Pulpo Paul

Paul el pulpo, en el tanque del acuario de Oberhausen.

El pulpo Paul (nacido en 2008) ​​ es un octópodo que ha sido empleado como oráculo para predecir los resultados de la selección alemana de fútbol en competiciones internacionales,​ concretamente en la Eurocopa 2008 y en el Mundial de Fútbol 2010. Debido a la notable trascendencia mediática de este cefalópodo han surgido en ciertos países algunos nombres con los que se denomina y que hacen referencia a sus supuestas facultades adivinatorias; así en alemán se le conoce como das Krakenorakel y en inglés como the psychic octopus, expresiones que en lengua española significan «pulpo oráculo» y «pulpo médium», respectivamente. Después del campeonato mundial de fútbol, sus cuidadores comunicaron que no volvería a realizar más pronósticos.​

A pesar de haber nacido en el Sea Life Center de Weymouth,​​ un pueblo del sur de Inglaterra, en la actualidad vive en las instalaciones del Sea Life Centre en Oberhausen, Alemania.​ Su nombre fue tomado del título de un poema del escritor alemán de literatura infantil Boy Lornsen, titulado «Der Tintenfisch Paul Oktopus» (El calamar Paul, el pulpo).​​ Según el director de Sea Life, Paul demostró pronto inteligencia, y afirmó que su peculiar forma de mirar a los visitantes les llevó a intentar comprobar su talento.​

Método de predicción

Ilustración del sistema empleado para decidir por qué urna se decantaba Paul y efectuar el pronóstico.

Antes de cada partido internacional de la selección alemana, a Paul se le presentaron dos contenedores idénticos con comida: uno de ellos estaba marcado con la bandera de Alemania y el otro con la bandera del equipo oponente. La elección de Paul se interpretaba con el equipo que logrará la victoria. De esta forma, Paul escogió correctamente cuatro de los seis partidos que jugó Alemania en la Eurocopa 2008​ y en los primeros seis partidos en la Copa Mundial de Fútbol de 2010.​​​​ También predijo que España vencería a Alemania en la semifinal y acertó,​ además de acertar también el triunfo de Alemania sobre Uruguay en el encuentro por la tercera plaza y el de España sobre Países Bajos en la final del campeonato, por lo que Paul hizo pleno en sus predicciones de la Copa del Mundo de 2010.​

En algunos medios se difundió que Paul había escogido el contenedor correspondiente al equipo visitante en todos los casos.​ Sin embargo, para los partidos de Alemania frente a Australia e Inglaterra en el Mundial 2010, Paul escogió a Alemania como ganador, ejerciendo esta selección como local.​

Teorías

Con todo ello, son varios los que opinan que las predicciones realizadas por Paul son consecuencia del azar o de la casualidad. De hecho, personas entendidas en el tema consideran que el pulpo podría estar influenciado por sus cuidadores de tal manera que acertase los partidos en función de lo que estos dictaminasen, pues seres vivos de estas características pueden ser fácilmente manipulables por medio del estado de la comida (en este caso bivalvos) aunque cabe destacar que la capacidad predictiva de los cuidadores de ninguna manera podría calificarse de infalible.​ (Véase Clever Hans)

A estas teorías mencionadas se le suma la opinión dada por un experto del Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC de Vigo, quien estima que el pulpo, aunque no puede distinguir los colores como el resto de sus congéneres, podría haberse sentido atraído por el gran contraste que manifiesta la bandera española, pues a pesar de que no posee facultades para discernir colores, sí que puede distinguir tonos y formas. También añade que es probable que el actual pulpo Paul no sea el mismo que el de hace dos años, encargado de la predicción de los partidos de la Eurocopa, pues por aquel entonces el cefalópodo ya era un ser adulto, y esta clase de animales no suelen tener una esperanza de vida superior a los dos o tres años.​

Según un análisis matemático, si suponemos que la elección del Paul sigue una probabilidad binomial y que todas las banderas tienen la misma probabilidad de ser escogidas, entonces la probabilidad de que acierte 12 de 14 partidos es cercana al 0,6%, lo cual se trata de un suceso altamente improbable. Ese aspecto matemático apoya a la teoría de que las banderas no tienen la misma probabilidad de ser seleccionadas, sino que cabría la posibilidad de que Paul estuviera entrenado para seleccionar la bandera de Alemania (o similares, por error), de tal modo que esta sería la que más probabilidad tiene (como se intuye por el hecho de ser la que más veces ha sido escogida).

