Archipiélago de Chagos

Archipiélago de Chagos
Chagos Archipelago
Vista aérea de Diego Garcia
Ubicación geográfica
Mar	Océano Índico
Coordenadas	6°17′00″S 72°05′00″E
Ubicación administrativa
País	Reino UnidoReino Unido (reinvindicado por Mauricio)
División	Territorio Británico del Océano Índico
Datos geográficos
N.º de islas	55 (hasta 1 000 si se cuentan pequeñas islas)
Islas	Diego García 27,20 km² Eagle 2,45 km² Île Pierre 1,50 km² Eastern Egmont 1,50 km² Île du Coin 1,28 km² Boddam 1,08 km²
Superficie	60 km²
Punto más alto	sin nombrar (15 m en Diego Garcia)​
Población	4 000 hab. (2004)​
Capital administrativa	Diego García
Otros datos
Descubrimiento (occidentales)	Pedro de Mascarenhas (1512)​
Mayor asentamiento	Base militar anglo-estadounidense en Diego Garcia​
Mapa de localización
Localización del archipiélago de Chagos
Mapa del archipiélago de Chagos. (Los atolones que poseen zonas con tierra seca están representados en verde)

Vista del atolón Salomon, en las Chagos.

El archipiélago de Chagos (antiguamente, islas aceite, y en inglés, Chagos Archipelago) es un grupo de siete atolones que comprenden más de 55 islas tropicales individuales, que se encuentran en el centro del océano Índico.

Chagos se encuentra a unos 500 km al sur de las Maldivas, su vecino más próximo, y a 1600 km al suroeste de la India, a mitad de camino entre Tanzania y Java. Los habitantes de las Maldivas lo llaman Feyhandheebu y también se conoce como Phehandweep (Hindi: फेहंद्वीप) en las lenguas del norte de la India y Paeikaana Theevukal (Tamil: பேகான தீவுகள்).

El grupo de las Chagos es una combinación de diferentes estructuras coralinas que coronan una cadena submarina que corre en dirección sur atravesando el centro del océano Índico, la cual está formada por volcanes sobre el Réunion hotspot. A diferencia de las Maldivas no existe en las Chagos un patrón evidente de formación de los atolones, lo que hace que el archipélago ofrezca un esquema un tanto caótico. La mayoría de las estructuras coralinas de las Chagos son atolones submarinos.

Oficialmente forma parte del Territorio Británico del Océano Índico (British Indian Ocean Territory, conocido por sus siglas BIOT), inicialmente las Chagos alojaron una población nativa durante más de 150 años hasta que el Reino Unido y los Estados Unidos los expulsaron en la década de 1960 en el desarrollo de los palanes militares británicos y de EE.UU. para que los norteamericanos construyeran una base en la isla de Diego Garcia, la mayor de las islas Chagos.​ Las islas estaban habitadas por unos 1 100 chagosianos que fueron trasladados a Mauricio y las Seychelles entre 1967 y 1973. Las instalaciones militares de Diego García fueron arrendadas al Ejército de los EE.UU. hasta 2016.​​ El acuerdo contó con la aprobación de Denis Healey, Secretario Británico de Estado para la Defensa.

Este territorio es reinvindicado por Mauricio.​

Geografía

La superficie de las islas alcanza solo 63,17 km², la isla más grande Diego García, tiene una superficie de 27,20 km². Sin embargo el área total incluyendo lagunas con atolones, excede los 15 000 km², de los que 12 642 km² corresponden al Great Chagos Bank, por su tamaño el segundo atolón del mundo (después del Saya de Malha Bank que se encuentra completamente sumergido). La Zona Económica Exclusiva, que es vecina a la zona correspondiente de las Islas Maldivas por el norte, tiene un área de 636 600 km² (incluidas las aguas territoriales).

Las mayores islas son Diego García (27,20 km²), Eagle (Great Chagos Bank, 2,45 km²), Île Pierre (Peros Banhos, 1,50 km²), Eastern Egmont (Islas Egmont, 1,50 km²), Île du Coin (Peros Banhos, 1,28 km²) e isla Boddam (Islas Salomon, 1,08 km²).

La mayoria de las fuentes mencionan que las islas Chagos se componen de 4 o 5 atolones, más dos grupos de islas y dos islas aisladas, principalmente porque no se reconoce que el Gran Banco de Chagos (Great Chagos Bank) es una estructura de gran atolón (incluidos los dos grupos de islas y dos islas individuales), y porque no se reconoce que el arrecife Blenheim (Blenheim Reef) tiene islotes o cayos por encima o justo alcanzando el nivel de las aguas más elevadas.

