Estado Libre de Orange
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| Himno nacional: Volkslied van de Oranje Vrijstaat | |||||
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| Capital | Bloemfontein | ||||
| Idioma oficial | Neerlandés | ||||
| Otros idiomas | Afrikáans, inglés, sesotho y zulú | ||||
| Religión | Iglesia Reformada Holandesa | ||||
| Gobierno | República | ||||
| Período histórico | Siglo XIX | ||||
| • | 1854 | ||||
| • | 1902 | ||||
| Superficie | 129,480 km² | ||||
El Estado Libre de Orange (en afrikáans: Oranje Vrystaat, en inglés: Orange Free State, en neerlandés: Oranje Vrijstaat) fue un Estado independiente establecido en el sur de África durante la segunda mitad del siglo XIX, y con posterioridad una provincia de Sudáfrica. Es el precursor histórico de la provincia conocida actualmente como Free State Province. Se extendía entre el río Orange y el río Vaal.
Historia
Fue fundado como estado libre por los colonos bóer, que salieron de la Provincia del Cabo tras su anexión por el Reino Unido en 1848, (los Voortrekkers). Los británicos reconocieron la independencia del Estado Libre de Orange el 17 de febrero de 1854 y el país accedió oficialmente a la independencia el 23 de febrero de 1854, con la firma de la Conferencia de Bloemfontein. La República de Transvaal, un estado bóer similar, obtuvo la independencia en el mismo período.
Aunque el Estado Libre de Orange se convirtió en una república exitosa en lo político y lo económico, experimentó conflictos crónicos con los británicos (véase Guerra de los Boers) hasta que finalmente fue anexionada a la Colonia del Río Orange en 1900. Se adhirió a la Unión de Sudáfrica en 1910. El nombre de la república proviene parcialmente del río Orange (como la República de Transvaal fue llamada por el río Vaal), pero ambos nombres fueron tomados por los protestantes neerlandeses en honor a la familia reinante en los Países Bajos, la Casa de Orange.
Presidentes
Los Presidentes del Estado Libre de Orange fueron:
- Josias P. Hoffman - Primer Presidente, de 1854 a 1855.
- Jacobus Nicolaas Boshoff - Segundo Presidente, de 1855 a 1859.
- Marthinus Wessel Pretorius - Tercer Presidente, de 1859 a 1863 (también Presidente de la República Sudafricana de 1857 a 1871).
- Johannes Henricus Brand - Cuarto Presidente, de 1864 a 1888.
- Francis William Reitz - Quinto Presidente, de 1889 a 1895.
- Marthinus Theunis Steyn - Sexto y último Presidente, de 1896 a 1902.
- Christiaan Rudolph de Wet - Presidente en funciones del 29 al 31 de mayo de 1902 y signatario de la Paz de Vereeniging.
Bandera
La bandera nacional del Estado Libre de Orange se adoptó en 1856. Estaba compuesta por franjas anaranjadas y blancas colocadas de modo alterno (3 anaranjadas y 4 blancas, estando las blancas en el exterior) con una versión de la bandera neerlandesa (utilizada inicialmente en Graaff Reinet y Swellendam en 1795) en una esquina. La antigua Bandera de Sudáfrica (en el periodo 1927 - 1994) mostraba en el interior de su franja blanca central, una bandera del Estado Libre de Orange colgada de modo vertical.
Sellos de correos
La república comenzó a emitir sellos de correos en 1868, y continuó hasta 1897. El único dibujo era un naranjo, con la inscripción "Oranje Vrij Staat" en el margen. Los sellos fueron tipografiados por De La Rue and Company, y aparecieron en denominaciones de entre un penique y cinco chelines, en varios colores.