Desierto de la Tatacoa

Desierto de la Tatacoa
Ubicación geográfica
Continente	Sudamérica
Ubicación administrativa
País	Colombia
División	Huila
Características
Tipo	Bosque seco tropical
Clima	semiárido cálido
Superficie	330 km²
Anchura	- km
Ciudad próxima	Neiva, Natagaima
Coordenadas	3°14′N 75°10′O / 3.23, -75.17
Mapa de localización
	Desierto de la Tatacoa Ubicación en Colombia continental
	Desierto de la Tatacoa Ubicación en Huila
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El Desierto de la Tatacoa es la segunda zona árida más extensa de Colombia después de la Península de La Guajira. Es uno de los escenarios naturales más atractivos de Colombia, de tierra de color ocre y gris con pincelazos del verde de los cactus. El Desierto de la Tatacoa tiene dos colores característicos: ocre en el sector del Cuzco y gris en la zona de Los Hoyos.

La Tatacoa o el Valle de las Tristezas, como lo llamó en 1538 el conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada, por los rastros de deterioro que notó en su territorio, no es justamente un desierto, sino un bosque seco tropical. Su nombre “Tatacoa” también se lo atribuyeron los españoles, refiriéndose a la serpiente cascabel y no, como se podría pensar, a las culebras inofensivas de color negro. Como lo revelan los científicos, La Tatacoa, durante el Período terciario, fue un jardín con miles de flores y árboles que poco a poco se fue secando hasta convertirse en un desierto.

Esta región semiárida que se encuentra localizada al norte del Departamento del Huila, a 38 kilómetros de la ciudad de Neiva y a 10 kilómetros de Natagaima en el Tolima. El desierto de la Tatacoa es un rico yacimiento de fósiles y gran destino turístico.

Galería

Vista del Desierto Rojo de la Tatacoa

Geografía

Constituye un paisaje geográfico compuesto por formaciones geológicas. Su área comprende una extensión de 330 km². Está ubicado cerca de la zona urbana del municipio de Villavieja La zona está muy erosionada y cruzada por cañones secos que se desarrollan transitoriamente en los meses en el invierno. Estas misteriosas formas se crean sobre superficies arcillosas, generando en el paisaje cárcavas laberínticas que pueden alcanzar hasta 20 metros de profundidad. Dadas sus condiciones geográficas, las temperaturas a lo largo del año suelen ser muy elevadas llegando a superar los 40 grados centígrados incluso en las temporadas de lluvias de la región las cuales suelen ser muy escasas.

Flora y Fauna

En el desierto de la Tatacoa, existe mucha erosión y relativamente poca vida animal y vegetal que se adaptó de manera perfecta a las condiciones mínimas de humedad y a las altas temperaturas. Las plantas de esta zona se adaptan a las condiciones climáticas mediante el desarrollo de raíces horizontales hasta de 30 metros y raíces verticales de 15 metros de profundidad que les facilitan el acceso al agua. Encontraremos allí: tortugas, roedores, serpientes, arañas, escorpiones, águilas, lagartos y tigrillos que comparten este espacio, escondiéndose en la tierra seca y entre los cactus que alcanzan hasta cuatro y cinco metros de altura.

Lugares de interés

El desierto la Tatacoa presenta varias opciones turísticas, los más conocidos son:

El observatorio astronómico
Las Lajas
El Cuzco
El Cardón
El Doche
San Nicolás
Los Hoyos
La Venta

Existen diferentes hospedajes en casas de los lugareños donde se puede disfrutar de las costumbres y platos típicos de la región a precios accesibles.

Observación astronómica

El desierto de la Tatacoa es un lugar privilegiado geográficamente por su ubicación próxima al Ecuador terrestre. Desde allí, se puede:

Observar las 88 constelaciones.
Realizar recorridos por los diversos objetos.
Apreciar fenómenos como lluvias de meteoros.

Adicionalmente a las condiciones geográficas y atmosféricas perfectas para la observación de los cuerpos celestes, la Tatacoa no cuenta con la polución lumínica ni auditiva. Este atractivo llama mucho la atención de los turistas que pernoctan allí, para disfrutar del silencio, del paisaje y de la tranquilidad del lugar. Se pueden realizar estas actividades en el Observatorio Municipal, o bien, en el Observatorio Astronómico Astrosur, ubicado en La Posada el Tigre de Marte.