Minas

Minas es una ciudad uruguaya capital del Departamento de Lavalleja que cuenta con 40.000 habitantes, Se sitúa sobre ruta nacional Nº 8, km 120, en la zona este del país. Posee numerosas atracciones turísticas naturales.

Geografía

• Altitud: 140 msnm
• Coordenadas 34°22′39″S 55°14′17″O
• Gentilicio: minuana/o

Turismo

• Parque Salus, donde está radicada la embotelladora de agua Salus
• El Parque de Vacaciones de UTE-ANTEL, la compañía de electricidad estatal, también muy frecuentado
• El cerro de Arequita
• San Francisco de las Sierras
• Villa Serrana
• Salto del Penitente
• Valle del Hilo de la Vida
• Parque Rodò
• Sierra de Minas

Historia

La ciudad fue fundada en 1783 como Villa de la Concepción de las Minas, cuando un número de familias (152 colonos) de las regiones españolas de Asturias y Galicia se establecieron en el área luego del frustrado intento de poblar la Patagonia. La idea de una ciudad en el área fue al principio planteada en 1753 por José Joaquín de Viana, gobernador de Montevideo, quien buscó crear un centro de población en la zona de las minas. El Ministro Real de Hacienda de Maldonado, Rafael Pérez del Puerto, fue comisionado por el virrey Juan José de Vértiz y Salcedo para designar el sitio para la ciudad, sobre la que permanece localizada actualmente. En marzo de 1783 Pérez del Puerto delineó el lugar.​​

En 1805 fue erigida la Parroquia de Nuestra Señora Inmaculada Concepción, siendo su primer párroco Juan Ximenez y Ortega.

Luego de la Revolución de Mayo, el 24 de abril de 1811 la villa fue liberada del dominio realista por las fuerzas de Manuel Francisco Artigas.

En 1837 fue creado el Departamento de Minas, llamado en 1927 Departamento de Lavalleja en honor a Juan Antonio Lavalleja.​

Santuario de la Virgen del Verdún

Santuario de la Virgen del Verdún.

En el cerro más elevado que rodea el valle de la ciudad (326 msnm) se encuentra el Santuario Nacional de la Virgen del Verdún (a 5 km del centro de Minas) que es el más visitado de Uruguay. La celebración anual se hace los días 19 de abril,en forma ininterrumpida desde el año 1901, con una concurrencia superior a los 60.000 peregrinos. Sin embargo, todo el año, especialmente los domingos, muchos peregrinos suben a la cumbre del cerro del Verdún para venerar a la Virgen Maria bajo la advocación de la Inmaculada Concepción, Patrona de la ciudad y de la Diócesis. Se estima que durante todo el año son unas 150.000 personas que visitan el Santuario. El camino de ascenso,que serpentea la serranía, tiene una extensión de 1 km y en su recorrido se encuentran las catorce estaciones del Via Crucis para la meditación y la oración de los fieles.La vista panoramica desde la cumbre es algo grandioso. La imagen, tiene una altura de 3,15 m, y es de fundición, traída de Francia en el año 1917 . El globo a los pies de la imagen, tiene un diametro de dos metros y el pie del monumento unos 17 m aproximadamente, lo que hace un total de 22 m de altitud. El Santuario cuenta con 6 plataformas de estacionamiento con capacidad para 500 autos y 100 omnibus, servicios higiénicos, local de venta de articulos religiosos, una casa de retiros espirituales con capacidad para 60 personas y presencia de sacerdotes. Tanto el predio como el funcionamiento dependen de la Iglesia Católica Apostolica Romana, Diocesis de Minas. El día 19 de abril coincide con el día del desembarco de los Treinta y Tres orientales, dirigidos por Juan Antonio Lavalleja (nacido en Minas), vinculando así la gesta patria con el Patrocinio de la Virgen María.

El mes de abril es festivo en Minas, ya que se realiza el festival popular más grande del país (sin tener en cuenta el carnaval montevideano), donde se dan cita los músicos y artistas más tradicionales y representativos del Uruguay.

Ciudades Hermanas

• Santa Ana de Coro,Venezuela