Mar Muerto

Mar Muerto ים המלח Yam Ha'Melaj
Ubicación geográfica
Cuenca	41,650
Coordenadas	31°31′15″N 35°29′04″E
Ubicación administrativa
País	IsraelIsrael JordaniaJordania PalestinaPalestina
División	Israel, Jordania y Estado de Palestina
Presa
Tipo	endorreico hipersalino
Cuerpo de agua
Afluentes	Río Jordán
Longitud	67 kilómetros
Superficie	625
Superficie de cuenca	41 650 km²
Profundidad	378
Altitud	-422

El mar Muerto (hebreo ים המלח Yam Ha'Melaj, árabe البحر الميت Al Bahr al Mayyit) es un lago endorreico salado situado a 416,5 m bajo el nivel del mar entre Israel, Jordania y los Territorios Palestinos. Es de hecho el lugar más bajo de la Tierra, ocupando la parte más profunda de una depresión tectónica atravesada por el río Jordán y que también incluye el lago de Tiberíades. También recibe el nombre de lago Asfaltitis, por los depósitos de asfalto que se encuentran en sus orillas, conocidos y explotados desde la Edad Antigua. Tiene unos 76 km de largo y un ancho máximo de unos 16 km; su superficie es aproximadamente de 625 km². Recibe agua del río Jordán, de otras fuentes menores y de la escasa precipitación que se produce sobre el lago, y el nivel del mar es el resultado del balance entre estos aportes y la evaporación.

Fotografía satelital mostrando la situación del mar Muerto (al sur).

Es aproximadamente diez veces más salado que los océanos; la salinidad en el resto de los mares es de 35 gramos por litro. En el mar Muerto es de 350 a 370 gramos por litro, por lo que ningún ser vivo habita en él, salvo algunos microbios. Tan elevada salinidad es lo que impide a un ser humano hundirse en sus aguas, pudiendo flotar sin ningún esfuerzo, característica que le ha hecho mundialmente popular. Es rico en potasas, bromuro, yeso, sal y otros productos químicos que se extraen en gran cantidad y de manera muy económica. Las compañías israelíes y jordanas instaladas en la parte sur del mar Muerto, a ambos lados de la frontera, aprovechan dichos minerales para el desarrollo de una importante actividad económica. Para llevar a cabo el proceso de extracción de minerales, es necesario evaporar artificialmente agua del mar Muerto, proceso que contribuye al descenso de sus aguas, un hecho completamente evidente para todo aquel que visita la zona. Ambos países también utilizan las aguas del río Jordán, principal tributario del mar Muerto (es el único tributario en la práctica) para irrigar grandes extensiones de tierra agrícola.

La superficie era de 1.025 kilómetros cuadrados en 1945. Hoy apenas alcanza 625, y en algo más de 100 años tendrá la mitad de su actual extensión, según cifras oficiales. En ciertos puntos, la costa se halla hoy a 600 metros de donde se encontraba 20 años atrás^{[cita requerida]}.

La costa se ha alejado tanto, que a los turistas se les dificulta llegar al mar. Se crean áreas secas que se convierten muchas veces en zonas de barro imposibles de cruzar. También sucede que el agua que corre en dirección al mar desde las montañas, debido al descenso del nivel del mar, cava más profundo y hace peligrar la infraestructura, con desmoronamientos. Se forman huecos de 8 a 10 metros de profundidad y otro tanto de diámetro que aparecen en terrenos antiguamente inundados por las aguas, y provocan desmoronamientos de construcciones que obligan a adoptar medidas como la protección de la carretera 90, que conduce a Jerusalén.

Algunas cifras

Turista del lado jordano flotando en las aguas del mar Muerto, consecuencia de la alta salinidad de este mar.

• Superficie: 625 km²
• Dimensiones: 67 km de largo - ancho máximo de 18 km
• Profundidad: Máxima: 378 m
• Altitud: 400 m bajo el nivel del mar
• Sustancias sólidas: 26% (cloruro sódico, cloruro potásico, bromuro magnésico)
• Salinidad media: 10 veces la del océano

Véase también

• Mar
• Pentápolis

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Mar Muerto.