Sherlock Holmes

Sherlock Holmes y el Dr. J. H. Watson, ilustración para el Strand Magazine (1893).

Sherlock Holmes es un personaje ficticio creado en 1887 por Sir Arthur Conan Doyle. Al principio, Sir Arthur Conan Doyle tenía previsto llamar a su detective Sherrinford. Sherlock Holmes es protagonista de una serie de 4 novelas y 56 relatos de ficción, reunidos en lo que se llama Canon holmesiano, publicados en su mayoría en The Strand Magazine.

Sherlock Holmes es el prototipo de investigador cerebral por excelencia e influyó en gran medida en la ficción detectivesca posterior a su aparición. Aunque podemos considerar a Auguste Dupin, creado por Edgar Allan Poe, como un personaje predecesor muy similar, la genialidad excéntrica de éste no alcanzó la enorme popularidad que Holmes y su autor alcanzaron en vida de éste ("The Strand Magazine" publicaba las aventuras de Holmes a precios muy asequibles, y muchos "lectores comunales" de diversas industrias leían las obras de Doyle en voz alta como una suerte de "radio" victoriana, práctica ya habitual con la obra de Charles Dickens).

Descripción

Estatua de Sherlock Holmes en Meiringen, Suiza

Sherlock Holmes es un detective privado alto, delgado, frío, irónico, ingenioso e intelectualmente inquieto. En ocasiones resulta un tanto brusco, pero es cortés con las mujeres a pesar de que desconfía de ellas. Su compañero, amigo y cronista John H. Watson resalta en uno de sus casos la presencia de una bella dama llamada Irene Adler, que chantajea al príncipe de Bohemia (en las obras de Sherlock Holmes se ve una geopolítica paralela, se nombran reyes, como el de Escandinavia u otros...), la cual es considerada siempre por Sherlock como "La mujer". A sus ojos, ella rivaliza con él mismo en inteligencia, como demuestra en una de sus aventuras (Un escándalo en Bohemia, 1892).

No es muy ordenado en la rutina cotidiana, es muy habilidoso disfrazándose, fuma en pipa, le gustan las galletas, toca el violín (un Stradivarius, y a menudo a horas poco adecuadas) con maestría, es un experto apicultor, excelente boxeador, tiene un gran conocimiento científico, en especial en química, y, cuando se aburre por falta de los retos intelectuales que suponen sus casos, consume cocaína en una solución al 7% (esto sólo se menciona en el libro El signo de los cuatro, publicada en 1890), la cual deja gracias a la insistencia de Watson, con quien vive hasta finales del siglo XIX en el número 221B de Baker Street, en Londres. Su biógrafo, el Dr. Watson, enumera y analiza la profundidad de sus conocimientos en "Estudio en escarlata".

Sherlock tiene un hermano siete años mayor, Mycroft Holmes, que posee una capacidad de observación y de deducción mayores que las suyas, pero es incapaz de aplicar sus habilidades a una actividad detectivesca, ya que no tiene ambición y energía. Es miembro y cofundador del Club Diógenes, y es mencionado en cuatro historias de Sherlock Holmes: "El intérprete griego", "El problema final", "La casa vacía" y "Los planos del Bruce-Partington". El problema es que Mycroft carece de sentido práctico, lo que se ve claramente en "El intérprete griego", donde su titubeante aproximación al caso casi le cuesta la vida a su cliente. En la historia de "Los planos del Bruce-Partington" Holmes revela a Watson que su hermano Mycroft, aunque no conste, ocupa un cargo importantísimo en el gobierno británico hasta el punto que, como dice Holmes, "no mentiría si digo que a veces el gobierno es él".

El primer caso en el que Sherlock interviene de joven, según le cuenta a Watson, es en la aventura de "La corbeta Gloria Scott" (1893), en la cual ayuda a un amigo a descifrar un mensaje codificado.

Doyle basó el método deductivo de su personaje en el proceder de uno de sus profesores en el Edinburgh Infirmary, donde estudió medicina, Joseph Bell.