Fenómeno mediático

Equipos de prensa grabando una de las predicciones de Paul durante la Copa Mundial de Fútbol de 2010.

Durante la disputa de la Copa Mundial de Fútbol de Sudáfrica, la popularidad de Paul alcanzó niveles extraordinarios, llegando a ser cómicamente considerado por la prensa "la estrella del Mundial".​ Su alcance llegó incluso al canal de televisión británico BBC, donde dos presentadores debatieron sobre la nacionalidad del animal, y en la norteamericana CNN la noticia de uno de sus veredictos fue incluida entre la información más relevante.​ Su entrenador en el acuario de Oberhausen señaló a la prensa que el animal se encontraba bajo constante vigilancia para que no lo maten, debido a las antipatías despertadas entre aficionados de selecciones a las que perjudicaron sus predicciones.​

Por su parte, la prensa española se hizo eco de la gran repercusión del cefalópodo en las redes sociales,​ asegurando que se había convertido en un auténtico fenómeno mediático,​ El día 9 de julio, en que vaticinó el resultado de la final del campeonato, varios canales de televisión españoles retransmitieron en directo su elección.​ El 10 de julio se hizo público que el término "Pulpo Paul" se había convertido en el cuarto más buscado en el popular buscador de Internet Yahoo!.​ En España fue especial su trascendencia: durante el campeonato, fueron puestas a la venta camisetas con su imagen animando a la selección de España, y a su finalización, fue ampliamente utilizado como motivo por los seguidores españoles en las celebraciones por el título conseguido.​​

El fenómeno mediático protagonizado por Paul hizo que los medios de comunicación consideraran que superó en popularidad a la mascota oficial del campeonato, el leopardo Zakumi.​​ Expertos en márketing señalaron que el octópodo podría generar en torno a 4.000.000 de dólares en publicidad,​ y se considera que Paul alcanzó mayor resonancia mediática que ningún otro representante del reino animal.​ Tal fue así, que en los días posteriores al campeonato la prensa informó de que el Zoo Aquarium de Madrid tenía intención de incorporar al pulpo a sus instalaciones, realizando una oferta al acuario alemán.​​

Lista de predicciones

Partidos de la selección de Alemania

Eurocopa 2008

Oponente	Fase	Predicción de Paul	Resultado
POL Polonia	Fase de grupos	GER Alemania	2-0	Correcto
CRO Croacia	Fase de grupos	GER Alemania	1-2	Incorrecto
AUT Austria	Fase de grupos	GER Alemania	1-0	Correcto
POR Portugal	Cuartos de final	GER Alemania	3-2	Correcto
TUR Turquía	Semifinales	GER Alemania	3-2	Correcto
ESP España	Final	GER Alemania	0-1	Incorrecto

Mundial 2010

Paul, en el momento de decidirse por la urna con la bandera de España que pronosticaba su victoria en la final del Mundial.

Oponente	Fase	Predicción de Paul	Resultado
AUS Australia	Fase de grupos	GER Alemania	4-0	Correcto
SRB Serbia	Fase de grupos	SRB Serbia	0-1	Correcto
GHA Ghana	Fase de grupos	GER Alemania	1-0	Correcto
ENG Inglaterra	Octavos de final	GER Alemania	4-1	Correcto
ARG Argentina	Cuartos de final	GER Alemania	4-0	Correcto
ESP España	Semifinales	ESP España	0-1	Correcto
URU Uruguay	Tercer y cuarto puesto	GER Alemania​	3-2	Correcto

Partidos de otras selecciones

Mundial 2010

Equipos	Fase	Predicción de Paul	Resultado
NED Países Bajos contra ESP España	Final	ESP España​	0-1	Correcto

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Pulpo Paul.

• Artículos en Wikinoticias: Pulpo “adivino” augura el triunfo de Alemania ante Argentina en cuartos de final de Sudáfrica 2010