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Stenocara gracilipes

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Escarabajo del desierto de Namib
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Coleoptera
Familia: Tenebrionidae
Género: Stenocara
Especie: S. gracilipes
Solier, 1835
Imagen de otro ejemplar.

Stenocara gracilipes es una especie de escarabajo que es nativa de la desierto de Namib del sur de África. Esta es una de las zonas más áridas del mundo, recibiendo sólo 1.4 cm de lluvia por año. El escarabajo es capaz de sobrevivir por recogida de agua de las nieblas de la mañana en la superficie posterior de su caparazón.

Para beber agua, el S. gracilipes se asienta sobre una pequeña loma de arena utilizando sus piernas largas y delgadas. Se sitúa frente a la brisa, con su cuerpo un ángulo de 45°, el escarabajo captura las gotas de niebla en las endurecidas alas. Su cabeza se enfrenta contra el viento, y sus duras alas exteriores, llenas de baches se ponen contra la brisa húmeda. Se reúnen cada minuto en sus alas gotas de agua de la niebla (15-20 micras de diámetro); allí las gotas se adhieren a puntos hidrofílicos (amantes de agua), que están rodeadas comederos de cera hidrofóbicas. Las gotitas se aplanan, ya que hacen contacto con las superficies hidrófilas, lo que les impide ser arrastradas por el viento y proporcionan una superficie para sujetar a otras gotitas. La acumulación continúa hasta que el peso de gota combinada supera la atracción electrostática del agua a los golpes, así como cualquier fuerza de oposición del viento; en un 30   km / h brisa, una gota de ese tipo se adhieren a la banda hasta que crece a más o menos 5   mm de diámetro; en ese punto rodará por la espalda del escarabajo a sus piezas bucales.

Investigadores del Massachusetts Institute of Technology han emulado esta capacidad mediante la creación de una superficie con textura que combina de manera alterna materiales hidrofóbicos y hidrofílicos. Los usos potenciales incluyen la extracción de la humedad de la atmósfera.[1]​ y la creación de ventanas y espejos antiniebla libres de condensación. Una compañía llamada NBD Nano está tratando de comercializar la tecnología.[2][3]

Últimamente, se ha demostrado que estos escarabajos también pueden obtener agua de rocío (es decir, desde el aire húmedo sin niebla).[4][5][6]

Referencias

  1. Airdrop Irrigation at gizmag. Retrieved 2015-01-05.
  2. «Official NBD homepage». Consultado el 29 de octubre de 2012. 
  3. «Namib Desert beetle inspires self-filling water bottle». BBC News. 23 de noviembre de 2012. 
  4. Springer Corporate Communications (8 de diciembre de 2014). «Biomimetic dew harvesters». Springer. Archivado desde el original el 24 de septiembre de 2015. Consultado el 20 de enero de 2015. 
  5. Sainz de Robredo, Patricia (11 de diciembre de 2014). «When the Tenebrionind´s played evolution». University of Navarra. Consultado el 20 de enero de 2015. 
  6. de la Giroday, Maryse (diciembre de 2014). «Do Tenebrionind beetles collect dew or condensation—a water issue at the nanoscale». FrogHeart Communications. Consultado el 20 de enero de 2015. 

Bibliografía