Mangareva

Localización del grupo Acteón (número 1) en las Tuamotu.

Mangareva es la isla principal del archipiélago de las Gambier, en la Polinesia Francesa. Situado a 1.400 km al sureste de Tahití. El nombre Mangareva significa «montaña flotante». Fue descubierta en 1797, por el inglés James Wilson, que la llamó Peard.

Geografía

Mangareva es la isla más grande de las Gambier, con una superficie total de 14 km², un 56% del total del archipiélago. También tiene el punto más alto del grupo: el Monte Duff de 441 m, que lleva el nombre del barco de Wilson, y al lado está el Monte Mokoto de 423 m. La isla está rodeada por una barrera de escollos de 64 km de circunferencia. Al lado de la laguna y al pie del Monte Duff está la villa principal, Rikitea. La vegetación es abundante en flores, arbustos y frutos.

La población total, en el censo del 2002, era de 1.097 habitantes. La principal actividad económica es el cultivo de perlas, con la apreciada perla negra. El dialecto polinesio que se habla está emparentado con los dialectos de las islas Australes y de las islas Cook meridionales.

El aeropuerto se encuentra en el islote Totegegie, a 45 minutos en barca.

Historia

Mangareva tiene numerosos vestigios arqueológicos de los siglos XII al XV. Cerca de Rikitea se encuentran la residencia real (Marau Tagaroa), la de los jefes religiosos (Te Hau o te Vehi), la casa comunal (Are Apere), el templo principal o marae (Te Kehika), y hasta cinco maraes más.

Contrariamente a las otras islas, donde los polinesios introdujeron cerdos, perros y gallinas, en Mangareva la población seguía un régimen vegetariano y de pescado, la población obtenía los recursos carentes en la isla comerciando con los habitantes de Islas Pitcairn y las Islas Marquesas. Sin embargo Mangareva es una isla con un ecosistema muy susceptible y la actividad humana provocó su rápida deforestación, al no tener árboles la población no pudo construir canoas y quedó aislada, al perder todos los recursos que obtenía de las islas vecinas la calidad de vida cayó repentinamente y parece que incluso hubo una guerra civil y actos de Canibalismo. Esto provocó indirectamente la desaparición de la población en Pitcairn y Henderson.

En 1834 fue el lugar escogido por la Congregación del Sagrado Corazón como base para establecer la primera misión católica en la Polinesia. Los padres Laval y Caret dejaron un patrimonio arquitectónico monumental:

• Catedral de San Miguel, de 48 m de largo, 9 m de alto, y capacidad para 2.000 personas.
• Iglesia de San José, de 21 m.
• Capilla de San Miguel, en el cementerio de Rikitea.
• Capilla de Santa Ana.
• Capilla de San Pedro, con la tumba del rey bautizado Gregorio.
• Convento de Santa Ágata.
• Casas rectorales, conventos, caminos de procesión, arco del triunfo en el palacio real, hornos de pan, cárcel...

Para más información consultar el apartado correspondiente a las islas Gambier.

Comuna de Mangareva

Mangareva, como única isla habitada al sur de las Tuamotu, es la capital de comuna de las islas Gambier y diversos atolones al sur de las Tuamotu.

Islas Gambier

Consultar el artículo principal sobre las islas Gambier.

Son, además de Mangareva: Taravai, Akamaru, Aukena, Temoe, y diversos islotes.

Grupo Acteón (Groupe Actéon)

El grupo Acteón está formado por cuatro atolones: Tenararo, Vahanga, Matureivavao y Tenarunga. También se le ha llamado grupo Matureivavao. Fue descubierto por Pedro Fernández de Quirós, en 1606, que lo describe como cuatro islas iguales coronadas de cocoteros. En diferentes relaciones del viaje sale como «las Cuatro Coronadas», «las Cuatro Hermanas» o «las Anegadas». En 1983 fueron devastadas por los efectos de un ciclón.

Marutea Sur

Marutea Sur es un atolón de 14 km² al sur de las Tuamotu. Fue descubierto por Quirós, que la llamó «San Telmo», «San Blas» o «Corral de Agua». Explorado en 1791 por Edward Edwards mientras buscaba a los amotinados del Bounty, lo llamó Lord Hood. Es visitado ocasionalmente por pescadores de perlas. Se le llama con la orientación sur para distinguirlo de Marutea Norte, también en las Tuamotu.

María Este

El atolón María también se llama a menudo María Este para distinguirlo del islote María en las Australes. El nombre es de origen polinesio sin ninguna relación con la Vírgen María. Históricamente también se le ha llamado Wright Lagoon y Moerenhout. Es un atolón con una laguna cerrada y con cocoteros y pandanaceae.

Morane

Morane es un atolón formado por una laguna cerrada y tres islotes con cocoteros y pandanaceae, a 110 km al oeste de Mangareva. También se le ha llamado Cadmus.