Jerónimo de Balbás

Jerónimo de Balbás fue un arquitecto y escultor español que falleció en 1748, introductor de uno de los elementos más característicos del barroco mexicano: el estípite.

Se sabe poco de sus inicios, aunque se cree que nació en Zamora (Castilla y León) durante el segundo tercio del siglo XVII y que se formó con José de Churriguera. Es un artista muy avanzado en las formas escenográficas, tal y como muestran las complejas estructuras de sus retablos.

A principios del Siglo XVIII se trasladó a Madrid y más tarde a Sevilla, donde realizó el suntuoso retablo del Sagrario de la Catedral hispalense, llamado Furibunda Fantasía, destruido por el fuego en 1824, y también la sillería de la iglesia de Marchena, En 1702 ejecutó el fastuoso retablo de la Capilla Sacramental de la Parroquia de San Isidoro de Sevilla a expensas de la Hermandad Sacramental allí radicada.

Posteriormente viajó a México y en 1718 comenzó a trabajar en su obra cumbre, el Retablo de los Reyes de la Catedral Metropolitana de la Ciudad de México. La complejidad de esta pieza tiene su origen en su adecuación a la planta de la capilla. Verticalmente se divide en tres calles separadas por estípites; en la central se disponen dos lienzos de Juan Rodríguez Juárez (la Adoración de los Reyes y la Asunción) y en las laterales se abren varias hornacinas. Como remate de todo el conjunto, Balbás diseñó una media bóveda.

También es autor del retablo de la capilla de la Orden Tercera (1732, Convento de San Francisco, México) y de los retablos del altar mayor o Ciprés y del Perdón de la Catedral de la capital de la Nueva España (terminados en 1736).