Biografía

221B Baker Street

Ateniéndonos a las pautas de textos de Doyle, Sherlock Holmes nació el 6 de enero de 1854. Su padre era un hacendado inglés y su madre descendía de una estirpe de pintores franceses. Tiene un hermano, Mycroft, que gracias a las portentosas facultades para gestionar ingentes cantidades de información que posee, trabaja casi anónimamente como coordinador general e informador interno de los asuntos del gobierno británico.

Sherlock Holmes parece haber sido un estudiante en la universidad, probablemente la de Oxford, pero sin duda no Cambridge. Tras su graduación, se aloja cerca del British Museum para poder estudiar las ciencias necesarias para el desarrollo de su carrera posterior. Conoce a Watson en 1881, en el Hospital Saint Bartholomew. Rehúsa al título de sir, pero acepta la Legión de honor.

Su gran enemigo, también de extraordinarias facultades intelectuales, es el profesor Moriarty, quien llegó a acabar aparentemente con la vida del eminente detective en la cascada de Reichenbach (La aventura del problema final). Doyle tuvo que optar por resucitar a su héroe cuando miles de lectores protestaron llevando crespones negros en el sombrero en señal de luto. Sherlock Holmes reaparece en el caso La casa vacía (La reaparición de Sherlock Holmes, 1903).

Tras una carrera de 23 años, de los que Watson compartió 17 con él, Holmes se retiró a Sussex, donde se dedicó a la apicultura, y llegó a escribir un libro titulado Manual de apicultura, con algunas observaciones sobre la separación de la reina, y también, casi casualmente, resolvió uno de sus casos más complicados: "La aventura de la melena del león" (1907). Posteriormente a su jubilación como detective se dedicó dos años a preparar concienzudamente una importante acción de contraespionaje poco antes del inicio de la Primera Guerra Mundial. Nada más consta sobre él a partir de 1914.

Conocimientos y habilidades

En la primera historia, Estudio en escarlata, se da algo de fondo en Holmes. A principios de 1881, se presenta como un estudiante independiente de química con una variedad de intereses muy curiosa, casi todas las cuales resultan ser una sola mente dobladas haciéndole superior en la solución de crímenes. Una de las primeras historias, Las Aventuras de Gloria Scott, presenta más a fondo sobre lo que causó Holmes a convertirse en un detective: un amigo del colegio de su padre le felicitó por sus habilidades deductivas. Holmes siempre usó métodos científicos (o supuestamente científicos) y se centra en los métodos de la lógica y los poderes de observación y deducción. Es un personaje excéntrico y siempre sigue siendo objetivo. Él sólo nos revela las cosas poco a poco.

Clásico atuendo de Sherlock Holmes

En Estudio en Escarlata, el doctor Watson evalúa las habilidades de Holmes de este modo:

1.- Literatura.—cero

2.- Literatura sensacionalista.—Immensos. Parece conocer con todo detalle los crímenes perpetrados en el siglo (XVIII).

3.- Filosofía.—cero.

4.- Astronomía.—cero.

5.- Política.—ligeros.

6.- Botánica.—Desiguales. Al corriente sobre la belladona, opio y venenos en general (puede distinguir el lugar de cultivo de la planta, día y tiempo de consumo estudiando una colilla de cigarro). Ignora todo lo referente a los cultivos prácticos y jardinería.

7.- Geología.—conocimientos prácticos, pero limitados. Distingue de un golpe de vista las clases de tierras. Después de sus paseos por Londres puede debido a color y consistencia definir de que parte de toda la ciudad es cada una de las manchas de barro en su pantalón.

8.- Química.— Conocimientos profundos.

9.- Anatomía.—Exactos, pero no sistemáticos.

10.- Música.-Toca bien el violín.

11.- Combate.-Experto boxeador y esgrimista de palo y espada.

12.- Leyes.-Tiene conocimientos prácticos de la leyes británicas.

