Palatalización

La palatalización es un cambio fonético asimilatorio por el cual un fonema o sonido desplaza su punto de articulación hasta la región palatal o palato-alveolar debido a la cercanía de una vocal (u otro sonido) de articulación palatal.

Ejemplos

• La mayoría de lenguas romances presentan palatalización de los fonemas latinos /k,g/ ante vocal palatal y de las secuencias /diV-,-niV-,-tia,-tio/ (donde V denota cualquier vocal).
• En las lenguas indoeuropeas una palatalización provocó que la mayoría de las lenguas orientales sufrieran palatalización de /*k^y, *g^y, *g^yh/. Las lenguas que sufrieron dicha palatalización se denominan lenguas satem y las lenguas que no la sufrieron se denominan lenguas centum.
• El moderno griego cretense presenta palatalización de /*k, *x, *γ /> /č, š, ž/ ante las vocales /e, i/, así:

Glosa	Griego clásico	Griego moderno	Griego cretense
'y'	kai [kaj]	ke [kε]	če [tʃ ͡ε]
'mano'	kheir [kʰejɾ]	xeri [xeɾi]	šeri [ʃeɾi]
'anciano'	geros [geɾos]	γeros [γeɾos]	žeros [ʒeɾos]

• El japonés medio, de los siglos XII a XVI, palatalizó las siguientes sílabas del antiguo japonés (siglos VIII a XI):
  

-/*si, *zi /> /ɕi, ʑi/ (shi, ji) /*sya, *syo, *syu; *zya, *zyo, *zyu /> /ɕa, ɕo, ɕu, ʑa, ʑo, ʑu/ (sha, sho, shu; ja, jo, ju).

-/*ti, *di /> /tɕ͡i, dʑ͡i/ (chi, ji), /*tya, *tyo, *tyu; *dya, *dyo, *dyu /> /tɕ͡a, tɕ͡o, tɕ͡u; dʑ͡a, dʑ͡o, dʑ͡u/ (cha, cho, chu; ja, jo, ju).

Es decir todos los fonemas coronales /s, z; t, d/ fueron palatalizados ante /i,y/.