Austin Morris 1100/1300 (BMC ADO16)
El MG 1300 Mark II fue un automóvil producido por el fabricante inglés British Motor Corporation, y más tarde por British Leyland. Fue un vehículo familiar muy popular en las décadas de los 1960 y 1970.
La British Motor deseaba cubrir un segmento comercial con la clase media inglesa produciendo un vehículo que no fuese el ya clásico automóvil deportivo para segmentos acaudalados.
Antecesores
Austin A 40 Farina
Presentado en 1958, fue producido por BMC en colaboración con la legendaria carrocería y oficina de diseño italiana Pininfarina, y producida tanto en Inglaterra como en Italia, por la empresa licenciataria Innocenti (célebre por sus famosas motonetas Lambretta) Aunque su configuración era la típica de la época, con motor delantero y tracción trasera, su configuración con portón trasero para abrir el maletero en una carrocería de dos volúmenes (3 puertas) le convierte en el primer hatchback de la historia, por delante del Renault 4 francés (1961-1992, 5 puertas) Su motor era de 948 cc ,motor tipo A de la Austin, ya visto en el Austin A30/A35 -antecesor directo del A40 Farina- como en el popular ( y ya entonces mítico) Morris Minor. Posteriormente, su cilindrada subió a 1098 cc y 46cv, motor que compartió con el Morris Minor y con su sucesor directo, el BMC ADO 16. El A40 Farina convivió 5 años con el ADO 16 hasta su desaparición en 1967, después de alrededor de 340.000 unidades fabricadas.
BMC ADO 16 (Austin/Morris/MG-1100/Riley 1100-1300-Kestrel/Wolseley 1100/Vanden Plas Princess)
Los ingenieros liderados por Sir Alec Issigonis que ya tenían confianza en la tecnología del Austin Mini, desarrollaron el proyecto ADO16 que se renombró Morris, Austin y MG 1100, un pequeño automóvil familiar de carrocería metálica y cuatro puertas, su apariencia era bastante discreta pero con el bouquet de la elegancia MG, el MG 1100 se ganó la total aceptación del segmento elegido siendo un best-seller en Inglaterra.
La producción de este vehículo fue desde 1962 hasta 1974, incluyendo la versión mono y carburadores duales. Incluso se exportó a América Latina y fue elegido el auto del año(1964) por la revista Ruedas (Wheels Magazine). Se diseñaron además algunas variantes de este mismo automóvil.
MG Mark II ( MG 1300)
Los ingenieros de la BMC rediseñaron el MG-1100, añadiéndole el motor 1275cc ya visto en el Austin Mini Cooper, pero con un menor nivel de potencia ( 56 y 65cv en vez de 76) con una apariencia más elegante y deportiva, la elegante máscara metálica de barrotes era el sello de distinción de este vehículo.
Los focos redondos eran biseles en cromado, al igual que las bandas metálicas ornamentales que hacía las veces de bandas protectoras.
Fue un automóvil bastante popular en Europa, pero que no alcanzó las mismas expectativas que el Mini en Latinoamérica.
Poseía una estructura de carrocería metálica; aunque en algunos países como Chile (Arica) se hicieron de fibra de vidrio. Las versiones de fibra de vidrio resultaron ser un 15% más pesadas que las metálicas pero poseían la propiedad de no oxidarse en zonas costeras y resistentes a golpes de poca energía. Su motor transversal Serie A-14 de 1275 cc estaba equipado con doble carburador de aceite que le proporcionaban 57 HP. Era el mismo motor del Mini, pero con una mayor cilindrada. Este mismo motor se usó en el Austin Mini Power 1300. El motor transversal estaba albergado en un compartimiento un poco más amplio que el del Mini lo que permitía meter las manos y cuando se retiraba por razones de servicio, se podía apreciar el tamaño de este, respecto del vehículo. Es todavía posible ver sus carrocerías o restos de ellas en botaderos clandestinos o simplemente abandonadas en despoblados.
En Chile, se impuso en los estratos medios altos como un símbolo de clase pero no logró desplazar al Mini en los sectores medios.
Rasgos positivos.
Poseía un elegante tablero de madera en imitación de nogal en que los instrumentos análogos cromados muy elegantes, eran similares a los de Austin Mini. La máscara cromada le confería una elegante apariencia que le brindaba cierto grado de distinción y clase.
