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{{otros usos|Alta mar (serie de televisión)}}
[[Archivo:Zonmar-es.svg|thumb|270px|Las zonas marítimas de acuerdo a la [[Convención del Mar]].]]
[[Archivo:Exclusive Economic Zones.svg|thumb|350px|Las áreas en azul oscuro son consideradas como alta mar.]]

La '''alta mar''' o '''aguas internacionales''' constituye todas las partes del [[mar]] no incluidas en la [[zona económica exclusiva]], [[aguas interiores]] de un Estado, ni en las aguas archipelágicas de un [[Estado archipelágico]].

== Naturaleza jurídica ==

En su art. 87 la [[Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar|CONVEMAR]] proclama el principio de que: “La alta mar está abierta a todos los Estados, sean ribereños o [[Estado sin litoral|sin litoral]]. La libertad de la alta mar se ejercerá en las condiciones fijadas por esta Convención y por las otras normas de derecho internacional. Comprenderá, entre otras, para los Estados ribereños y los Estados sin litoral:

* La libertad de navegación;
* La libertad de sobrevuelo; 
* La libertad de tender cables y tuberías submarinos; 
* La libertad de construir islas artificiales y otras instalaciones permitidas por el derecho internacional; 
* La libertad de pesca; 
* La libertad de investigación científica...”.

Por otra parte se establece que la alta mar será utilizada exclusivamente con fines pacíficos (art. 88) y que ningún Estado podrá pretender legítimamente someter cualquier parte de la alta mar a su soberanía.

Por estas y otras razones, se puede concluir que la naturaleza jurídica del alta mar es la de "patrimonio común de la humanidad".

Al amparo de lo antes mencionado se han dado casos muy particulares de evasión de leyes de los gobiernos establecidos, ya que estos no poseen jurisdicción alguna en esta zona, por ejemplo el barco-clínica de abortos Aurora, o los casinos flotantes.

== Navegación y control ==

Todos los Estados, sean ribereños o sin litoral, tienen el derecho de que los buques que enarbolan su pabellón naveguen en alta mar (art. 90). 

Los buques poseerán la nacionalidad del Estado cuyo pabellón estén autorizados a enarbolar (art. 91). 
La posesión de una nacionalidad es una garantía para los demás Estados de que los delitos o infracciones cometidas en alta mar por los tripulantes o pasajeros de un buque serán reprimidos. La importancia que tiene la nacionalidad del navío explica que se tomen medidas especiales para prevenir y sancionar a los buques carentes de nacionalidad, que usan más de una bandera, o la cambian durante un viaje. “El buque que navegue bajo los pabellones de dos o más Estados, utilizándolos a su conveniencia, no podrá ampararse en ninguna de esas nacionalidades frente a un tercer Estado y podrá ser considerado buque sin nacionalidad” (art. 92).

No obstante, es delito el cambio de bandera o nacionalidad y ocurrirá lo mismo frente a un buque sin nacionalidad (art. 92).

== Deber de cooperación ==

Todo Estado tomará medidas eficaces para impedir y castigar el transporte de esclavos en buques autorizados.

== Pesca ==

El artículo 63 dispone: “Cuando tanto en la zona económica exclusiva como en un área más allá de ésta y adyacente a ella se encuentren la misma población o poblaciones de especies asociadas, el Estado ribereño y los Estados que pesquen esas poblaciones en el área adyacente procurarán, directamente o por conducto de las organizaciones subregionales o regionales apropiadas, acordar las medidas necesarias para la conservación de esas poblaciones en el área adyacente”. 
El mismo deber de conservación y cooperación se impone a terceras banderas respecto de las especies altamente migratorias y los [[mamíferos marinos]]. 

Todos los Estados tienen derecho a que sus nacionales se dediquen a la pesca en la alta mar con sujeción a:
* Sus obligaciones convencionales;
* Los derechos y deberes así como los intereses de los Estados ribereños que se estipulan, entre otras disposiciones, en el párrafo 2 del artículo 63 y en los artículos 64 y 67... (art. 116).
Todos los Estados tienen el deber de adoptar las medidas que, en relación con sus respectivos nacionales, puedan ser necesarias para la conservación de los recursos vivos de la alta mar, o de cooperar con otros Estados en su adopción (art. 117).
Los Estados cuyos nacionales exploten idénticos recursos vivos, o diferentes recursos vivos situados en la misma zona, celebrarán negociaciones con miras a tomar las medidas necesarias para la conservación de tales recursos vivos (art. 118).
El art. 119 establece los criterios a seguir para establecer medidas de conservación “con miras a mantener las poblaciones de las especies capturadas”.

== Conservación de la biodiversidad ==
{{Extracto|Acuerdo sobre la Conservación y Uso Sostenible de la Biodiversidad Marina más allá de las Jurisdicciones Nacionales}}

== Véase también ==
* [[Zona económica exclusiva]]
* [[Zona contigua]]
* [[Mar territorial]]

== Enlaces externos ==
* {{cita web|url=http://www.un.org/Depts/los/convention_agreements/texts/unclos/convemar_es.pdf|título=Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar}}
* [https://nauticaformacion.es/aguas-internacionales-alta-mar/ Información sobre aguas internacionales]
<!-- También disponible el texto en la ratificación de España http://boe.es/buscar/doc.php?id=BOE-A-1997-3296 -->

{{Control de autoridades}}
[[Categoría:Aguas internacionales]]
[[Categoría:Derecho del mar]]