Canopus (estrella)
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| Constelación | Carina |
| Ascensión recta α | 6 h 23 min 57,10 s |
| Declinación δ | -52° 41’ 45.0’’ |
| Distancia | 310 ± 20 años-luz |
| Magnitud visual | -0,62 |
| Magnitud absoluta | -5,53 |
| Luminosidad | 20.000 soles |
| Temperatura | 7800 K |
| Masa | 8 o 9 soles |
| Radio | 65 soles |
| Tipo espectral | F0II |
| Velocidad radial | +20,5 km/s |
| Otros nombres | HD 45348 / HR 2326 HIP 30438 / SAO 234480 |
Canopus o Canopo es el nombre de la estrella masiva alfa Carinae (α Car / HD 45348 / HR 2326), la más brillante de la constelación de Carina y la segunda más brillante del cielo, tras Sirio, con magnitud aparente -0,72. Aunque se trata de una estrella del hemisferio sur, puede observarse incluso desde la costa africana del Mar Mediterráneo. Es circumpolar al sur de latitud 38° S, en ciudades como Bahía Blanca (Argentina) y Valdivia (Chile).
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[editar] Nombre
De acuerdo con la obra de Richard Hinckley Allen Star Names: Their Lore and Meaning, el nombre Canopus tiene dos orígenes posibles. El primero proviene de las leyendas de la guerra de Troya, ya que la constelación de Carina formaba parte en la antigüedad de la gigantesca constelación Argo Navis, que representaba el barco utilizado por Jasón y los Argonautas; la estrella más brillante de la constelación recibió el nombre del piloto del barco de Menelao, Canopus. El segundo origen del nombre proviene del idioma copto, hablado en Egipto; Kahi Nub (‘Tierra dorada’), haría referencia al color de la estrella vista sobre el horizonte desde este país, enrojecido por la extinción atmosférica.
En la antigua astrología hindú, la estrella es conocida como Agastya, uno de los rishi —sabios míticos—, hijo de los dioses Varuna y Mitra.
[editar] Características físicas
La distancia a la que se halla Canopus fue objeto de discusión hasta que fue medida con precisión por el satélite Hipparcos a partir de su paralaje, resultando en 310 años luz. Con una luminosidad 20.000 veces mayor que nuestro Sol, es la estrella de mayor brillo intrínseco en un radio de 700 años luz. Es, por ejemplo, mucho más luminosa que Sirio, cuya luminosidad equivale únicamente a unas 22 veces la del Sol.
Canopus es una gigante luminosa o supergigante blanco-amarilla de tipo espectral F0II con una temperatura de 7800 K. Las supergigantes de tipo F como Canopus son escasas y mal conocidas; pueden ser estrellas evolucionando hacia gigantes rojas, o por el contrario estrellas regresando desde la fase de gigante roja. Canopus tiene un radio 65 veces más grande que el radio solar: situada en el lugar del Sol, se extendería hasta 3/4 partes de la órbita de Mercurio. Tiene una corona muy caliente, diez veces más caliente que la del Sol, que genera rayos X y ondas de radio. Aunque es unas 8 o 9 veces más masiva que el Sol, no tiene masa suficiente para explotar como una supernova y acabará sus días como una enana blanca.
Debido a su posición fuera del plano de la eclíptica —al contrario que Sirio— y a su brillo, Canopus es una estrella utilizada a menudo por las sondas espaciales para orientar su posición.
[editar] Véase también
[editar] Referencias
- SIMBAD.u-strasbg.fr (datos astronómicos de Canopus)
- astro.uiuc.edu (Canopus, de Jim Kaler)
