Apeadero Punta Piedras

Rada Tilly
	; Los trabajos de desmontes para relleno en el puerto muy cerca de lo que hoy es el basural.
Ubicación
Coordenadas	45°56′00″S 67°33′44″O / -45.9333, -67.5622
Datos de la estación
Nombre anterior	Punta Piedras
N.º de andenes	Uno
Operador	Dirección General de Puertos
Servicios detallados
Uso	Pasajeros y carga
Líneas
Línea(s)	De Comodoro Rivadadavia a Rada Tilly
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Rada Tilly

Ubicación de la estación Rada Tilly

La Estación Rada Tilly o Punta Piedras era un apeadero ferroviario en ramal a Rada Tilly del Ferrocarril de Comodoro Rivadavia que unía a esta localidad con cercanías de Rada Tilly, ambas en la provincia de Chubut (Argentina).^[1] Se encontraba en el Departamento Escalante dentro del ejido urbano de la Villa Rada Tilly y formaba parte de un ramal de trocha angosta que partía desde la vecina Comodoro Rivadavia.^[2]

Al funcionar como apeadero permitía el acceso de los viajeros a los trenes, aunque no se vendían pasajes ni contaba con una edificación que cumpliera las funciones de estación propiamente dicha. Se distinguía de las demás líneas del ferrocarril por su trocha económica (75cm).^[3]

Fue una de las pocas estaciones de este ferrocarril que cumplió una función turística, dado que llevaba a turistas a las bellas playas de arena en inmediaciones de Rada Tilly en verano.

La estación formó parte del Ferrocarril de Comodoro Rivadavia que comenzó a funcionar en el año 1910 y que fue cerrado definitivamente en el año 1978.

Recorrido

La línea a Rada Tilly era la única que surcaba la zona sur de Comodoro. Su ruta nacía en el puerto, atravesaba el centro de la ciudad rumbo sur pasando al lado del mar por la primera sección de tierra ganada, seguía la costa natural para cerca 1.500 metros antes de pasar a tierra adentro, aunque cerca de la costa; en este punto se colocaba un apeadero al frente de la Escuela Presidente Juan D. Perón. Su recorrido pasaba por los barrios Stella Maris e Industrial ambos referidos antes como playa 99. La terminal de Punta Piedras tenía en su punta de riel unos 7 km desde su comienzo. Su estación se ubica mucho más adentro y el recorrido hacía atravesar primero el arroyo La Mata y luego la línea finalizaba en las bardas de punta Piedras cerca de un gran zanjón que impidió que llegara más cerca de Rada Tilly.^[4]

Historia

Su origen está asociado a la construcción del puerto Antonio Morán en 1923 y ampliación del centro de Comodoro sobre el mar. Esto se explica porque esta línea se extendía hasta una cantera, en Punta Piedra, en este lugar se abasteció de material para las obras de reclamo sobre el mar. Su cabecera se ubicaba sobre el puerto, pero pasaba antes por la estación matriz.^[5] En 1935 es desafectada la locomotora Cooke que recorría el ramal para las tareas de traslado de material para el puerto. A los objetivos de carga del ramal, gracias a las necesidades de transporte de la época, se fueron anexando vagones para pasajeros, y posteriormente la “chanchita” a Punta Piedras. Gracias esto rebozaba el ramal en temporadas estivales por su cercanía a las playas de Rada Tilly, con lo que fue uno de los únicos que funcionó con finalidades turísticas en la zona.^[6]

En 1952 la línea estrenó coches motor o autovías en su servicio de pasajeros el 31 de diciembre, en un acto que contó con el apoyo enérgico de los vecinos de la zona.^[7] Ese mismo año se inauguró otro kilómetro de vía con un globo de inversión en lugar del triángulo de inversión de la estación original llegando al arroyo La Mata, justo antes de Punta Piedras. En el extremo de la línea estaba un hotel cerca. Obras Públicas intentó transferir la responsabilidad de la línea a la Gobernación Militar de Comodoro Rivadavia. No obstante en 1954 era aun notada como pertenecía a la Dirección General de Puertos dentro la responsabilidad del MOP; el traspaso terminaría fracasando con la disolución de la gobernación en 1955.

Aunque fuentes mencionan que la línea llegaba a Rada Tilly; esto es claramente imposible dado que Punta Piedras era un obstáculo grande que hacía imposible su ascenso y no se justificaba tampoco obras de tierra necesarias para pasarla cerca el nivel del mar. La Ruta que seguía esta línea se confunde hoy en día con la Ruta Nacional 3 y el camino alternativo Juan Domingo Perón que unen Comodoro con Rada hasta terminar en inmediaciones del autódromo General San Martín.

Esta línea a Rada Tilly, recibió 1949 el coche motor N° 52 modelo CM52, hasta su destrucción en el accidente de playa 99.^[8] En 1953 se produjo el trágico accidente ferroviario en la Playa 99. Fallecieron 36 personas que viajaban desde esta estación a Comodoro Rivadavia tras un día bello de playa.^[9] El número de víctimas se acrecentó cuando el coche cayó en el proceso de volverlo al vertical con pasajeros todavía adentro. Luego del accidente no volverían a correr los trenes por este ramal como medida precautoria.

Clausura

El primer revés para el ferrocarril de Comodoro fue aquí, dado que el 20 de agosto de 1958, el ramal a Rada Tilly sufre clausura definitiva. El cierre se encausó en la llegada al poder de Arturo Frondizi. Su política económica estuvo definida, en los primeros tiempos, por el Plan Larkin que cerró ramales no productivos. La política de racionalización del sistema ferroviario llevó adelante operaciones que primaron criterios comerciales antes que el interés particular de muchos territorios del interior, que terminaron expuestos al despoblamiento y marginación en el campo productivo. En esta etapa de los ferrocarriles nacionales se desecha la posibilidad de nuevas extensiones, sino que se producen verdaderas mutilaciones al sistema.^[10] Junto con el ramal a Rada Tilly se despide para siempre el Ferrocarril Central del Chubut.

De cualquier modo el cierre fue prematuro por el accidente de 1953 y de manera definitiva. Las vías fueron levantadas casi en su totalidad de forma rápida; para 1975 existían aún vías de trocha económica en el puerto, pero ya no se distinguía su uso. Esta desaparición temprana, anterior al cierre del ferrocarril en 1979, hizo que la memoria histórica sea limitada. En la actualidad muy pocos pobladores conocen que existió este ramal.

Después del fin

Los restos del coche motor estuvieron en los talleres de la estación Presidente Ortiz. Luego del cierre definitivo los mismos pasan a ser galpones de la municipalidad de Comodoro. Esta decide en 1999 que estos restos fueron vendidos como chatarra; en desmedro del patrimonio que representaban, y que mereció ser conservado en el museo ferroportuario^[11]

Actualmente queda muy poco de las vías y su terraplén en tramos muy poco visibles.