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El teatro de la vida

El teatro de la vida es una novela corta del autor alemán Siegfried Lenz (1926-2014), publicada en 2009​ en la editorial Hoffmann und Campe Verlag (Hamburgo, Alemania), traducida al español en 2011 por Rosa Pilar Blanco y editada en Maeva Ediciones​. El teatro de la vida tuvo un gran éxito en Alemania y ha sido traducida en más de diez países​.

Argumento

Los protagonistas son Hannes y el Profesor (en alemán, der Professor), dos reclusos del penal de Isenbüttel, en el norte de Alemania. Hannes está preso por estafar dinero de multas de tráfico, y el Profesor por haber subido las notas a algunas de sus alumnas "a cambio de ciertos favores"​. Cuando, como en otras ocasiones, la Compañía Regional de Teatro llega a la prisión de Isenbüttel para ofrecer una representación a los reclusos, Hannes y algunos otros presos aprovechan la ocasión para escapar en el autobús de los actores. El Profesor les acompañará, sin saber que estaba incluido en los planes de Hannes.

El autobús, en su fuga, llega a la pequeña localidad de Grünau, que se encuentra en plena fiesta local del clavel. Los habitantes toman al grupo de reclusos por los auténticos miembros de la Compañía Regional de Teatro (tal y como anuncia el cartel del vehículo) y los reciben con júbilo. Los invitan a la cena comunal y al baile que la sigue, de modo que aquellos presos que no aprovechan la ocasión para desaparecer se ven obligados a hacerse pasar por actores.

El alcalde de Grünau, personaje pagado de sí mismo y cuyo orgullo consiste en que Grünau empiece a descollar en el panorama cultural regional, estrecha sus relaciones con Hannes para trazar un plan en el que la Compañía de Teatro Regional y sus integrantes sean motor de la vida cultural de la ciudad. Así, Hannes consigue fundar y poner en marcha un museo etnográfico de Grünau; Clemens (el Profesor) empieza a dar conferencias en la Universidad Popular (Volkshochschule) creada con la misma intención de fomentar el despertar cultural de Grünau; otro de los supuestos actores vivifica la asociación deportiva municipal.

Todos estos logros impresionan muy positivamente a la opinión pública y Grünau atrae hacia sí la atención de la prensa regional. Hasta que Hannes, quien había defendido hasta el momento que el mejor escondite para ellos era precisamente la vida pública, empieza a sentirse inquieto (al igual que otros ex-reclusos) y decide que han de poner rumbo a la vecina Dinamarca, argumentando que tiene un sistema social estupendo cuya red esperan que les acoja. Sin embargo, en el momento en el que el autobús va a enfila la carretera local, el teniente-alcalde aparece de improviso e impide el viaje de la compañía hacia sus supuestos compromisos: el pueblo quiere hacerles entrega de los "claveles de oro".

Tras la sentida y aplaudida ceremonia, el grupo de supuestos actores es recibido por alcaide de Isenbüttel y conducido en el autobús de regreso al penal. A partir de ese momento se pone a prueba la resistencia de Hannes. El de la Compañía Regional de Teatro había sido su tercer intento de fuga. Clemens se preocupa por el estado de total apatía en el que ha caído Hannes, que empeora con el suicidio de su compañero de fugas y de penas, P.

El teatro abrirá las compuertas de la pena que siente Hannes y sellará la amistad entre este y el Profesor de por vida. La obra es Esperando a Godot, y la escena aquella en la que los dos protagonistas no se deciden a salir en busca de una cuerda mejor par colgarse. "Sie kommen voneinander nicht los, Professor. [...] Die Traurigen müssen zusammenbleiben".​ ["No pueden dejarse solos el uno al otro, Profesor (...). Los tristes tienen que permanecer juntos"].

Hannes vuelve a despertar a la vida gracias al revulsivo del teatro, acaba volviendo a planear otra fuga, esta vez con ayuda de un servicio de paquetería. Y el Profesor recibe una visita de cuatro antiguas alumnas suyas que quieren arroparle y apoyarle.

Interpretación y crítica

Esta novela constituye un homenaje de Sigfried Lenz al teatro y a Beckett en particular.

Críticos como Wolfgang Schneider encuentran en esta novela corta motivos recurrentes en la prosa de Siegfried Lenz (la prisión, el museo etnográfico), así como comparaciones entre la vida y literatura, el arte y la huida. Para este crítico El autobús de la vida es una muestra de novela picaresca en la que el realismo sobrio da paso a lo fantástico​.

Según Nico Bleutge, crítico del diario Neuer Zürcher Zeitung, la novela defiende las ideas románticas de que la brecha entre el arte y la vida puede superarse, al menos temporalmente, y de que el arte puede hacer mucho por el hombre. Este crítico, sin embargo, lamenta que la novela tenga algunos baches estilísticos y que la trama resulte algo forzada​, algo a lo que apunta también Gustav Seibt, crítico del Süddeutsche Zeitung​.

En el mundo hispánico la recepción de la obra también ha sido ambivalente. En el blog selecciónARTE, se contempla la obra como una "simpleza" y como "pretenciosa"​. Pepe Rodríguez, del blog elplecerdelalectura.com, valora, sin embargo, lo aparentemente banal y prosaico de la propuesta narrativa de esta novela corta como una muestra de "la maestría y el oficio de Lenz, barnizando los actos de sus personajes, sus palabras y decisiones de la humanidad suficiente para hacerlos tanto creíbles como cercanos" ​. 

Referencias

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