Potasio Río Colorado
| Potasio Río Colorado | ||
|---|---|---|
| Localización geográfica | ||
| Coordenadas | 37°06′33″S 69°23′02″O / -37.109166666667, -69.383888888889 | |
| Localización administrativa | ||
| País | Argentina | |
| División | Provincia de Mendoza | |
| Subdivisión | Departamento Malargüe | |
| Características | ||
| Método | Extracción por disolución | |
| Materias primas | Cloruro de Potasio | |
| Reservas | 2000 millones de toneladas | |
| Vida esperada | Más de 50 años | |
| Propietario | Minera Vale Do Rio Doce | |
| Anteriores propietarios | Río Tinto Company | |
| Cronograma de la explotación | ||
| Fecha de inicio | 2006 | |
| Años de actividad | Sin actividad (año 2016) | |
| Mapa de localización | ||
  Potasio Río Colorado Ubicación en Provincia de Mendoza | ||
El proyecto minero Potasio Río Colorado está ubicado en el sur de la provincia argentina de Mendoza, prácticamente en el límite con la provincia del Neuquén, en el departamento Malargüe, a unos 300 km al sur de la localidad homónima, en el paraje “Pata Mora”.[1]
Mineralización
El depósito se encuentra en una capa ubicada a una profundidad promedio de 1000 m, cuyo espesor se estima en unos 150 m y con extenso y homogéneo desarrollo lateral. La mineralización consiste básicamente en halita (cloruro de sodio) y silvita (cloruro de potasio), en proporciones que van entre el 10% y el 60% de mineral de potasio.[1]
Explotación y reservas
La explotación del yacimiento se planificó mediante la metodología de disolución. Esta metodología consiste en la inyección de agua a alta temperatura en la capa de sales con el objetivo de que estas se disuelvan. La solución así obtenida se extrae mediante bombeo a la superficie y se somete a un proceso de secado, con lo cual se obtiene una mezcla de cristales minerales. El proceso de explotación termina con la separación y purificación de los cristales de cloruro de potasio. Como residuo quedan los cristales de cloruro de sodio, que eventualmente volverían a reinyectarse en las cavidades huecas.[2]
Al momento de la publicación de las características del proyecto, las reservas geológicas del depósito se estimaban en 2000 millones de toneladas,[1] lo que ubica a este yacimiento en la categoría de depósito de clase mundial (WCD), teniendo en cuenta que la producción y el consumo anual de cloruro de potasio en su aplicación como fertilizante ronda las 30 millones de toneladas.[3]
Para los primeros cinco años se estimaba una producción de 2,4 millones de toneladas anuales, con un proyectado de 4,35 millones de toneladas anuales a partir del sexto año de explotación.[4]
Obras de infraestructura
El proyecto Potasio Río Colorado incluía la operación integral del yacimiento, la elaboración primaria del producto extraído, su traslado y embarque. Esto implica la afectación exclusiva de una planta de producción de gas no convencional, una extensión de 120 km de una línea eléctrica de alta tensión, la construcción de un tramo de red ferroviaria que enlazaría el yacimiento con la red existente, la construcción de una planta de acopio y la construcción de una terminal portuaria propia, estas dos últimas obras en cercanías del puerto de Bahía Blanca.[5]
Evolución del proyecto
Los primeros derechos de explotación del yacimiento fueron adquiridos por la empresa argentina Minera Tea S.A., que los transfirió a la empresa Río Tinto Company de capitales británicos y australianos.[1]
En 2009 la empresa brasileña Vale Do Rio Doce adquirió los derechos y activos del yacimiento.[5]
Hacia fines de 2011 se anunciaba que el proyecto implicaba una inversión cercana a U$S 6000 millones, un plazo de construcción de alrededor de 30 meses y la creación de un estimado de 12 000 puestos de trabajo.[1]
En marzo de 2013 se anunció oficialmente la suspensión de la actividad y la paralización de las obras del proyecto.[6] En ese momento, se estimaba que alrededor de 5200 trabajadores resultaban afectados por esta medida, en las distintas obras vinculadas al proyecto.[7]
Hacia mitad de 2013 se iniciaron acciones judiciales en diversos fueros, a partir de reclamos de particulares y empresas afectados por la paralización del proyecto, entre ellas, una causa penal presentada por la Cámara de Servicios Mineros (CASEMI). Previamente se había trabado embargo preventivo por $ 1,3 millones para hacer frente a reclamos de trabajadores desvinculados de modo irregular.[8]
En diciembre de 2013 la empresa Techint quedó a cargo del control y mantenimiento de activos del proyecto a la espera de decisiones posteriores acerca de la continuación de las obras y la actividad en las distintas áreas del proyecto.[9]
A principios de 2014 se confirmó la decisión de la empresa Vale de poner en venta sus activos, finalizando de este modo su vinculación con el proyecto.[10]
Hacia principio de 2016 se conocieron gestiones realizadas por autoridades de la provincia de Mendoza en distintas instituciones del gobierno nacional, con el objeto de impulsar la reactivación y la puesta en operación del yacimiento Potasio Río Colorado.[11]
Controversias
Los ejes centrales de la controversia generada en torno al proyecto Potasio Río Colorado son:[12]
- Utilización de grandes volúmenes de agua (1000 litros/segundo) extraída en el sector superior del río Colorado, con la consecuente afectación de las poblaciones existentes aguas abajo.