Su potencia de 57 HP le permitía alcanzar velocidades elevadas en poco tiempo y se usaron en carreras callejeras discretas.
Existía la versión de 4 puertas en carrocería metálica ( de procedencia inglesa) y de dos puertas en fibra de vidrio. No poseían chassis completo, solo los marcos que sustentaban los trenes delanteros y traseros, el resto de la estructura de soporte lo constituía la misma carrocería.
Usaba los llamados "pulmones" o muelles hidraúlicos del sistema hydrolastic Moulton como suspensión hidráulica interconectada entre ejes quele proporcionaban una suavidad muy notable en terreno escabroso. Usaba un líquido hidraúlico compuesto de glicol al 30%, agua, anticorrosivos y antiespumantes, para inyectar la mezcla se usaba una máquina especial.
Los frenos eran del tipo balatas en las ruedas traseras y pastillas en las delanteras.
El interior era forrado en tevinil negro para los laterales en base de madera de cholguán y blanco hueso para el cielo del techo. Las versiones en fibra de vidrio se quebraban ante un impacto o choque fuerte y existían verdaderos artesanos de la fibra que reparaban estos vehículos sin que quedasen huellas del impacto.
Su diseño moderno le permitió no verse anticuado ante otro vehículos similares de la época ochentera y aún en la década de su decadencia de los 90.
Rasgos negativos.
Algunos defectos que tenía la versión en fibra de vidrio era que no era completamente a prueba de aguas lluvia y su caja de maletas se inundaba y por consiguiente su bomba eléctrica de combustible.
En sí el vehículo era muy confiable, pero se requería una constante atención al mantenimiento y al recambio oportuno de repuestos.
Otro de los defectos era su escaso radio de giro que no le permitía al usuario salir de lugares de poco espacio con una sola maniobra.
La caja de maletas de este vehículo era más bien pequeña y además albergaba la bomba de combustible en su interior.
Los pulmones hidraúlicos Moulton eran bastante caros y susceptibles de resecarse por el calor proveniente del motor, la superficie de la goma expuesta en el casquete se cuarteaba y luego al menor esfuerzo hidráulico se rompían en su parte superior irreparablemente.
Un defecto que se subsanó más tarde era el de la energía eléctrica que era suministrada por una dínamo que ante las exigencias nocturnas en tiempos fríos era muy insuficiente. El problema se subsanaba con la sustitución de la unidad original por un alternador.
Uno de los fallos más notorios era el prematuro desgastes de las crucetas en el tren delantero que una vez rotas rozaban y dañaban gravemente el carter hecho en aluminio, apenas estas se vencían.
La afanosa tarea de regulación de los dobles carburadores al fino aceite 20w-20 implicaba estar siempre orbitando los talleres especializados para su correcta puesta a punto de los carburadores, quienes en buen desempeño daban un rendimiento de hasta 12 km/L. Algunos buscaron la economía sustituyendo el carburador doble por el carburador del Mini 1100 simple que efectivamente ayudaba un poco al ahorro de combustible pero restaba fuerza al motor.
Obsolescencia
La producción de este vehículo se suspendió definitivamente en Inglaterra en 1969 y en Chile en 1974. La venta de repuestos en Chile decayó bruscamente con la entrada del nuevo siglo y el predominio de los autos de origen asiático, destinando a los vehículos sobrevivientes al desarme y abandono o transformándolo en un vehículo de colección de algunas fortunas particulares. En Chile, la Leyland intentó introducir el Austin Allegro (con buena aceptación en Europa) el cual era de motorización muy similar al MG 1300 MKII, pero de líneas más modernas, solo unas cuantas unidades fueron comercializadas, la mayoría fueron a dar a colecciones privadas.
En efecto, en Chile este automovíl desapareció de circulación a fines de los 90 cuando los nuevos vehículos japoneses y principalmente los de procedencia coreana lo desplazaron del mercado y las casas comerciales dejaron de importar repuestos desde la Leyland.
Aun así, algunos coleccionistas los mantienen en muy buen estado y en versiones originales. Hoy en día, aunque es muy raro ya, es posible aún verlo en ciudades costeras de Chile, en zonas rurales donde es bien apreciado por su fuerza y porque su carrocería no se oxida.