Locomotoras GE Serie Universal

Una U12C del Ferrocarril Belgrano Sur, Argentina.

Las locomotoras GE Serie Universal fueron locomotoras diesel-eléctricas comercializadas por General Electric a principios de 1956. Inicialmente, hubo 9 modelos de la serie U: U4B, U6B, U9B, U9C, U12B, U12C, U18B, U18C, UD18B y GE U11B exclusivas del ferrocarril de Costa Rica. Fueron diseñadas para poder adaptarlas rápidamente a diferentes trochas para los mercados de exportación. Siete de ellas, las U4B, U6B, U9B, U9C, U12B, U12C, U18C, fueron diseñadas principalmente para trocha angosta, aunque eran fácilmente adaptables a otros anchos de vía, mientras que las dos restantes, las U18B y UD18B estaban orientadas a la trocha estándar y trocha ancha.^[1] Las U5B y U8B aparecieron más tarde, siendo construidas por primera vez para el RFFSA, Brasil, en 1961.^[2] La última variante de la Serie Universal fue construida en 2005.

Motores

La Serie Universal tuvo como motor principal el motor Cooper Bessemer. General Electric construyó cuatro demostradores en 1954 con motores Cooper Bessemer para pruebas de rodaje. Se les asignó el número 750A, B, C y D. Los demostradores fueron dos unidades con cabina y dos unidades motrices, estando en pruebas un tiempo considerable en el ferrocarril Erie. Las 750A y B eran UM12 construidas con motor de ocho cilindros FVBL-8 de 1200 hp. Las 750D y C eran UM18 con motor FVBL-12 de 12 cilindros y 1800 hp. Luego de las pruebas las unidades fueron reconstruidas en octubre de 1959 en GE-Erie con motores de 16 cilindros y 2000 hp. En abril de 1960 fueron vendidos al Union Pacific como UM20 y numerados UP 620AB-621AB, siendo retirados en octubre de 1963.

Demostradores

Mientras los demostradores GE 750 estaban siendo probados, GE construyó dos demostradores XP24, numerados 751 y 752, en 1959. Estados unidades fueron las primeras U25B. La GE U25B fue la primera locomotora de la Serie Universal en ser ampliamente vendida en el mercado doméstico. Las locomotoras de la Serie Universal a menudo son llamadas "U-Boats" por los aficionados al ferrocarril y ferromodelistas.

Otras locomotoras de la Serie Universal

GE U5B, introducida en 1961. Básicamente es una U4B con motor Caterpillar D379 de 600 hp.
GE U8B, introducida en 1961. Básicamente es una U6B con motor Caterpillar D398 de 900 hp.
GE U10B, introducida en 1962. Básicamente es una U8B con motor Caterpillar D398 de 1050 hp.
GE U11B, introducida en 1979
GE U12B/C
GE U13, introducida en 1960
GE U15, introducida en 1969
GE U17, introducida en 1973
GE U20C, introducida en 1962
GE U22C, introducida en 1975
GE U26C, introducida en 1971
GE U30C, introducida en 1982