Pheidole

Pheidole
	; Pheidole mendicula
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Subfilo:	Hexapoda
Clase:	Insecta
Infraclase:	Neoptera
Superorden:	Endopterygota
Orden:	Hymenoptera
Suborden:	Apocrita
Superfamilia:	Vespoidea
Familia:	Formicidae
Subfamilia:	Myrmicinae
Tribu:	Pheidolini
Género:	Pheidole; Westwood, 1839
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Pheidole es un género de hormigas de la subfamilia Myrmicinae, con más de 1000 especies descritas.^[1]

Características[editar]

En todas las especies de Pheidole se da un gran polimorfismo en las castas de obreras. Así en todas las colonias hay dos tipos de hembras infértiles: las obreras menores con una longitud de 2-4 mm y un cuerpo normal y las obreras mayores o soldados con una cabeza y mandíbulas grandes respecto a su cuerpo de 2,5-6 mm.^[2] Las antenas con los tres segmentos apicales formando una clava. El pronoto (en algunas especies con dos espinas) y el mesonoto son muy altos.^[3]

Distribución[editar]

El género Pheidole se originó en las Américas y ahora es de distribución mundial y ecológicamente dominante.^[1] Principalmente está distribuido en las zonas tropicales, pero también se las encuentran en zonas subtropicales y algunas en zonas templadas. En Europa hay 9 especies, todas limitadas al Sur.

Ecología[editar]

Las hormigas del género Pheidole se alimentan de insectos vivos y carroña, alimentos azucarados y desperdicios de comida. Las exploradoras reclutan columnas de obreras hacia la comida. Se ha observado que las obreras mayores a pesar de ser soldados son tímidas y huyen rápidamente en caso de peligro. En la mayoría de los casos los soldados hacen falta en el interior del nido para romper granos grandes o fuera del nido para transportar objetos grandes.

Obreras mayores y menores de P. purpurea