Araneus diadematus

Araña de jardín o de la cruz
Araña de jardín en su telaraña
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Arachnida
Orden:	Araneae
Suborden:	Araneomorphae
Familia:	Araneidae
Género:	Araneus
Especie:	A. diadematus Clerck, 1757

La araña de jardín europea (Araneus diadematus) también llamada araña de la cruz en Europa oriental, es una araña araneomorfa de unos 4 cm, caracterizada por unas manchas claras en su parte dorsal. Es muy común y bien conocidas sus telarañas espirales en Europa occidental. También vive en algunas zonas de América del Norte, en una región que se extiende desde Nueva Inglaterra hasta el sudeste de Estados Unidos y partes adyacentes de Canadá. Se alimenta de pequeños animales que caza con sus telarañas.

La coloración de cada individuo puede oscilar entre extremadamente amarillo a gris muy oscuro, pero todos las arañas europeas de jardín tienen marcas moteadas en la espalda con cinco o más puntos blancos grandes formando una cruz. Los puntos blancos son producidos por células que están rellenas de guanina, que es un subproducto del metabolismo de las proteínas.​

Su tercer par de patas está preparado tanto para moverse en su red sin quedarse pegadas cómo para ayudarse a tejer la espiral de patas. Ésas patas, sin embargo, no les sirven de mucho a la hora de moverse.

Las arañas de jardín son famosas porque cuando se les molesta estridulan o chirrian -es el acto de producir un sonido frotando entre sí ciertas partes del cuerpo-, además de agitarse con violencia en su tela.

Es difícil provocar a una araña de jardín para que muerda -si lo hace, la picadura es ligeramente desagradable, aunque absolutamente inocua para los humanos.

Las hembras son las encargadas de construir las redes y se las puede ver cabeza abajo en sus telas, frecuentemente en el centro de éstas, esperando que una presa se enrede en ella. Es entonces cuándo la capturan y envuelven en seda antes de devorarlas. Cada noche comen su red junto a muchos de los insectos pequeños que han quedado atrapados en ella, un proceso que tarda unos minutos y que es seguido con la confección de una nueva tela la mañana siguiente.

Véase también

• experimento de una araña tejiendo su tela en una nave espacial (página en inglés)

Enlaces externos

• Araneaus diadematus en Nick's Spiders of Britain and Europe
• Araña europea de jardín at Hans and Hania's Garden Safari
• Telarañas europeas en Spiders of NW-Europe
• Catálogo de arañas del Mundo

Galería

• 
  Punto de vista inferior de una araña mientras está hilando su tela
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  Una araña de jardín con una avispa
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  Como de encuentra en Alemania
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  Araña de jardín europea capturando una avispa
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  Araña de jardín europea con los restos de su presa
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  Vista ventral de una hembra

• Wikispecies tiene un artículo sobre Araneus diadematus.
• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Araneus diadematus.