Mujercitas

Mujercitas (en inglés, Little Women) es una novela de Louisa May Alcott publicada el 30 de septiembre de 1868, que trata, como su propio título indica, en como cuatro niñas se convierten en mujeres con la Guerra Civil en los Estados Unidos como fondo, entre 1861 y 1865. Está basada en las propias experiencias de la autora, cuando era una niña en la ciudad de Concord, en el estado de Massachusetts.

Este primer libro tuvo su continuación en 1869 con otra novela, Buenas esposas (en inglés, Good Wives) que transcurre cuatro años después de Little Women. Estas dos novelas constituyen lo que en Europa se editó como un sólo volumen. Los siguientes trabajos de Louisa M. Alcott, Little Men (Hombrecitos) y Jo's Boys (Los Muchachos de Jo), pueden ser considerados como secuelas de estas dos novelas.

Historia, lanzamiento y secuencias

Alcott compuso Mujercitas durante 1867 y comienzos de 1868, y escribió con fervor por dos meses y medio en la novela, fuertemente basada en su tiempo y varias experiencias de su crecimiento como mujer junto a otras tres hermanas en Concord, Massachusetts.​ La novela fue publicada por primera vez el 30 de septiembre de 1868, obtuvo éxito inmediato y vendió más de 2.000 copias. La crítica ya la etiquetaba como un clásico.​ Algunos lectores reclamaban un segundo volumen, enviando cartas a Alcott en petición de una secuencia.​ Y como les sucede a algunos clásicos, esta obra se ha visto deturpada (en el caso de las ediciones en castellano) por traducciones deficientes, purgas y recortes de todo tipo e interpretaciones gazmoñas y cursis que la han convertido sin más en una novela ramplona y románticona. Cuando, en realidad, Mujercitas supone una auténtica revolución tanto dentro de la literatura decimonónica como dentro de la norteamericana en concreto. La novela es capaz de romper y enfrentarse a la vez con las guías de conducta para señoritas, tan de moda en la época. Además introduce (sobre todo a través del personaje de Jo) auténticas revoluciones en lo que tiene a ver con los personajes femeninos en la literatura del momento: jerga femenina (girlsih slang), comportamientos femeninos que no se constriñen al decoro,...

Argumento

Esta obra de Alcott reproduce tanto en su estructura como en su tema la conocídisima novela alegórica de John Bunyan, El progreso del peregrino (Pilgrim's progress), y de aquí que muchos de los títulos de los capítulos sean alusiones directas a esta obra (Juego de los peregrinos, Cargas, Beth encuentra el Palacio Hermoso, El valle de la humillación de Amy, Jo conoce a Apolión, Meg visita la Feria de las Vanidades, etc.). A la vez, cada una de las muchachas March está caracterizada por un defecto o pecado: Meg, vanidad; Jo, ira y gestos varoniles; Beth, timidez; y Amy, egoísmo. A través de lecciones que irán aprendiendo "a lo largo del camino", conseguirán mejorar y superar estos defectos. De ahí que pueda ser considerada unha novela de crecimiento o evolución personal, así como una guía/modelo de conducta para señoritas. En el transcurso de la novela, las chicas traban amistad con el vecino de al lado, el joven adolescente Laurie, que se vuelve amigo "especial" de Jo. Así como los temas más serios y tristes narrados más arriba, el libro describe las actividades de las hermanas y su amigo, como crear un periódico y realizar un picnic, y los roces por los que pasan Jo y Laurie. También se plantea que Meg al pasar por todo el camino de los peregrinos logra convertirse en una mujercita, comprometiéndose con el señor Brooke.

Personajes

Jo Josephine: Es la protagonista de la novela. Segunda de las hijas del Dr. March y apasionada de la escritura. Junto a su hermana Beth, ayuda a las personas carenciadas de Concord. La relación con Beth es más estrecha que con las otras dos hermanas, Meg y Amy. Jo se corta el cabello (su más preciado bien) para obtener dinero y que su madre pueda visitar al padre herido durante la Guerra de Secesión (1861-1865). No acepta casarse con su mejor amigo Theodore Laurence (Laurie),

Margareth Meg: La mayor de las hermanas March. Es una joven hermosa, con cabello suave, de manos pequeñas y blancas. Es la más responsable de las hijas del Dr. March y es la que ayuda a la Sra. March en las tareas del hogar. Se ocupa de cuidar a la hermana pequeña Amy de los enojos de Jo. Trabaja también como institutriz con las familias de Concord. Se enamora de John Brooke, el tutor de Laurie, su vecino. Se casa con él y tiene gemelos Margaret (Daisy) y John Jr. (Demi apócope por Demi-John).

Elizabeth Beth: La antepenúltima de las hijas del Dr. March. Es callada, dulce y le encanta tocar el piano. Se dedica a ayudar a los carenciados de Concord, y contrae escarlatina cuando su madre se encuentra junto a su esposo herido en Washington. Nunca se restablece totalmente de esta enfermedad y finalmente muere.