Libros

La amplia bibliografía de Arthur Conan Doyle en la que se relatan las aventuras de Sherlock Holmes y su compañero Watson es la siguiente:

• Estudio en escarlata (1887)
• El signo de los cuatro o la marca de los cuatro (1890)
• Las aventuras de Sherlock Holmes (1892)
  • "Escándalo en Bohemia"
  • "La Liga de los Pelirrojos"
  • "Un caso de identidad"
  • "El misterio del Valle de Boscombe"
  • "Las cinco semillas de naranja"
  • "El hombre del labio retorcido"
  • "Las aventura del carbunclo azul"
  • "La banda moteada"
  • "El pulgar del ingeniero"
  • "El aristócrata solterón"
  • "La aventura de la diadema de berilos"
  • "La aventura de la finca de Cooper Beeches"
• Memorias de Sherlock Holmes (1893)
  • "Silver Blaze"
  • "La cara amarilla"
  • "El escribiente del corredor De Bolsa"
  • "La corbeta Gloria Scott"
  • "El ritual de los Musgrave"
  • "El hidalgo de Reigate"
  • "El jorobado"
  • "El paciente interno"
  • "El intérprete griego"
  • "El tratado naval"
  • "El Problema final"
• El sabueso de los Baskerville (1902)
• El Regreso de Sherlock Holmes (1903)
  • "La aventura de la casa deshabitada"
  • "La aventura del constructor De Norwood"
  • "La aventura de los bailarines"
  • "La aventura del ciclista solitario"
  • "La aventura del Colegio Priory"
  • "La aventura del negro Peter"
  • "La aventura de Charles Augustus Milverton"
  • "La aventura de los seis napoleones"
  • "La aventura de los tres estudiantes"
  • "La aventura de los lentes de oro"
  • "La aventura del Tres-Cuartos desaparecido"
  • "La aventura de Abbey Grange"
  • "La aventura de la segunda mancha"
• El Valle del Terror (1914)
• Su último saludo en el escenario (1917)
  • "La aventura del Pabellón Wisteria"
  • "La aventura de la caja de cartón"
  • "La aventura del círculo rojo"
  • "La aventura de los planos del Bruce-Partington"
  • "La aventura del detective moribundo"
  • "La desaparición de lady Frances Carfax"
  • "La aventura del pie del Diablo"
  • "Su último saludo. Un epílogo de Sherlock Holmes"
• El archivo de Sherlock Holmes (1927)
  • "La aventura del cliente ilustre"
  • "La aventura del soldado de la piel decolorada"
  • "La aventura de la piedra preciosa de Mazarino"
  • "La aventura de los tres gabletes"
  • "La aventura del vampiro de Sussex"
  • "La aventura de los Tres Garrideb"
  • "El problema del puente de Thor"
  • "La aventura del hombre que reptaba"
  • "La aventura de la melena del león"
  • "La aventura de la inquilina del velo"
  • "La aventura de Shoscombe Old Place"
  • "La aventura del fabricante de colores retirado"

Cronistas

La mayoría de las historias del detective nos llegan narradas por su colega Watson; sin embargo, los relatos de dos de sus últimos casos (El soldado descolorido y La melena de león) se deben directamente a la propia pluma de Holmes. Caso aparte es el del misterio de los Redgrave, caso resuelto por Sherlock Holmes en su juventud, y que, por lo tanto, le es narrado a Watson, sin que él participe en los hechos. El "Problema final" se le atribuye a Mycroft Holmes, hermano mayor del detective.

Sherlock Holmes siempre criticaba a su compañero de aventuras porque, en sus relatos, los hechos significativos se mezclan con detalles que, al ser innecesarios, distraen de los detalles objetivos que llevan a la resolución del caso. Sin embargo, en cuanto se ve él mismo en la tesitura de redactar sus aventuras, reconoce que el asunto tiene sus dificultades y que tal vez juzgó con demasiada severidad la redacción "florida" de Watson.

Sherlock Holmes como icono popular

Estatua de Sherlock Holmes en Londres (Reino Unido)

Sherlock Holmes ha sido llevado muchas veces al cine y al teatro y también aparece en novelas, relatos, historietas, dibujos animados y series de televisión, con los más diversos grados de fidelidad al espíritu del personaje que es ya todo un icono de la cultura popular.

