Representación medieval de un dragón en la Historia de San Jorge y el dragón, de Paolo Uccello. En la actualidad se le suele designar a ésta forma como "guiverno".
El guiverno (del inglés wyvern, también escrito wivern) es un tipo de dragón que se distinguía por poseer una cola puntiaguda la cual se decía que era venenosa. El guiverno es importante en heráldica y aparece con frecuencia como mascota de colegios o equipos deportivos (sobre todo en el Reino Unido), además de estar presente ocasionalmente en la literatura medieval o moderna europea, y británica en particular. Asimismo está presente en multitud de videojuegos.
En la actualidad, se le suele etiquetar como «Guiverno» a los dragones que poseen dos patas en lugar de cuatro y su par de alas, a pesar de que en la Antigüedad era más frecuente representar dragones con dos patas que con cuatro.
En algunas obras de ficción (como en The Witcher, Canción de Fuego y Hielo o las Aventuras de Merlín) los wyverns se distinguen por ser más pequeños que los dragones y carecer de aliento de fuego, independientemente del número de patas.
Representación tradicional de un dragón heráldico.
No existe registro del uso de la escritura wyvern en inglés antes del siglo xvii para referirse a un dragón.[1] Es una modificación del término del inglés medio (con ejemplos del siglo xiii) wyver, del francés antiguo wivre (cp. del francés guivre y vouivre), a su vez del latín vīpera, que significaba víbora, culebra o áspid.[1][2]
En la literatura fantástica moderna es frecuente encontrar descripciones de guivernos o criaturas equivalentes, aunque sus primeras apariciones literarias seguramente se dieran en bestiarios medievales.[3]
Son mencionados en la novela La última sonrisa en Sunder City de Luke Arnold.
La expresión sans legs no significa forzosamente que no tuviera patas, sino que podrían no haber sido representadas al estar disimuladas o debajo del cuerpo.[4][5][6] La compañía Midland Railway lo adoptó en 1845 cuando se convirtió en la cimera de su escudo no oficial.[7] La compañía afirmaba que «el guiverno era el estandarte del Reino de Mercia», y que era «una partición de las armas de la ciudad de Leicester».[8][9][10][11] En 1897, sin embargo, la Railway Magazine se dio cuenta de que parecía «no haber fundamento de que el guiverno se haya asociado con el Reino de Mercia».[9]
Los reyes de Aragón de la Casa de Barcelona desde Pedro IV usaron un dragón alado como cimera de sus yelmos debido a la semejanza entre las palabras «dragón» y «d'Aragón». La Generalidad Valenciana adoptó este símbolo de manera oficial como escudo de armas.
El guiverno es una mascota habitual de asociaciones deportivas, colegios y universidades, particularmente en el Reino Unido y en los Estados Unidos, y es la mascota del equipo SK Wyverns de la Organización Coreana de Béisbol, fundado en 2000. También es el logo del Newington College de Sídney, en Nueva Gales del Sur, una de las escuelas privadas masculinas más importantes de Australia.
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Wikisource en inglés contiene el artículo de la Encyclopædia Britannica de 1911 sobre Wyvern.(en inglés)
