Mutismo selectivo

Mutismo selectivo es una condición de ansiedad social, en donde una persona que es capaz de hablar es incapaz de expresarse verbalmente dadas ciertas situaciones.

Descripción

En el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales, el mutismo selectivo es descrito dentro del capítulo de Trastornos de inicio en la infancia y la Adolescencia, como un trastorno en el cual el niño parece mudo ante situaciones sociales o cuando se espera que hablen, pero son perfectamente capaces de hablar y de comprender el lenguaje. Funcionan normalmente en otras áreas de comportamiento y aprendizaje, aunque se privan severamente de participar en actividades de grupo. Es como una forma extrema de timidez, pero la intensidad y duración la distingue. Como ejemplo, un niño puede pasar completamente callado en la escuela, por años, pero habla libremente o excesivamente en casa.

Este desorden no se considera como un desorden de comunicación, en que la mayoría de los niños se comunica a través de expresiones faciales, gestos, etc. En algunos casos, el mutismo selectivo es un síntoma de un desorden de desarrollo o un desorden psicótico.

Hay que realizar diagnóstico diferencial con Autismo o síndrome de Asperger. La diferencia fundamental es que en estos dos trastornos el niño no habla independientemente del contexto, ya que está gravemente alterada la comunicación y la interacción social.

El mutismo selectivo es caracterizado por:

• Fracaso consistente para hablar en situaciones sociales específicas (por ejemplo, en la escuela, donde existe expectación al hablar) a pesar de expresarse bien en otras situaciones.
• Interfiere con los logros educacionales o laborales, o con la comunicación social.
• El fracaso para hablar no se debe a la falta de conocimiento del idioma hablado requerido en la situación social.
• No se considera como un desorden de comunicación (por ejemplo, tartamudeo), y no ocurre exclusivamente durante una esquizofrenia u otro desorden psicótico.

Se considera que el mutismo selectivo, si no es bien tratado, será el antecesor de una futura fobia social.

Causa

No se han establecido las causas, pero hay evidencia que existe un componente hereditario y que también es más común en niñas que en niños.

Aspectos positivos y negativos

Negativos

• Encuentran difícil tener contacto visual.
• Con frecuencia no sonríen y tienen expresiones vacías.
• Se mueven de forma rígida y torpe.
• No pueden manejar situaciones donde se espera que hablen normalmente, como saludar, despedirse o agradecer.
• Tienden a preocuparse más de las cosas que el resto de las personas.
• Pueden ser muy sensibles al ruido y al gentío.
• Encuentran difícil hablar sobre sí mismos o expresar sus sentimientos.

Positivos

• Tienen inteligencia y percepción sobre el promedio, son curiosos.
• Son sensibles a los pensamientos y emociones de los demás (empatía).
• Tienen gran poder de concentración.
• Con frecuencia tienen un buen sentido de lo que es correcto, incorrecto y justo.

Sugerencias para su atención

• No lo obligue a hablar.
• Utilice comunicacion alternativa (Escritura o Dibujos).
• Observe y tenga presente sus intereses.

Bibliografía en español

• APA, "DSM-IV-TR". Mutismo Selectivo, características diagnósticas.
• Olivares, J. (1994). El niño con miedo a hablar. Madrid: Pirámide
• Olivares, J., Rosa, A. I. y Olivares, P. J. (2006). Tratamiento psicológico del mutismo selectivo. Madrid: Pirámide

Véase también

• Fobia social