Mimus polyglottos

Cenzontle común
Mimus polyglottos
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Passeriformes
Familia:	Mimidae
Género:	Mimus
Especie:	M. polyglottos Linnaeus, 1758

El cenzontle o sinsonte (Mimus polyglottos) es un ave paseriforme nativa de América del Norte. Los ejemplares adultos son grises por la parte superior del cuerpo, con ojos de un amarillo pálido y pico negro mínimamente curvo. La cola es de color oscuro con los bordes blancos, y las patas largas y negras. Las alas muestran finas líneas blancas, y durante el vuelo dejan ver manchas, también blancas. Se caracterizan por imitar sonidos de otros animales.

Sus hábitats de reproducción son las zonas donde se mezclan áreas abiertas y arbustos densos, desde el sur de Canadá hasta México y Cuba. Construyen nidos de ramas en arbustos o árboles de gran follaje, que defienden agresivamente del ataque de otras aves o animales, incluyendo a los humanos. Cuando un depredador es muy persistente, los cenzontles de territorios cercanos se reúnen mediante una llamada distintiva, y juntos atacan al agresor. Otras aves se juntan para observar cómo estos pájaros molestan al intruso. Por lo general los sinsontes son residentes permanentes; sin embargo las aves del norte emigran al sur durante la época de clima áspero. En Europa existen como una rareza extrema.

Comen principalmente insectos y bayas, y mientras lo hacen extienden frecuentemente las alas en un movimiento de dos etapas para mostrar sus manchas blancas, lo que sirve como una exhibición territorial. Se alimentan tanto en el suelo como en la vegetación; y también vuelan en picada para capturar su comida.

Comportamiento

Este tipo de ave imita las llamadas de otras aves, sonidos animales e incluso ruidos de máquinas. Se encuentra frecuentemente en áreas urbanas. Llaman frecuentemente durante las noches y pueden continuar a lo largo de todo el año a excepción de la estación de pelechar a fines del verano. Los cenzontles normalmente cantan más fuerte en el crepúsculo de la mañana cuando el Sol está sobre el horizonte. Cuando inician un canto en una percha alta vuelan varios metros en forma circular con sus alas extendidas para mostrar sus manchas blancas, luego aterrizan en la percha sin romper la nota. Lo cual sirve como una exhibición territorial.

Los cenzontles tienen una fuerte preferencia por ciertos árboles, tales como el arce, el liquidambar, y el platanero (Platanus). Por lo general evitan árboles de pino. En áreas urbanas, los cenzontles raramente bajan a la tierra, a diferencia de la mayoría de otros pájaros. También, tienen una preferencia por lugares altos, tales como las ramas más altas de los árboles y las cimas de los postes del teléfono.

El cenzontle en México

La palabra cenzontle viene del náhuatl cenzon-tlahtol-e, formado de centzontil ("cuatrocientos") y tlahtolli ("palabra" y, por extensión, "canto"). Esto se debe al melodioso canto del ave en cuestión. De hecho los machos experimentados tienen repertorios de cincuenta a doscientos canciones.

El tlatoani de Texcoco, Nezahualcóyotl hizo el siguiente poema donde habla sobre la belleza del cenzontle:

Amo el canto del cenzontle,
pájaro de cuatrocientas voces;
amo el color del jade y el enervante perfume
de las flores;
pero amo más a mi hermano
el hombre.

Este poema aparece en los billetes de $100 pesos mexicanos.

El cenzontle en la cultura estadounidense

Northern Mockingbird (Mimus polyglottos)
California

• El cenzontle es el ave de estado de Arkansas, Florida, Misisipi, Tennessee y Texas.
• El cenzontle se celebra con una canción llamada “Mockingbird”, escrita por Barclay James Harves, y en el título y metáfora central de la novela “To Kill a Mockingbird”, por Harper Lee.
• La canción de cuna o nana, “Mockingbird” se ha grabado en varios estilos musicales y la letra relata al hecho de que los cenzontles eran originalmente mascotas populares y empieza con:

Hush little baby, don´t say a word,
Mama´s gonna buy you a mockingbird.
And if that mockingbird don´t sing,
Mama´s gonna buy you a diamond ring.

Traducción:

Cállate bebecito, no digas ni palabra.
Mamá te va a comprar un cenzontle.
Si ese cenzontle no canta,
mamá te va a comprar un anillo de diamante.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Mimus polyglottos.
• Vídeos de Cenzontle en Internet Bird Collection