Cámara térmica

Imagen de un perro.

Una cámara térmica es un dispositivo capaz de formar imágenes visibles a partir del el espectro electromagnético infrarrojo medio.

Estas cámaras operan con longitudes de onda en la zona del infrarrojo térmico, que se considera entre 3µm y 14µm.

Tipos

Refrigeradas

Emplean semiconductores exóticos, que se encuentran al vacío y refrigerados, lo que incrementa su sensibilidad. Los materiales más comunes son el telururo de cadmio y mercurio (CdHgTe ó CMT -siglas en inglés-)y el antimoniuro de indio (InSb). También se pueden realizar detectores sensibles al infrarrojo con elementos del tipo pozo cuántico.

Se emplean enfriando a temperaturas del rango de 4 K hasta 110 K,, siendo 80 K el más común; sin esta refrigeración el propio ruido térmico del sensor es superior a la señal detectada.

No refrigeradas

Funcionan a temperatura ambiente; se sacrifican prestaciones para obtener equipos más baratos y de menor consumo. Los materiales más usados son silicio amorfo y óxidos de vanadio.

Aplicaciones de las cámaras térmicas

Originalmente fueron desarrolladas para uso militar en la guerra de Corea. Las cámaras fueron migrando de forma paulatina a otros campos tales como medicina o arqueología. Más recientemente, la reducción de precios ha empujado a las cámaras de visión infrarroja a campos tan variados como óptica avanzada, software para mejorar las características de las cámaras.

Las aplicaciones incluyen:

• Militares y policiales para detección de objetivos y adquisición de datos.
• Seguridad y antiterrorismo
• Mantenimiento predictivo (detección temprana de fallos tanto mecánicos como eléctricos)
• Control de procesos
• Detección o análisis de incendios
• Industria automotriz
• Inspección de suelos
• Auditoría de aislantes acústicos.
• Inspección de muros
• Medicina y diagnosis
• Análisis no destructivos.
• Test de calidad en entornos de producción
• Detección de polución

Especificaciones

Las especificaciones de los sensores de infrarrojos incluyen:

• Número de pixels
• Sensibilidad espectral
• Vida útil del sensor.
• MRTD
• Campo de visión
• Rango dinámico
• Potencia de entrada
• Masa y volumen

Enlaces externos

• IRINFO.ORG - Guía de termografía
• Guia sobre cámaras termográficas
• BuildScanIR Network - Providing expert advice, training, support, and services to infrared thermographers