- Tratamiento del material de desecho producto de la explotación. Se estima que el cloruro de sodio que quedará descartado luego de la refinación, tendrá volúmenes similares al cloruro de potasio objeto de la explotación. En el estudio de impacto ambiental originalmente presentado, se proponía depositar el cloruro de sodio residual en un predio de 200 hectáreas, estimando que el acumulado alcanzaría una altura de 50 metros.
- Creación de puestos de trabajo reales y estables. Luego de la finalización de las obras de infraestructura y una vez en etapa de producción, se estima que la operación del proyecto no genera más de 400 puestos de trabajo.
- Participación de las autoridades de las provincias vecinas afectadas y del Comité Interjurisdiccional del Río Colorado (COIRCO) en la toma de decisiones y la formulación de estudios de impacto ambiental independientes.
Un trabajo publicado anteriormente por la Fundación Patagonia tercer milenio, presenta un análisis exhaustivo de estos ejes centrales y otras problemáticas asociadas al proyecto, como la demanda energética en la etapa de explotación, por ejemplo.[13]
Enlaces externos
Referencias
- ↑ a b c d e Facultad de Ingeniería - Universidad Nacional de Jujuy. «POTASIO RIO COLORADO». Gacetilla del Área de Minas. Consultado el 15 de enero de 2016.
- ↑ OCMAL - OLCA. «Proyecto: Potasio Río Colorado». Observatorio de conflictos mineros. Consultado el 15 de enero de 2016.
- ↑ Alonso, Ricardo (3 de agosto de 2015). «El potasio y sus fuentes». Consultado el 15 de enero de 2016.
- ↑ Mining Club (11 de marzo de 2013). «¿Qué es POTASIO RÍO COLORADO?». Consultado el 15 de enero de 2016.
- ↑ a b «Vale suspendió el proyecto Potasio Río Colorado». Periódico El Constructor. 11 de marzo de 2013. Consultado el 16 de enero de 2016.
- ↑ «Vale envió un comunicado oficial para aclarar la situación del proyecto Potasio Río Colorado». Periódico El Constructor. 12 de marzo de 2013. Consultado el 16 de enero de 2016.
- ↑ «Mendoza continuará con el Proyecto Potasio Río Colorado». Periódico El Constructor. 15 de marzo de 2013. Consultado el 16 de enero de 2016.
- ↑ «Reabrirán el juicio penal a Vale». Radio Minera. 26 de noviembre de 2013. Consultado el 16 de enero de 2016.
- ↑ «Por pedido de Vale, Techint controlará la planta de Potasio Río Colorado». El Inversor Energético y Minero. 10 de diciembre de 2013. Archivado desde el original el 26 de septiembre de 2015. Consultado el 16 de enero de 2016.
- ↑ «Anuncio de Vale: o vende Potasio Río Colorado o lo abandona». GRUPO UNO MEDIOS. 30 de enero de 2014. Consultado el 16 de enero de 2016.
- ↑ «Potasio Río Colorado: Verna pidió que se reúna el COIRCO». El Diario de La Pampa. 14 de enero de 2016. Consultado el 16 de enero de 2016.
- ↑ «Senadores pampeanos rechazan la puesta en marcha de la mega obra minera “Potasio Río Colorado”». Diario InfoPico, de la provincia de La Pampa. 13 de enero de 2016. Consultado el 16 de enero de 2016.
- ↑ Golberg, Alberto Daniel. «POTASIO RÍO COLORADO S. A - UN CASO DE MEGAMINERÍA POCO CONOCIDO». Consultado el 16 de enero de 2016.
| Control de autoridades |
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Datos: Q24935866