoyo emocional), lo que ayuda a que la preocupación no se convierta en parálisis.

Síntomas y causas

Dentro de los signos/síntomas de la ecoansiedad, se pueden encontrar: un temor persistente, rechazo a escuchar noticias o participar de conversaciones sobre catástrofes ambientales, sensación de ahogo, sudoración y aumento de palpitaciones ante temas ambientales, falta de concentración en tareas cotidianas, tensión muscular, etc. E​n los casos más graves, la ecoansiedad puede provocar crisis de pánico o, incluso, depresión.​ Las personas expresan además un sentimiento de culpa/responsabilidad, que incluso puede influir en la decisión de tener o no hijos.​

Desde la ecosofía se ha planteado que esta sensación de ansiedad es en gran medida por las condiciones climáticas actuales y la incertidumbre del futuro. Estableciendo a las personas como seres vulnerables e interconectados, quienes perciben el peligro inminente que amenaza a muchas comunidades, animales y ecosistemas. Lo que constituye un ciclo de violencia que afecta directamente la salud mental humana.​

Manifestaciones sociales y culturales

La ecoansiedad se manifiesta en múltiples dimensiones culturales y sociales. En el ámbito de los movimientos sociales, iniciativas como Fridays for Future han visibilizado la angustia juvenil frente a la inacción política y han convertido la ansiedad ambiental en motor de movilización ciudadana. En la cobertura mediática, tanto medios públicos como privados han incorporado el término en reportajes sobre cambio climático, reforzando su presencia en la opinión pública y generando narrativas que subrayan la urgencia de la crisis. En la producción cultural, la literatura, el cine y el arte contemporáneo reflejan la ansiedad ambiental como metáfora de la incertidumbre global, mostrando cómo la percepción de un futuro amenazado se traduce en expresiones artísticas de alarma y resistencia.

Sociedad civil

Diversos académicos e integrantes de la sociedad civil pertenecientes a organizaciones se han manifestado frente a la ecoansiedad.

Una de ellas es Maisa Rojas, científica que fue parte de la organización (CR2) y actual ministra de Medioambiente en Chile, quien afirmó que el fenómeno es parte de las reacciones humanas al ver que, hasta hace pocos años, hablábamos del cambio climático como algo del futuro, algo que le iba a ocurrir a los osos polares, pero ahora lo estamos viviendo cada uno en nuestras propias vidas y se ve en todas las regiones del mundo, y será distinto según en la región en que se vive. Pero todos estamos presenciando ante nuestros ojos el cambio climático.​

Caroline Hickman, académica y miembro de la Alianza de Psicología Climática (CPA), también se ha referido y hecho estudios al respecto, en donde plantea que la ansiedad climática es a la vez una ansiedad por el medio ambiente. Además, considera que el hecho de ver que los gobiernos y quienes están el poder parecen no actuar urgentemente, es otro factor que contribuye a las sensaciones que pueden provocar la ecoansiedad.

Ecoansiedad en la comunicación y la opinión pública

El impacto de la ecoansiedad en la comunicación y la opinión pública es especialmente significativo. Según la UNESCO, este fenómeno refuerza la demanda de información verificada sobre el cambio climático, lo que obliga a los medios de comunicación y a las instituciones públicas a adaptar sus estrategias informativas. La ecoansiedad genera nuevas narrativas mediáticas centradas en la urgencia ambiental, que influyen directamente en la agenda pública y en la forma en que los ciudadanos perciben la crisis climática. La EEA subraya que la ecoansiedad no solo es un fenómeno individual, sino colectivo, que afecta a comunidades enteras expuestas a fenómenos extremos como incendios, inundaciones o sequías.

En este sentido, la ecoansiedad se convierte en un indicador cultural de cómo la sociedad procesa la crisis climática y de cómo los medios contribuyen a amplificar o mitigar la percepción de amenaza. Su influencia en la opinión pública se observa en la configuración de la agenda mediática, que prioriza contenidos relacionados con crisis climáticas; en la presión sobre la agenda política, que debe responder a la movilización ciudadana derivada de la ansiedad ambiental; en el aumento de la participación ciudadana, especialmente entre jóvenes que demandan políticas climáticas efectivas; y en la erosión de la confianza institucional, cuando la percepción de inacción gubernamental intensifica la angustia colectiva. Informes como los de la Oficina de Publicaciones de la Unión Europea y la Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo reconocen que la ecoansiedad afecta el bienestar psicológico y la percepción ciudadana de las políticas climáticas. El IPCC, en sus informes de evaluación, ha advertido que los impactos climáticos generan vulnerabilidad social, mientras que el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha vinculado la salud del planeta con la salud mental y el bienestar humano.