Amy: La menor de las hijas del Dr. March. Tiene talento para la pintura. Es la más bella de las hermanas, con cabellera dorada y ojos azules. Es muy vanidosa y se encuentra en continuo conflicto con su hermana Jo. Contrae matrionio con Laurie (Theodore Laurence)

Alma, Señora March o Marmee: La madre de las chicas y ama de la casa, mientras su marido se encuentra ausente. Se involucra en trabajos caritativos e intenta guiar la moral de sus hijas, modelando su conducta.

Theodore'' Laurie': Un joven encantador, travieso y rico, que vive al lado de la familia March en compañía de su abuelo sobreprotector. Es a menudo malentendido por el abuelo, que lo ama pero teme que siga los mismos pasos que su padre. Este último fue un joven de espíritu libre que se fugó con su amante, una pianista italiana, siendo repudiado por ello, y muriendo tempranamente a causa de una enfermedad. La abuela y la tía de Laurie también fallecieron, ésta última siendo aún muy joven. Laurie es el único sobreviviente de la pequeña familia, y es enviado a vivir con el Sr. Laurence. Jo le da dos negativas de matrimonio y finalmente se casa con Amy.

Hanna: La criada de la familia March, una mujer mayor, amable y leal, si bien desprovista de educación formal.

Tía Cecilia March: Una viuda rica. Reside sola en su mansión y Jo trabaja con ella en calidad de lectora retribuida. Es tía del Sr. March y desaprueba el trabajo caritativo de la familia y su pérdida de riqueza. Amy es enviada hacerle compañía cuando Beth está enferma; aunque al principio expresa su disgusto, su ocupación allí le hace bien a la chica y finalmente Tía March financia el viaje de Amy a Europa.

Sra. Kirke: Una amiga de la Señora March, que posee una casa de huéspedes en Nueva York. Contrata a Jo por un tiempo como institutriz para sus dos hijas, Kitty y Minnie.

Profesor Friedrich "Fritz" Bhaer: Un inmigrante pobre e intelectual alemán, que solía ser un conocido profesor en Berlín, pero ante la enfermedad de su única hermana, le promete a esta criar a sus dos sobrinos en Estados Unidos, ya que es la patria del padre de los niños, ya fallecido. Por ello el Profesor vive en la casa de la Sra. Kirke, donde se gana la vida dando clases particulares. Él y Jo se vuelven amigos, critica su trabajo y la incentiva a convertirse en una escritora seria en vez de escribir historias de "sensación" para los tabloides semanales. Ambos terminan casándose.

Gideon March: Originalmente rico, se presupone que ayudó a amigos inescrupulosos que no repararon su deuda, ocasionando la pobreza de la familia. Siendo un gran académico y párroco, sirve como capellán para el Ejército de la Unión. En algunos pasajes de los libros se insinua que también era médico.

Sr. Laurence: Vecino rico de los March. Solitario en su mansión, y a menudo algo raro con el entusiasta de su nieto, Laurie, encuentra bienestar en ser benefactor con los March. Admira su caridad, y desarrolla una cálida amistad con Beth, que le recuerda a su nieta fallecida (la hermana de Laurie).

John Brooke: Tutor de Laurie que se enamora de Meg; Ella duda de aceptarlo, hasta que la tía March le prohíbe a la joven hacerlo, bajo amenaza de desheredarla, momento en el que descubre que está también enamorada de Brooke. Él sirve en el Ejército de la Unión hasta fines de 1861, y se casa con Meg tras la guerra.

Franz y Emil: Los dos sobrinos del Sr. Bhaer, de quienes cuida tras la muerte de su hermana.

Señorita Norton: Una inquilina de mediana edad, con mucho dinero y que vive en la casa de la Sra. Kirke. Agasaja a Jo disimuladamente, pidiéndole que la acompañe al teatro y la ópera.

Los King: Familia que contrata a Meg como institutriz.

Los Hummell: Una familia pobre de inmigrantes alemanes. Marmee y las chicas, aún siendo pobres, intentan ayudarles. Su bebé muere de escarlatina, y Beth contrae la enfermedad mientras estaba cuidando de él.

Los Gardiner: Amigos ricos de Meg. Antes de que los March perdieran su riqueza, las dos familias eran socialmente iguales. Los Gardiner son retratados como gente de buen corazón pero insípidos, y cuya creencia sobre el matrimonio giraba en torno al dinero y la posición. La amiga de Meg, Sallie Gardiner se casa finalmente con Ned Moffat, joven que trató de pretender a Meg, sin que esta lo aceptara.

Tía y Tío Carrol: Hermana y cuñado del Sr. March. Amy viaja a Europa con ellos y su hija Florence.

Temas principales

El tema cristiano de la novela es generalmente reducido en las versiones cinematográficas. De las muchas versiones populares, la miniserie de cuatro horas con Dey, Birney, y Plumb, es considerada la más fiel a la novela. Otro tema explorado a través de la historia es la relación entre la familia March.

