Río Frío (Punta Negra)

Río Frío
Ubicación geográfica
Cuenca	Salar Punta Negra
Nacimiento	Cordillera de Los Andes
Desembocadura	Salar Punta Negra
Coordenadas	24°53′46″S 68°59′18″O / -24.896111111111, -68.988333333333
Ubicación administrativa
País	Chile
División	Región de Antofagasta
Cuerpo de agua
(Sub)Cuenca nr.	026-50
Mapa de localización
	El ítem 026 del inventario de cuencas de Chile está ubicado al sureste del salar de Atacama.
	[editar datos en Wikidata]

El río Frío es un curso natural de agua que nace en las faldas orientales del sur de la sierra de Varas de la Región de Antofagasta y fluye hacia el norte hasta sumirse en las arenas del salar Punta Negra.

Trayecto[editar]

Tras su nacimiento sigue por una quebrada profunda de paredes traquíticas, de 25 a 30 m de ancho en un campo llano, parejo y pastoso que dispone de vegas y leña. Finalmente sus aguas se infiltran en las arenas que preceden a la parte sur del salar Punta Negra.^[1]^: 342

Trayecto del río Frío, afluente del salar de Punta Negra, en un compuesto de 2 mapas del Instituto Geográfico Militar (Chile) publicados en 1945 con una escala de 1:500.000.

Caudal y régimen[editar]

Es de aguas puras y Risopatrón da su caudal como de 1,5 m³ por minuto (25 l/s),^[1]^: 342 la CONAF lo estimó el año 1999 en 20 l/s.^[2]^: 11

Historia[editar]

Existen 5 sitios arqueológicos en la quebrada de río, tambos prehispánicos, campamentes mineros o refugios que pueden haber servido como habitación, dispensa o corral.^[2]^: 18

Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos escribió en 1899 en su obra póstuma Diccionario Geográfico de la República de Chile sobre el río:

Río Frió.-—Corriente de agua que contiene una mediana quebrada de la serranía de la falda occidental de los Andes del departamento de Taltal y que corre por pocos kilómetros de SE. á NO., cuyo punto, por donde la atraviesa el antiguo camino del Perú á Copiapó, se halla por los 25º Lat. y 69º Lon. y á unos 3,400 metros de altitud; los contornos se levantan en una meseta aún más elevada. Al S. queda el mineral de las Vaquillas y entre estos puntos se ven al través de dicho camino montones de piedra de unos tres metros de diámetro y como uno y medio de alto, colocados, dice el Viaje al Desierto de Atacama, 1853, del Dr. Philippi, poco más ó menos de E. á O. y restos de habitaciones evidentemente muy antiguas.