Entre los actores más aplaudidos se encuentran Basil Rathbone quien, con Nigel Bruce, constituyeron el icono referencial en el ámbito del cine; Peter Cushing, Robert Stephens y Jeremy Brett, quizás el mejor Sherlock Holmes de la pequeña pantalla, debido a su grado de fidelidad en Las Aventuras de Sherlock Holmes.

Entre las historietas, destacan versiones cómicas como las españolas "Las extrañas aventuras de Sherlock López y Watso de Leche" (1943) de Gabriel Arnao Crespo o "Sir Tim O'Theo" (1970) de Raf.​

Recientemente este personaje ha renacido de la mano de la serie televisiva estadounidense House, sobre el irreverente doctor del mismo nombre, especialista en diagnóstico médico. Holmes no sólo comparte con House parecido en el nombre, sino también su personalidad genial y unos métodos muy similares a la hora de resolver sus casos. Como un guiño a los espectadores, los guionistas alojan al Dr. House en el 221B. También comparten la dependencia a las drogas (Vicodine/cocaina al 7%) y el hecho de que ambos tocan un instrumento (el piano y la guitarra/el violín).

Curiosidades

• La célebre frase Elemental, mi querido Watson (Elementary, my dear Watson) no aparece en ninguna novela ni relato. Lo más cercano a ella (sin duda invento de alguien que no era Conan Doyle) se halla al principio del cuento titulado "El jorobado" (The Crooked Man):

«"I have the advantage of knowing your habits, my dear Watson," said he. "When your round is a short one you walk, and when it is a long one you use a hansom. As I perceive that your boots, althought used, are by no means dirty, I cannot doubt that you are at present busy enough to justify the hansom."

"Excelent!" I cried.

"Elementary", said he.»

«"Tengo la ventaja de conocer sus hábitos mi querido Watson," dijo él [Sherlock Holmes]. "Cuando su ronda de visitas es corta, usted las hace a pie, y cuando es larga coge un hansom [cierto tipo de coche, de alquiler, de la época]. Como estoy viendo que sus botas, aunque usadas, no están, ni mucho menos sucias, no puedo dudar de que hoy ha estado lo suficientemente ocupado como para justificar el empleo de un hansom."

"¡Excelente!" exclamé.

"Elemental", me contestó. [...]»

• Otras frases de las cuales pueden también derivar estas famosas palabras del detective, son:

«"Interesting, though elementary," said he as he returned to his favourite corner of the settee. "There are certainly one or two indications upon the stick. It gives us the basis for several deductions."

"Has anything escaped me?" I asked with some self-importance. "I trust that there is nothing of consequence which I have overlooked?"

"I am afraid, my dear Watson, that most of your conclusions were erroneous. [...]»

«"Interesante aunque elemental," dijo [Sherlock Holmes] mientras regresaba a su rincón favorito, donde se hallaba el sofá. "Ciertamente hay dos o tres indicios en el bastón. Nos da las bases para varias deducciones."

"¿Se me ha escapado algo?" le pregunté dándome ciertos aires de importancia. "¿Acaso hay alguna minucia inconsecuente de la que no me haya percatado?"

"Me temo, querido Watson, que la mayoría de sus conclusiones son erróneas. [...]»

• El sombrero de cazador de gamos característico del detective nunca se menciona en la obra de Doyle: es un añadido del ilustrador de The Strand Magazine Sidney Paget, que, además, utilizó a su hermano Walter como modelo para representar el aspecto de Holmes.

• La pipa meerschaum, propia de la iconografía de Sherlock Holmes, no apareció hasta que fue utilizada en una dramatización de teatro de uno de los relatos en la década de 1920.

• En un principio, Doyle consideró llamar Sherrinford Holmes a su detective, pero William S. Baring-Gould, eminente biógrafo del personaje, intentaría hacer creer más tarde que tal era el nombre del hermano primogénito de Sherlock. En realidad fue algo que se inventó para evitar que ni Mycroft ni Sherlock tuvieran que heredar el cuidado de la hacienda de su padre.

• Estudio en escarlata es la primera de las novelas, donde Holmes le manifesta a Watson desconocer la teoría heliocéntrica.