Además de los siete atolones con tierra firme por encima del nivel del agua elevada, hay nueve arrecifes y bancos, la mayoría de los cuales se pueden considerar permanentemente estructuras de atolón sumergidas. Se enumeran en la siguiente tabla, de norte a sur:

	Atolón / arrecife /banco (nombre alternativo)	Tipoe	Area (km²)		Número de islas	Localización
			Tierra	Total
0	unnamed bank	Banco sumergido	–	3	–	04°25′S 72°36′E
1	Colvocoresses Reef	Atolón sumergido	–	10	–	04°54′S 72°37′E
2	Speakers Bank	Atolón sin vegetación	>0	582	1)	04°55′S 72°20′E
3	Blenheim Reef (Baixo Predassa)	Atolón sin vegetación	0.02	37	4	05°12′S 72°28′E
4	Benares Shoals	Arrecife sumergido	–	2	–	05°15′S 71°40′E
5	Peros Banhos	Atolón	13	503	32	05°20′S 71°51′E
6	Salomon Islands	Atolón	5	36	11	05°22′S 72°13′E
7	Victory Bank	Atolón sumergido	–	21	–	05°32′S 72°14′E
8a	Nelsons Island	Partes de mega-atolón Great Chagos Bank	0.81	12642	1	05°40′53″S 72°18′39″E
8b	Three Brothers (Trois Freres)		0.37		3	06°09′S 71°31′E
8c	Eagle Islands		2.63		3	06°12′S 71°19′E
8d	Danger Island		0.66		1	06°23′00″S 71°14′20″E
9	Egmont Islands	Atolón	4	29	7	6°40′S 71°21′E
10	Cauvin Bank	Atolón sumergido	–	12	–	06°46′S 72°22′E
11	Owen Bank	Banco sumergido	–	4	–	06°48′S 70°14′E
12	Pitt Bank	Atolón sumergido	–	1317	–	07°04′S 72°31′E
13	Diego García	Atolón	30	174	42)	07°19′S 72°25′E
14	Ganges Bank	Atolón sumergido	–	30	–	07°23′S 70°58′E
15	Wight Bank			3		07°25′S 71°31′E
16	Centurion Bank			25		07°39′S 70°50′E
	Chagos Archipelago	Archipiélago	63.17	15427	64	04°54' to 07°39'S 70°14' to 72°37' E
1) a number of drying sand cays
2) main island and three islets at the northern end

Idioma

Los habitantes originales de las Chagos hablaban una lengua creole francesa que no ha sido motivo de estudios lingüísticos.

Los nombres de las islas son una combinación peculiar de nombres en portugués, francés, inglés y creole.

Bibliografía

• Pilger, John (2006). Freedom Next Time. Bantam Press. ISBN 0593055527.  Chapter 1: Stealing a Nation pp19 – 60
• Rao, Padma, "Der Edikt der Königin", Der Spiegel 5 December 2005, pp. 152–4.
• Xavier Romero-Frias, The Maldive Islanders, A Study of the Popular Culture of an Ancient Ocean Kingdom. Barcelona 1999, ISBN 84 7254 801 5
• ISLAND OF SHAME - THE SECRET HISTORY OF A U.S. MILITARY BASE by VINE, DAVID 2009 ISBN 9780691138695

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Archipiélago de Chagos.
• The Chagos Conservation Trust. The Trust is a non political organisation whose aims are to promote conservation, scientific and historical research, and to advance education concerning the archipelago.
• Let Them Return - The Chagos People's Homeland Campaign
• Site shows "Flag of the Chagossians" at end of page
• 5 minute film about Chagos Islanders campaign to return
• Indian Ocean Pilot (Portable Document Format)
• Diego Garcia timeline posted at the History Commons about removal of Chagos Islanders
• Chagos Conservation Management Plan (Portable Document Format)
• Coral Reef Degradation in the Indian Ocean (Portable Document Format)
• The US military presence on the Chagos Archipelago
• Article about the real history and life of the Chagossians
• Chagos: A Documentary Film
• Stealing Diego Garcia by John Pilger
• The UK Chagos Support Association
• Texas University E Indian Ocean map
• CIA Factbook - British Indian Ocean Territory
• Stealing a Nation (tv documentary, 2004), a Special Report by John Pilger
• A Return from Exile in Sight? The Chagossians and their Struggle, from the Northwestern Journal of International Human Rights (Portable Document Format)
• News Exiles lose appeal over benefits, BBC 02/11/07