Distinción frente a conceptos relacionados

La ecoansiedad se distingue de otros conceptos relacionados. A diferencia de la ansiedad generalizada, no se considera un trastorno clínico, sino una respuesta cultural y social. Se diferencia también de la ecofatiga, término usado para describir la saturación informativa sobre crisis climática, y de la ecoesperanza, concepto emergente que busca contrarrestar la ansiedad con narrativas positivas de acción ambiental. Estas distinciones permiten comprender la ecoansiedad como un fenómeno específico, vinculado a la comunicación mediática y a la percepción colectiva de la crisis climática.

Respuestas institucionales y políticas públicas

Las respuestas institucionales frente a la ecoansiedad han sido diversas. La OMS recomienda integrar la salud mental en las políticas de adaptación climática, reconociendo que los efectos psicológicos del cambio climático deben ser abordados en las estrategias de salud pública. La APA promueve programas de resiliencia comunitaria frente a la ansiedad ambiental, con el objetivo de fortalecer la capacidad de las comunidades para enfrentar la crisis. La UNESCO impulsa proyectos de educación mediática para que los jóvenes comprendan y gestionen la ecoansiedad, mientras que la EEA propone reforzar la comunicación pública sobre riesgos climáticos con datos verificables y accesibles. La Oficina de Publicaciones de la Unión Europea ha publicado documentos sobre ecoansiedad y bienestar, reconociendo sus implicaciones sociales y políticas. La Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo ha señalado que la ecoansiedad constituye un riesgo emergente en el ámbito laboral, afectando al bienestar psicológico de los trabajadores.

La ecoansiedad refleja la intersección entre salud, cultura y comunicación, y su ausencia o escasa cobertura en Wikipedia en español constituye una oportunidad para enriquecer la enciclopedia con un tema de alta relevancia académica y social. Documentar este fenómeno con fuentes oficiales permitiría visibilizar su impacto en la opinión pública, en la agenda mediática y política, y en la movilización ciudadana frente a la crisis climática. La ecoansiedad no solo es una respuesta emocional individual, sino un fenómeno cultural colectivo que influye de manera decisiva en la percepción ciudadana y en la confianza institucional. Su inclusión en Wikipedia contribuiría a fortalecer la cultura libre y la responsabilidad social del periodismo en la era digital.

Enlaces externos

• «Cómo saber si padeces "ecoansiedad" (y qué puedes hacer para combatirla)». BBC News Mundo. 
• «Speaking of Psychology: How to cope with climate anxiety, with Thomas Doherty, PsyD, and Ashlee Cunsolo, PhD». www.apa.org. 
• Wu, Judy; Snell, Gaelen; Samji, Hasina (1 de octubre de 2020). «Climate anxiety in young people: a call to action». The Lancet Planetary Health (en inglés) 4 (10): e435-e436. ISSN 2542-5196. PMID 32918865. doi:10.1016/S2542-5196(20)30223-0. 
• Chamorro, M. R., & Gamero, A. M. (2024). Ecoansiedad: impacto del cambio climático en la salud mental. Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen). https://www.elsevier.es/es-revista-medicina-familia-semergen-40-pdf-download-S1138359324000893
• Cunsolo, A., Derr, V., Doherty, T., Kotcher, J., Tabola, J. y Dodgen, D. (s/f). https://www.apa.org/news/press/releases/2017/03/mental-health-climate.pdf
• El medio ambiente europeo: estado y perspectivas para 2020 . (s/f). Europa.Eu. https://www.eea.europa.eu/en/analysis/publications/soer-2020
• European Union. (2023). Eco-anxiety and wellbeing in Europe. Publications Office of the European Union. https://op.europa.eu/en/publication-detail/-/publication/8c27fc7d-e389-11ef-be2a-01aa75ed71a1/
• EU-OSHA. (2022). Eco-anxiety as an emerging occupational risk. European Agency for Safety and Health at Work. https://osha.europa.eu/sites/default/files/documents/Eco-anxiety-OSH-emerging-risks_EN.pdf
• Fridays for Future International. (2022). Global climate strike reports. https://fridaysforfuture.org/category/global-climate-strikes/
• Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). (2022). Climate Change 2022: Impacts, Adaptation, and Vulnerability. Cambridge University Press. https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg2/
• Organización Mundial de la Salud. (2021). Climate change and health. World Health Organization. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-and-health
• Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). (2021). Healthy planet, healthy people. United Nations Environment Programme. https://www.unep.org/resources/report/our-planet-healthy-planet-healthy-people
• UNESCO. (2018). Journalism, fake news and disinformation: Handbook for journalism education and training. UNESCO Publishing. https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000265552.locale=en

• Datos: Q31883801