Buteo jamaicensis

Gavilán colirrojo
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Falconiformes
Familia:	Accipitridae
Género:	Buteo
Especie:	B. jamaicensis (Gmelin, 1788)

El ratonero de cola roja o gavilán colirrojo (en PR, guaraguao o warawao) (Buteo jamaicensis), es un miembro del orden de aves Falconiformes que incluye a todas las rapaces diurnas como pueden ser águilas, milanos, halcones, y comparte como tal muchas características físicas. Pertenece al grupo de los buteos, que son rapaces de cierta corpulencia, siendo algo más pequeños que las águilas, y de alas generalmente anchas y largas. Este grupo posee unas 27 especies distribuidas globalmente a través de los continentes, incluyendo Africa, América, Europa, siendo alguno de los buteos más conocidos el Ratonero común o Busardo Ratonero.

Procedente del continente americano y un gran desconocido todavía en gran parte de Europa, el Buteo de cola-roja (Buteo jamaicensis) o Ratonero colirrojo, clasificado por primera vez por el naturalista alemán Gmelin en 1788 en Jamaica, es una de las rapaces más abundantes y más utilizadas en la Cetrería en Norteamérica.

Actualmente se han descrito hasta 15 posibles subespecies de esta bellísima rapaz (ver la única obra existente en castellano, "El Gran Desconocido: The Red-tailed Hawk" escrito por Beatriz E. Candil García, ISBN 1-4120-2424-2). Estas subespecies se encuentran distribuidas geográficamente a lo largo del continente americano, desde Alaska y Canadá a través de los Estados Unidos, hasta México y llegando incluso hasta el Caribe, Cuba y Panamá, no encontrándose fuera de estas zonas excepto para aquellos ejemplares que han sido importados y que se crían en cautividad. En El Yunque, Puerto Rico, se reporta la mayor densidad de estas aves en todo el mundo. Las variaciones entre las subespecies de cola roja, además de los diferentes híbridos naturales que se producen entre dichas subespecies y otros buteos, son considerables, resultando a veces muy difíciles de clasificar o reconocer por la variación de tamaño y de plumaje. El plumaje de juvenil y adulto es muy similar para todas las subespecies, aunque estos últimos suelen tener las alas más anchas y la cola más corta; las únicas variaciones importantes entre juveniles y adultos son el color de la cola (no es roja todavía) y la banda abdominal que suele ser más marcada en los jóvenes que en los adultos de una misma subespecie.

Los machos y las hembras son similares en cuanto al plumaje, y en el Buteo jamaicensis no podemos basarnos en el plumaje y el tamaño sólo para determinar el sexo.

Ratonero de cola roja devorando a su presa

El Buteo de cola roja recibe su nombre debido al color de la superficie superior de su cola, un tono que va desde un rojo anaranjado o incluso rosa pálido hasta un rojo intenso, y que aparece normalmente a partir del año de edad o segundo otoño con la primera muda, apreciándose en algunos casos completamente en la segunda muda. En la gran mayoría de ejemplares adultos al final de su cola aparece una banda ancha y oscura de color negro. La superficie inferior de su cola es de un blanco intenso, que en algunos ejemplares llega a adquirir un color plateado.

Siendo una de las rapaces más abundantes en Estados Unidos, no es de extrañar que también sea una de las rapaces más empleadas en la cetrería fuera de España, especialmente en Norteamérica y en el Reino Unido, tanto por principiantes como por conocidos maestros cetreros, además de ser utilizada frecuentemente en exhibiciones.

Este buteo también ha sido empleado en numerosas películas, incluyendo las antiguas de vaqueros de Hollywood; en cuando al sonido utilizado para las rapaces o “águilas” que aparecen en estas producciones, este ha sido en muchas ocasiones la voz del cola roja, además de co-protagonizar ciertas películas inolvidables, como hemos podido ver en “Ladyhawke”, erróneamente traducido por "Lady Halcón", aunque en esa época aún no se volasen cola-rojas.

Bibliografía recomendada

• Candil García, Beatriz E. - El Gran Desconocido: The Red-tailed Hawk

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Buteo jamaicensis.
• Wikispecies tiene un artículo sobre Buteo jamaicensis.