Consultorio sentimental[editar]

Se trata de una columna de consejos sentimentales que aparecen en periódicos o revistas y están escritos por un consejero sentimental, conocido en Gran Bretaña como “agony aunt” o “agony uncle” depende de si se trata de una mujer o un hombre. La imagen originaria que tenemos de ella es la de una mujer mayor que ofrece reconfortantes consejos y sabiduría maternal, de ahí el nombre de “aunt” (tía en inglés) y "uncle" (tío en inglés). El consejero sentimental puede ser también alguien que da consejos a la gente que envía cartas al periódico contando sus problemas. Un consejero sentimental responde a las peticiones de los lectores sobre sus problemas personales. En realidad algunas veces el autor es más de uno o incluso de un equipo. El nombre de Marjorie Proops apareció, con foto incluida, mucho tiempo después de que se retirara. El nombre del escritor puede ser un seudónimo, o incluso el nombre de una marca. La imagen que acompaña no tiene porqué guardar ninguna semejanza con los autores actuales. Este término comienza a caer en desuso, ya que el ámbito de asesoramiento personal se ha ampliado, para incluir temas sexuales como orgasmos y otros, la pionera en tratar estos asuntos fue la terapeuta sexual Ruth Westheimer, más conocida como “Dra. Ruth”, fue pionera en tratar estos asuntos así como de las cuestiones generales de la vida.

Ejemplos de consejeros sentimentales[editar]

Muchos consultorios sentimentales están agrupados y aparecen en innumerables periódicos. Ejemplos destacados de los EE.UU. incluyen a Dear Abby, Ann Landers, y con un estilo más actual, Carolyn Hax’s, en su columna “Tell Me About It”. Algunas páginas de Internet como Elder Wisdom Circle ofrecen consejo sobre relaciones a un público en general, mientras que la consejera Dear Maggie ofrece consejo sexual a unos lectores predominantemente cristianos en la publicación Christianity magazine. En el Reino Unido, Ann Widdecombe ha sido durante muchos años conocida por su columna de consejos en el periódico The Guardian. Es poco frecuente encontrar hombres que sean consejeros sentimentales en prensa. Sin embargo, en Internet han alcanzado la popularidad tanto en formatos serios como en formatos cómicos.

Formato estándar[editar]

Las preguntas suelen hacerse de manera anónima, la firma identifica al lector con el problema que acaba de expresarse. Por ejemplo, alguien que está pidiendo consejo sobre el comportamiento extraño de su pareja firmaría su carta como “Confundido, Johannesburgo”.

En Internet, a menudo puede observarse una mayor variedad en lo que se refiere a la firma. En una simple frase la firma debe expresar el problema del que se trata, el cual el consejero sentimental abrevia en una sola palabra, como por ejemplo “confundido sobre mi pareja” sería “CSMP”. El periodista americano Dan Savage utiliza este método para efectos cómicos en su columna Savage Love.

Consultorio sentimental en la red[editar]

Las columnas de consejos en la red ofrecen la posibilidad de intercambiar intereses y experiencias. Cualquiera puede ser un consejero y crear su propia columna de consejos. Los usuarios pueden enviar sus preguntas para que los columnistas las respondan. De este modo, se crea un sistema interactivo mediante el cual los usuarios también pueden intercambiar opiniones con el consejero y otros usuarios. Los consejeros por correo electrónico son muy famosos porque los lectores pueden destapar sus problemas personales sin la necesidad de exponer su identidad al resto del mundo. Entre los consejeros por correo electrónico más famosos se encuentran tía Vera y Annie. ^{[cita requerida]}

Cuestiones éticas[editar]

Normalmente las columnas de consejos disponen de un espacio limitado y, por lo tanto, no es posible dar respuesta a todas las consultas que reciben. Esto ha provocado numerosas críticas, ya que se juega con las esperanzas de aquellos que buscan consejo, argumentando fines comerciales (en términos de ventas de periódicos) Esto genera una situación incómoda para las personas desesperadas que esperan día tras día que se publique la respuesta a su terrible problema y que, tras varios meses, han de aceptar que no recibirán ayuda. Por esta razón Marjorie Proops, una de las “agony aunt” más conocidas del Reino Unido gracias a su columna Daer Marje, consideró como una responsabilidad profesional el contestar a todas las cartas que se recibiesen, tanto si se publicaban como si no.

Ficción[editar]

Inevitablemente "Agony Aunt" se ha convirtido en una figura de ficción, a menudo con sátira o de forma ridícula. Estos son algunos ejemplos:

Una consejera sentimental cuyos propios problemas y asuntos son más raros que los de las personas que le escriben. Un ejemplo destacado es la comedia británica Agony creada por Anna Raeburn, y en la que Maureen Lipman encarna el papel de una consejera sentimental con una madre autoritaria, un marido del que no se puede fiar, unos vecinos homosexuales neuróticos y una carrera en los medios de comunicación rodeada por la autopromoción de bizarros (personajes de ficción queaparecen en los cómics de la editorial DC). La propia Anna Raeburn trabaja como consejera sentimental en programas de radio en los que el público participa a través de llamadas telefónicas, como hace el personaje principal de la serie.
La señorita Mills da unos consejos terribles a propósito a sus clientes y representa una sátira de una consejera sentimental.
Otro ejemplo clásico de consejera sentimental en la ficción es Señorita corazones solitarios de Nathanael West.
En la novela de Evelyn Waugh, Los seres queridos, el señor Slump da consejos (en una ocasión letal) con el seudónimo Gurú Brahim.

Otros usos del término[editar]

El término Agony Aunt tiene también otras connotaciones. Un ejemplo es el que se hace en una de la serie de novelas de Mundodisco, Guardia Nocturna, de Terry Pratchett en el que los personajes Dotsie y Sadie, las tías agonía, encarnan un papel más oscuro. Se encargan de proteger, pero a la vez son temidas por todos los personajes de la obra.