Algunos capítulos

• El juego de los peregrinos
• Una alegre navidad
• La fiesta de año nuevo
• Cargas
• Entre vecinos
• Beth encuentra el hermoso palacio
• Amy pasa por el valle de la humillación
• Jo encuentra a Apolo
• Meg va a la feria de las vanidades
• El Pickwick Club y la oficina de correos
• Experimento
• Campamento Laurence
• Castillos en el aire
• Secretos
• Telegrama
• Cartas
• Pocos fieles
• Dias sombríos
• Amy redacta su testamento
• Confidente
• Laurie pone guerra y Jo pone paz
• Alegres praderas
• Tía March resuelve el asunto

Adaptaciones

La novela ha sido adaptada muchas veces para el cine: en 1917, 1918, 1933, 1946, 1949, 1950, 1958, 1970, 1978, 1979 y 1994.​

También se ha escrito a partir de ella un musical de Broadway y una ópera.

En 1987 en Japón, Nippon Animation llevó a cabo su adaptación de la novela en una serie de animación, Ai no Wakakusa Monogatari. La serie duró 48 capítulos de 23 minutos cada uno y fue transmitida en España varias veces por Antena 3. En 1993, Nippon Animation hizo su continuación, basada en Hombrecitos; la serie se llamó "wakakusa monogatari: nan to jō sensei" en Japón y "Los chicos de Jo" en España y Latinoamérica.

Teatro

Mujercitas, una obra de cuatro actos, adaptada por Marian De Forest a partir del trabajo de Louisa May Alcott, se estrenó en Broadway en el Playhouse Theatre, el 14 de octubre de 1912. La producción fue dirigida por Jessie Bonstelle y Bertram Harrison. El reparto incluyó a Marie Pavey, Alice Brady, Gladys Hulette y Beverly West. Tuvo 184 representaciones.

La obra fue de nuevo representada el 18 de diciembre de 1916 en el Park Theatre, con 24 funciones.

Otra representación tuvo lugar el 7 de diciembre de 1931 en el Playhouse Theatre, en una producción dirigida por William A. Brady, Jr. con Jessie Royce Landis, Marie Curtis y Jane Corcoran. Se extendió por 17 representaciones.

Literatura

En 2005, Geraldine Brooks publicó March, una novela que exploraba las lagunas en Mujercitas, narrando la historia del Sr. March durante la guerra civil. Obtuvo el premio Pulitzer de ficción.

En 2008, John Matteson publicó Eden's Outcasts: The Story of Louisa May Alcott and Her Father, una biografía por la que obtuvo el premio Pulitzer.

Cine

• 1933: Katharine Hepburn como Jo, Spring Byington como Marmee, Joan Bennett como Amy March, Paul Lukas como Prof. Friedrich Bhaer, Edna May Oliver como Tía March, Jean Parker como'Beth' March, Frances Dee como 'Meg' March, Douglass Montgomery, como Laurie.

Oscar al Mejor Guión Adaptado

• 1949: Elizabeth Taylor como Amy, June Allyson como Jo, Janet Leigh como Meg, Margaret O'Brien como Beth, Mary Astor como Marmee, y Peter Lawford como Laurie.
• 1978: Meredith Baxter como Meg, Susan Dey como Jo, Eve Plumb como Beth, William Shatner como Friedrich Bhaer, Greer Garson como tía March, y Robert Young como el abuelo James Lawrence.
• 1994: Susan Sarandon como Marmee, Winona Ryder como Jo, Kirsten Dunst como la joven Amy, Claire Danes como Beth, Christian Bale como Laurie, Samantha Mathis como Amy adulta y Trini Alvarado como Meg.

En esta versión Winona Ryder fue nominada al Oscar como mejor actriz.

Ópera y musical

• En 1998, el libro fue adaptado a una ópera por el compositor Mark Adamo.

• El 23 de enero de 2005, una adaptación musical del mismo nombre en Broadway, se estrenó en el Virginia Theatre (Nueva York), con el guión a cuenta de Allan Knee, la música por Jason Howland, y las letras por Mindi Dickstein. El musical presentó a Sutton Foster en el papel de Jo March, y a la cantante de pop Maureen McGovern como Marmee. La versión revisada de forma escasa, cerró cuatro meses más tarde. Una gira nacional, de nuevo presentando a Maureen McGovern, tuvo lugar el 30 de agosto de ese mismo año.

Televisión (Latinoamérica)

• En 1995, En Argentina se realiza la telenovela "Por siempre mujercitas", con Pablo Echarri, Paola Krum, Viviana Saccone y Virginia Lago, actuales actores del éxito de Telefé “Montecristo".se inspira en el clásico literario de Louisa May Alcote y cuenta con la participación de Juan Darthés, Mariano Martínez, Pablo Rago, Eduardo Blanco y Diego Olivera.

• En 1999, Se realiza otra version en Venezuela protagonizada por Daniela Alvarado y Adrian Delgado.

Enlaces externos

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