• Cuando Doyle falleció, su residencia en Londres fue convertida en el 221B de Baker Street. El edificio pertenece a una empresa (la cual, muy amablemente, contesta y conserva todas las cartas que diariamente recibe para Mr. Holmes, y ha llegado a publicarlas).

• Antes de que se publicara la primera novela de Sherlock Holmes titulada "Estudio en escarlata" o también "Tratado en Escarlata" Conan Doyle tuvo que pedirlo varias veces hasta que con el título antes mencionado el editor se dispuso a publicar la novela.

Sherlock Holmes y los escritores

Muchos autores han dedicado líneas al célebre detective.

• Borges escribió a propósito de su admirado personaje inglés:

"No salió de una madre ni supo de mayores./ Idéntico es el caso de Adán y de Quijano./ Está hecho de azar. Inmediato o cercano/ lo rigen los vaivenes de variables lectores.[...]"

"Pensar de tarde en tarde en Sherlock Holmes es una de las buenas costumbres que nos quedan. La muerte y la siesta son otras. También es nuestra suerte convalecer en un jardín o mirar la luna"

• Emilio Pascual, director de Cátedra, pocas antes de cerrar la edición de las obras completas de Sherlock Holmes, recibió un poema anónimo. Se sospecha que el autor puede ser un conocido autor modernista, sin embargo, se desea respetar el deseo del escritor (y de sus herederos) de permanecer incógnito y se acepta con agrado infinito su particular homenaje a Holmes y Watson:

"No hay nada elemental, solo la muerte,/ merece algún respeto:/ la vida es tal recurso de la suerte,/ que un fracaso es un reto./

Así que, amigo mío, no lamente/ descubrir el secreto:/ el tiempo aquí no sirve, sea valiente,/ que yo soy su amuleto./

Y no se quede ahí mirando todo,/ buscando explicaciones:/ se respira mejor desde aquí fuera./

No hay nada elemental ni hay otro modo/ para estas vacaciones:/ vámonos, Holmes, el infinito espera./"

• En la misma edición de Cátedra aparecen los siguientes versos, pertenecientes, supuestamente, a una poetisa gibraltareña:

"La casa era un sinfín de cosas viejas,/ un desorden de libros, trastos, mapas:/ El hombre, un carcamal, que en dos etapas,/ nos dijo buenos días. Cuatro abejas/

le rondaban del labio a las orejas;/ la mano en un pipa de esas guapas,/ y la otra sobre un tomo con las tapas/ roídas. Lentamente alzó sus cejas/

y sonrió:/

- ¡ Lestrade! - dijo a mi abuelo - ./ La belleza es verdad, nos entretiene/ la vida./

Y me miró/ - Fue solo un vuelo../ y observando a esta niña ahora me viene.../ - dijo, y pasó sus manos por mi pelo - :/ Sí... era muy bella, y se llamaba Irene.../"

• Enrique Jardiel Poncela hace una genial parodia de Sherlock Holmes en su libro "Para leer mientras sube el ascensor"

Enlaces Relacionados

En Español

• Sherlock-Holmes.es: Web con multitud de documentos e información sobre Sherlock Holmes, Conan Doyle, actores, series...
• Eureka dijo Sherlock!: La mayor página Web del mundo sobre el Inmortal, en castellano, con información diversa y obras completas. Desde 2000.
• Ciudad Seva: Algunas novelas y relatos de Sir Arthur Conan Doyle, referidas a Sherlock Holmes.
• Círculo Holmes: Primera Sociedad Sherlockiana en España.

Inglés

• The Brettish Empire: Web dedicada al Actor [Jeremy Brett], considerado el mejor Holmes de la pequeña pantalla.
• The Sherlock Holmes Museum: Web del Museo situado en el 221b de Baker Street, Londres.
• Sherlock Holmes Top Sites: Web Muy Recomendada. Lista de sitios Sherlockianos de todo el mundo.
• Basil Rathbone: Sitio dedicado a Basil Rathbone, el Sherlock Holmes en Blanco y Negro.
• Sherlock Holmes's Seven Vital Lessons

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Sherlock Holmes.
• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Sherlock Holmes.