Sotaquí
Sotaquí es una pequeña localidad ubicada a 11 kilómetros de la ciudad de Ovalle, Chile, por el camino pavimentado que va hacia la comuna de Monte Patria.
El lugar es conocido gracias a la segunda fiesta religiosa más grande de Chile, luego de la de Andacollo en honor a la Virgen del Rosario de Andacollo y que allí se realiza en honor de la imagen del Niño Dios encontrada en el siglo XIX en la Quebrada Los Naranjos, cerca de Sotaquí, siendo estas dos las fiestas religiosas más multitudinarias de Chile, donde llegan visitantes tanto nacionales como extranjeros.
Fiesta Religiosa del Niño Dios de Sotaqui
La fecha del evento corresponde a la Epifanía o momentos en que Dios, Jesús, se manifiesta al mundo, es decir, cuando los Reyes Magos llegan a Belén y conocen al niño Dios. El comienzo de los festejos y bailes datan del siglo XIX, pero en un principio, sólo era celebrada por la familia que hizo el hallazgo de la imagen. Sólo en 1873, la fiesta se hace pública congregando cada vez a un mayor número de personas, y sobre a todo a grupos de trabajadores, mineros, agricultores, etc., organizados para bailarle al Niño Dios destacando los auténticos bailes chinos, típicos de la zona. La realización de la fiesta grande o mayor corresponde al primer fin de semana de enero, mientras que la fiesta chica o menor se realiza el primer domingo de septiembre.
La Iglesia del Niño Dios de Sotaquí
La Iglesia de Sotaquí que acoge al Niño Dios fue construida a fines del S. XIX, es de estilo Corintio y sus tres grandes torres resaltan sobren las rusticas casas del poblado. En 1943 ocurre un terremoto con epicentro en Sotaquí. La Iglesia sufre serios daños siendo reparado por iniciativa de su cura párroco José Steigmeier con cambios importante en su diseño original como la incorporación de dos nuevas torres, un porticado en acceso, además de modificación de transpeto y reconstrucción de ábside, proyectos de Manuel Cifuentes. Posteriormente, en el terremoto de Punitaqui de 1997 la Iglesia se vuelve a dañar seriamente, determinándose su cierro para uso público por los riesgos para la seguridad de las personas. Desde el 07 de septiembre de 2009, los arquitectos Juan Pablo Araya Muñoz y Leonel Sandoval Huth encabezaron un equipo multidisciplinario de 18 profesionales para desarrollar el proyecto de restauración. Los diseños terminaron en 2010. En Acta de sesión del Consejo de Monumentos Nacionales, el día miércoles 11 de agosto de 2010 se acuerda aprobar el proyecto de arquitectura “Restauración Iglesia de Sotaquí”. Según consta en Banco Integrado de Proyectos, para el proceso presupuestario 2012 se recomendó favorablemente esta iniciativa de inversión cuyo monto total corresponde a M$ 789.238 por una superficie de 976 m2.
Desde marzo 2012 hasta mayo 2013 se construyen las obras a cargo de la Sociedad Constructora Río Limarí, con la supervisión de la Dirección de Arquitectura del MOP de la cuarta región.
Población
Aunque en la zona la población es sólo de 4 mil habitantes, durante esta fiesta religiosa suele elevarse por sobre las 75 millones de personas.