Esfínter

En anatomía un esfínter es una estructura, usualmente un músculo en forma circular o de anillo, que permite el paso de una sustancia de un órgano a otro por medio de un tubo u orificio a la vez que impide su regreso. Existen más de 40 esfínteres diferentes en el cuerpo humano, siendo algunos de estos de tamaño microscópico.

Muchos esfínteres se usan diariamente en la función normal de la digestión. Por ejemplo, la epiglotis se emplea para sellar las vías aéreas mientras se traga, asegurando así que comida o líquido no ingresen en los pulmones. La función de la epiglotis es un ejemplo típico de una acción involuntaria del cuerpo.

Principales esfínteres o aperturas

• Esfínter del iris

• Epiglotis

La epiglotis cubre la entrada de la laringe e impide que los alimentos entren en ella y en la tráquea al tragar

• Esfínter del cardias o gastroesofágico

Es un músculo que separa el estómago del esófago evitando que el bolo alimenticio regrese. No es un verdadero esfínter anatómico en cuanto a que no existe estructura alguna muscular que lo delimite. Es más bien un esfínter fisiológico: realiza la misma función que un esfínter anatómico, pero no por la acción de un músculo determinado, sino por la confluencia de una serie de factores fisiológicos como presión interna, externa, y otros.

• Esfínter pilórico

Músculo que separa el estómago del intestino delgado. Impide que el quimo retroceda después de haber pasado al intestino delgado.

• Válvula ileocecal

Separa al intestino grueso del intestino delgado, promoviendo el paso del quimo hacia el primero y evitando el retroceso de material fecal al íleon.

• Esfínter de Oddi

Controla el paso de secreciones desde el hígado, el páncreas y la vesícula biliar hacia el duodeno.

• Esfínter anal

Encargado de permitir el paso de la materia fecal hacia el exterior del cuerpo.

• Esfínter uretral

Controla la excreción de orina hacia el exterior.